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尚君長是何人物,李瓃聽到這個名字居然會有那么大的反應?
李瓃問倉曹參軍事韓仲武:「你可知道這個尚君長是何人物?」沒有想到韓仲武居然沒有半點的猶豫,立即答道:「此人乃濮州鹽商,為人豪爽,常南下北上,行走各州,是個大商人。」
李瓃本不過是隨便一問,沒想到韓仲武居然還真聽說過尚君長,而且還說他是一個豪爽的在鹽商。這讓李瓃驚訝不已,這可與他對尚君長的認知不同。尚君長在晚唐的歷史上大大有名,留下了很重的一筆。但那絕不是因為他是個豪爽的鹽商,而是因為他是唐末大反賊王仙芝手下的二號人物,十票帥之一。
史載,咸通末,仍歲飢,盜興河南。乾符元年,濮名賊王仙芝亂長垣。
這乾符元年,也就是咸通十五年,正是今年。眼下年號還是懿宗年號,要到十月的時候才會改元乾符。因此今年既是咸通十五年,又是乾符元年。濮名賊王仙芝亂長垣,說的也就是今年王仙芝聚眾造反的事情。
王仙芝什么人物?這里說他是濮名賊,濮是濮州,名賊那就是有名的大賊。以李瓃腦中的記憶,他知道,王仙芝確實是一個風雲人物,濮州就是在青州與洛陽之間,也就是在隋末起風雲的瓦崗不遠。和瓦崗聚義起兵一樣。王仙芝起兵造反,也不是倉促起事的。他們早有准備,或者說他們早有那個造反的本錢。
隋唐演義中,瓦崗的五虎上將單信義加入瓦崗之前,乃是河南有名的黑道大哥,二賢庄赤發靈官單二哥,人稱九省五路綠林英雄都頭領,為總瓢把子林瓢把子。下面還有各寨各山,都是歸他管轄。
兩百多年過去,這塊土地上如今又出了一位有名的黑道大哥。那就是王仙芝。更巧合的是,單雄信的第十代子孫,單興、單旺、單茂、單盛。四人後來也參加黃巢起義,因作戰勇猛被人稱為「黃軍四傑」。王仙芝和單雄信一樣,表面上的身份也是個大財主。王家世代販鹽,到了王仙芝時,已經是濮州的販鹽世家。和曹州的另一個販鹽世家黃家算的上是黑道世交。王仙芝表面是賣的官鹽,鹽商身份,可實際上,做的卻是私鹽生意。鋌而走險,富貴險中求。
隨著唐皇朝中央財賦越加困難,朝廷便越加的把鹽茶做為了斂財的手段。茶鹽專賣。稅重無比。斗鹽百多錢,百姓吃不起鹽。正因鹽價越高,販賣私鹽的利潤也就越大。鹽本不過是煮海為鹽,成本斗鹽不過幾文錢而已,卻賣上了百多文錢。幾十倍甚至百倍的利潤,這樣的利潤。足夠讓那些膽大之人為之鋌而走險。
許多原本賣官鹽的鹽商紛紛開始加入販私鹽的行列之中,由於朝廷查處私鹽厲害,販一石以上私鹽者就要處死。因此為了逃避處置,這些私鹽販往往開始武裝起來,進行武裝販運。到了最後,便建立了整個有組織的販賣團體。王仙芝就是濮州最大的私鹽販子,他的手下有十個武裝販鹽團伙,這十個頭目都是王仙芝的手下弟兄,黑道號稱十票帥。
票帥,就是剽悍的首領,也可以稱為王仙芝這個武裝販運私鹽團伙的堂主、香主。在晚唐,販私鹽可比隋末的時候罪責大多了。隋末時程咬金販私鹽直接跑到衙門口去叫賣,大喊賣私鹽,結果也不過是挨一頓打,然後關進牢里吃牢飯。但到了晚唐可不一樣,捉到販私鹽的一石以下直接流放千里充軍,一石以上的直接處死。這個刑罰尺度,在晚唐販私鹽就完全相當於哥倫比亞的大毒梟們武裝販毒,都是玩命的買賣。
尚君長是誰?那是是王仙芝首先的票帥之首,眾香堂的第一堂主。得力助手,心腹手下。王仙芝起義後,尚君長就一直是王仙芝的手下的第二號人物,二當家。他還有一個弟弟叫尚讓,也是一個香主級人物,最後王仙芝敗亡後,投靠了眼下曹州鹽幫的大首領黃巢,成了黃巢的二當家。
可以說,王仙芝和黃巢算是晚唐最風雲的人物,而尚君長兄弟卻是這兩個風雲人物的二當家,可想而知他們也非等閑之輩。馬上尚君長就要跟著王仙芝造反了,這個時候,他卻突然來到沙門鎮,而且還要求見李瓃,這讓李瓃不得不驚訝。
倒是韓仲武看李瓃有些迷惑,直接道:「尚君長是濮州有名的大鹽商,他定是知道了我們南砣島上新出的鹽,色白,粒大且干。我估計,他是想來我們這買鹽的。」
李瓃驚訝道:「我們是官軍,他是鹽商,現在卻來我們這買鹽而不是從鹽運使那里,那這就是買私鹽了,他難道就不怕我們把他拿下送官?」
韓仲武笑了笑:「真說起來,咱們現在曬鹽其實也是違反了朝廷對鹽的管制的。我們私曬鹽,既不將產出的鹽給鹽運使,又不交稅,其實和那些鹽商販私鹽沒啥區別。這尚君長既然來,肯定也是這樣想的。」這個商人家族出來的進士,眼下又當了李瓃的妹夫,說起話來也沒那么多的顧忌,「我看倒是可以見一見這個尚君長,他們是河南最大的鹽販,咱們的鹽如此的好,哪怕有再多,他們也都能吃的下。如果把鹽賣出去,這可是一大筆錢財。不然,我們島上軍民雖多,可鹽也不能當飯吃,總不能真的全拿去進獻給皇帝吧。」
鹽曬出來賣,李瓃是早有計劃的。不過要賣給尚君長,李瓃卻是沒有拿定主義,這尚君長可是馬上就要謀反的反賊頭目了。現在和他們做生意。這到時會不會牽連到自己。
「尚君長帶了多少人來?」李瓃問。
「他帶了十來個人,一個個看似彪悍之輩。估計都是些鹽幫打手。」
李瓃心中猶豫,他很想現在把尚君長拿下,可是以什么名目,說他是私鹽販子?那這個理由也達過牽強了,沙門鎮又不是鹽運使衙門,哪里管的了這些事情。可難道要讓他說尚君長馬上就要謀反,會是反賊的二號人物?這話說出來誰信?
沉吟半天,李瓃最後還是決定放棄這個生意。和反賊做生意,還是私鹽生意,這個太過危險。不過這個人倒是可心先見見,「把人帶來吧。」