意將曹操余下部隊吸引、牽制到山陽郡的目的沒有能夠完全達成，曹操有率朱靈等營加入任城戰場的動向，這也就是說，眼下最重要的戰場仍是濟北和任城兩個，而東平國處在此兩郡之見，正如肥城為濟北之要地一樣，東平國也就因此而成為了雙方必爭的下一個戰略重點。

東平國現在是兩軍對峙，一邊是鮑信，一邊是江鵠和李瓚，這兩軍誰能取得勝利，誰就能左右整個從濟北到山陽這一南北狹長地區、整個大戰場的走向。

曹操能夠看到這點，戲志才自然也能。

若是鮑信取勝，那么，鮑信就可北擾樂進，南援任城，曹軍即可游刃有余；若是江鵠、李瓚取勝，那么，江鵠、李瓚部北與樂進部相連，南與劉備、陳褒部相接，曹軍不用再打，就已經敗了。

那么，既然戲志才看出了這一點，該怎么應對？

他提出了一個「先下手為強」的辦法。

「曹東郡傾巢而出，已無兵可用矣，今可遣子龍部急往濟北了，與文謙聯兵，破逐黃巾向西，以脅東郡，迫使曹東郡回師救助，從而不但任城之圍可解，東平亦無憂也。」

逐濟北黃巾的部分向西，威脅東郡，這是此戰開打之前，荀貞、戲志才等就議好的既定方略，此前之所以一直沒有用，一是因為樂進才入濟北，二則正是因為曹操手里還有預備隊，有預備隊就意味著曹操有應對突發情況的能力，故此，此策略遲遲未用。

卻說曹操，他也不是看不出樂進在濟北戰場很有可能會驅逐黃巾西向，以威脅東郡，但問題是，他才掌兗州，急需戰功來幫助他站穩腳，所以，即使看出了這一點，他也只能傾力去攻任城縣，而把阻絕濟北黃巾向西這個可能性的希望放在臨邑的屯軍和東郡的曹仁部身上。

戲志才在這時提出可以逐黃巾向西了，很高明。

不和曹操在東平戰場糾纏，和他在此糾纏的話，就會容易形成「僵持」的局面，失去現有的主動權，既然山陽戰場的文章已經做盡了，那么就在濟北、東郡再做一篇文章，還是要牽著曹操的鼻子走，讓他明知道荀貞的意圖是什么，可卻又不得不按照荀貞的調子走。

荀貞問荀攸等人：「志才此議，君等以為何如？」

荀攸等皆道：「此高明之策也。」

但凡作戰，小到一次戰斗，大到一次戰役，——此次戰爭和討董、打泰山等不同，已經不是一場單純的戰斗，而是由多個戰場組成的戰役了，自荀貞用兵以來，唯有前年的攻取徐州全境一役可與相比，包括打徐州時，最要緊的只有一條，即是：「戰場的主動權」。主動權在誰手里，誰就能占優勢，哪怕是敵我兵力相當，甚而敵眾我寡，可只要主動在我，勝利就在我。