荀貞著官衣印綬，腰插寶劍，高座大堂之上，召府中的掾吏齊至。

王淙出列說道：「敢問明公，今召郡府諸曹吏來可是有檄文要傳下？」

「不錯。我這兒有一道檄令，你給念念吧。」斥罷「抱病」掾吏的檄令荀貞早已寫好，他示意宣康將之捧出，遞給王淙。

這是荀貞到任之後的第一道檄令，王淙很好奇是什么，展開後看了兩眼。不看不打緊，這一看讓他大吃一驚，他急抬頭去看荀貞，震驚地說道：「明公，這……？」

「怎么？有哪兒看不懂么？」

「……不是。」

「那就念吧。」

「……是。」

漢人視郡如邦國，視郡守為郡君，是故，郡府所事又叫郡朝，府吏又叫朝吏。荀貞身為魏郡的二千石太守，也即「郡君」，對郡中的命卿，也即百石以上、由朝廷任用的吏員，他罷免不了，但對郡府里的掾吏們，也即「朝吏」，卻有任用和罷免之權，雖然說一下把包括五官掾、功曹、西部督郵和大部分曹掾在內的郡府掾吏統統斥罷有些驚人，但這卻是荀貞的權力。

王淙壓住震驚，轉身面向到場的府中吏員們，大聲地把荀貞的這道檄令宣讀了一遍。

他剛讀到一半的時候，府吏們已經聽出了不對，待他讀完，一個個驚駭滿面，其中有老成持重的，忍不住出列下拜，說道：「明公，五官掾、功曹、西部督郵及諸曹曹掾悉為本朝重吏，今如被公一鼓罷免，傳出去恐會朝野震動，而今於毒在外，而如果我朝中再……。」

荀貞打斷他的話，說道：「我豈會不知他們均是我朝中的大吏？奈何他們都身染病恙，長久地不能入朝上值，就像你說的，現今於毒擁眾萬數、盤踞數縣、窺伺在外，前幾天他還給我寫信，妄圖脅迫我，問我要糧，此誠我郡危急存亡之秋也，我不能因為他們耽誤了郡中的大事，罷免他們也是無可奈何之舉也。」

五官掾、功曹等郡吏稱病請假的原因，在場的諸吏都十分清楚，諸吏里邊有事不關己、高高掛起的，有等著看荀貞笑話的，也有暗地里覺得五官掾等郡吏做得過分的，這個老成持重的郡吏是最後一種，他呆了片刻，說道：「……，明公所言固是，但如果明公把他們全部罷免，那郡朝的公事該怎么辦？現今二月，正是農事忙時，朝中不能沒有主事的大吏啊！」

「你說得對。卿老成持重，足堪大用，這東部勸農掾一職就由你來接任吧。」

「啊？」

荀貞這幾天表面上「清靜無為」，實際上沒有閑著，一直在暗中觀察郡府里的這些吏員，對他們的脾性、能力不敢說了解了十成十，但至少了解了個大概，這個老成持重的郡吏名叫康規，性格穩重，頗有實才，是個可用之人。

勸農掾即前漢之田曹掾，主農事，是郡府里的一個重要職位，視郡之大小，郡里的勸農掾人數不一，小郡可能一個勸農掾就夠了，大郡可以設多個勸農掾，魏郡是個大郡了，郡中有兩個勸農掾，一個東部勸農掾，負責郡東諸縣的農事，一個西部勸農掾，負責郡西諸縣的農事。

康規現是水曹史，水曹是主郡中水利之曹，這是個冷衙門，沒甚油水，權力也不大，而「史」又是「掾」的下級，荀貞改任他為東部勸農掾，對他而言，這乃是不折不扣地高升。他呆了一呆，下拜辭謝，說道：「戶曹掾，郡朝右位也，下吏斗筲之才，難堪此任。」

他的推辭在荀貞的意料之中，荀貞心知他必是畏趙忠家之勢，故此不敢接受自家的任命，亦不惱怒，撫髭笑道：「我觀卿不僅老成持重，而且能言善道，這樣吧，既然你不肯接任東部勸農掾一職，那你就給我當一次信使吧。」

「信使？不知明公欲給何人送信？」

「於毒，……叔業，把信給他。」

宣康笑嘻嘻地從袖中取出一封信，重又來到康規近前，把信給他。

康規愕然地抬起頭，看看荀貞，看看信，說道：「這……。」

荀貞連著殺了於毒兩個信使，在這個時候去給於毒送信顯然是一樁提腦袋的差事。康規不傻，明白荀貞的意思，這是在逼他就任東部勸農掾。

不接受此任，就得去給於毒送信，可能命就要丟了。

接受此任，就要得罪趙忠家，並且同時得罪現任的東部勸農掾，乃至五官掾、功曹等人。

康規萬沒想到荀貞會來這一手，大大地懊悔，直想往自己的臉上抽兩耳光，心道：「千不該，萬不該，我剛才多什么嘴？明公要罷免他們就罷免好了，又不管我事，我是多說什么話？」

「怎么？卿不願為我送信？」