「王百戶，這杯酒是大伙敬你，你可不能推辭了。」

「卑職豈敢，豈敢。」

王生坐在下首，顯得有些拘謹。說話間，他把酒杯飲盡，拿空杯底給桌上的人晃了一晃。

桌上頓時響起一大片起哄的聲音。

「好！那這杯，就是我敬你的，你就更不能推辭了。」

沖他舉杯的，是個穿青戴皂，滿面紅光的中年男子，這是他的頂頭上司，臬司衙門里一位姓左的千戶長。

王生初來膠州，補缺才被安排在左千戶的手下掌事。按照規矩，臬司衙門一眾官差，應當到他家里喝一頓酒，日後一起辦差，不是親兄弟，勝似親兄弟。

但李閻對王生的提點，可以說一針見血。

王生自通州右遷，憑白無故到了山東臬司衙門，自然招人嫉恨。

先不說這個百戶的位置，臬司衙門里有多少人盯著，單說王生這位頂頭上司左千戶，他本來是向上峰，保舉自己的侄子來補這個缺，王生一來，他侄子的舉薦自然也就泡湯了。

也就無怪這左千戶到了王生家中，找借口死命地灌他的酒，無非是給王生穿穿小鞋，發發邪火。

王生看著斟滿的酒杯，一時間有些猶豫。

他酒量不差，不過這幾天老覺得胸悶耳鳴，去葯鋪抓了兩劑去火的葯，郎中叮囑不宜醉酒，可左千戶在桌上咄咄逼人，又實在推脫不了。

「怎么，不給我這個面子？」

左千戶拉長一張臉。

王生強笑道：「左大人哪里的話，是這兩天卑職身子不太舒服，還抓了幾味忌口的中葯，這酒實在不能多喝了。」

「多么？」左千戶一掃桌上三四個空酒壇：「咱們一桌子人才喝了這點嘛。」

「就是，就是。」

「王哥兒也不太給哥幾個面子了吧，連幾杯酒都不樂意喝，這知道的，王哥是從通州調派來的，這不知道的，還以為京城下放，架子大呢。」

旁邊立馬有人陰陽怪氣地煽風點火。

王生看了那人一眼，貌似開玩笑地說道：「邵旗總這話說得不對，咱臬司衙門新上任的黃巡撫便是京城人氏，你這是暗示他老人家？」

那人一時啞口無言，半天才道：「我可沒這個意思。」

「哈哈哈，我只是開個玩笑。」王生揭了這個話茬兒，又說道：「左千戶的酒，自然是要喝的，只是希望弟兄海涵，我這兩天身子骨差，喝完這杯，實在是不能再喝了。」

他瞥了一眼酒杯，硬著頭皮灌了下去，只感覺一股辛辣自食道沖入小腹，他強忍不適，把酒杯亮給眾人看。

左千戶還要說什么，就發覺王生臉色突然煞白，豆大的汗珠岑岑而落，一股殷紅的血從他鼻孔流了出來。

他大驚而起：「誒，這是怎么了！」

當啷~

酒杯摔在地上，王生腦子轟然作響，眼前的一切都緩慢扭曲下來，鼻孔連同嘴巴里，熱辣的酒水連同鮮血同時噴涌而出。

……

烏黑馬蹄踏碎路邊一盞白色的山茶花，強健的腿肢翻動之間，揚起黃色的塵土。

三匹馬一前兩後在奔馳在官道上，路旁的土丘棘團不停倒退。