而相比街頭上反響熱烈或是喧囂異常的人群，在沿街的酒肆樓上也有人在滿懷感傷和無奈的嘆息道：

「堂堂的朝廷鼎柱、清貴至極的元宿功勛，就這么當眾折辱於販夫小民之手了啊！」

「據說上京的公卿之家亦不得免難，莫不是任憑泥膏之徒、微賤之輩，凌虐橫行一時呼！」

但也有不同意見反駁道：

「豈不聞此乃是覆舟之水，也是後世之鑒呼？當為因果循環報應使然？」

「既然彼輩令國勢、民生敗壞如斯，須以始作俑者，當得無後其呼？或曰，覆巢之下安得完卵呼？」

而在另一座酒樓上，則是另一番的有感而發：

「自太平賊既有東南之後，士人學子的文章體面就每況愈下了啊！如今更是要淪落到與販夫走卒一流，同科考據又同堂共事的地步了」

「此言差矣，如今黎庶小民之家，亦得書冊在懷、手不釋卷，這不是往繼聖學，又是什么呢？」

「難道你覺得太平軍不重士人，那相應的選試就不用去考了么？」

「這怎么可能!這可是我輩振興家業的指望了！更何況，正因如此，我更當奮力置身其中，以求撥亂正名之機啊！」

曾經越州城中的會稽十四家出身之一，出自南朝的沈吳周徐、顧陸朱張八大姓支系的小朱郎君，亦是聽著這些議論紛紛，而心中暗自冷笑：「所謂百無一用是儒生，豈不就說的是此輩？」

他如今已然是江東善後大使衙門浙西分司下轉運處的一名助計；雖然從職介上看並不算什么，勉強排在十一等吏目的中流層次；但是在江東本地出身的士人和大族子弟當中，卻也算是獨此一份的優待和殊榮了。

要知道作為他同年的江東士子和文人子弟，如今還得老老實實得按照太平軍的例制努力修行新學和准備投考；就算是僥幸考中了也未必能夠直接授官，而要依照鄉土回避的原則，從異地最底層的吏務雜事開始做出頭。

而這一切的根源，都是因為他當斷則斷的在夜宴上關鍵時刻，放棄之前所有的圖謀和策劃，毫不猶豫背刺了那個自己曾經一度心動和欣賞的女子；讓原本比同漢時趙娥的烈女復仇典故，變成了一場徒勞無果的笑話。

這個決定，不但讓他在後來的一系列刺殺事件的干系當中得以脫身出來，成為被太平軍「千金市馬骨」的幸運兒和風向標。而在會稽十四家幸存下來的部分人家當中脫穎而出，還成為了某種意義上保全家族和世業的救星使然。

至少在如今的江東三路，但凡是明眼人都可以看出來。舊日的朝廷已然沒有再回來的可能性了，而除了少許流竄在外的賊匪和亂兵之外，地方上也幾乎沒有人能夠反抗和動搖太平軍構建的統治秩序，及其所強制推行的諸多「新政」（嚴刑峻法）。

那他們這些鄉土人家的代表，就只有卑微而恭切的曲身下去，努力的改變自己來適應這種新狀況和前所未見的變局。乃至在求存求變當中竭力逢迎之，在保全家門和姓氏的基礎上，也成為對方所代表強大勢力的一部分，就更妙了

因此，他也猶自記得到任前祖父在宗祠里獨自的淳淳叮囑：

「宗家那些人的話你也就聽聽罷了，且莫要為之掛懷和過於上心了！若不是太平軍對於這些宗姓煎迫過甚，那豈有我等這些支系的事情，又哪來的報效機會？」

「歸根結底，男兒丈夫但凡一切還是要以事業為重。只消你在督府那兒的功名前程立身愈穩，本家的根基就越是鞏固；就算一時敗落了也有起復之機。」

「可要是你因為家中的利害關系牽扯太多自壞了前程，那可真是愚不可及的舍本求末了。莫說只怕宗家那兒要棄之若敝，本家也不會輕饒過的。」

「說一千道一萬的，就算是本家一貫以宗姓馬首是瞻，但世代商賈的名聲和境遇，又怎么比得上你走出來的這條坦盪仕途呢」

想到這里，他聽著外間的呼喊聲，看著走遠幾乎要被各種污物堆滿的牢車，又忍不住好好痛飲了幾杯；至於作為插曲出現在自己生命中那個女人的面孔，卻是變得愈發模糊起來。

而在上游數百里之外的江陵府。比鄰著大講習所的藏書館建築群，以及占據了一整條大街的印刷坊和書鋪、文具行、字畫鋪子；專供各種太平軍的高層俘虜，進行改造和發揮余熱的大闡明寺中。