聖誕假期結束後的第二周早晨，艾琳娜和三位風紀委員早會又遲到了。

在入學一年多之後，赫敏、漢娜、盧娜終於明白了「霍格沃茨城堡」距離不確定的道理，她們可以通過讓艾琳娜走在最前邊的方式，靈活地控制路途長短，以延長「邊走邊說」的拷問時間。

因此，當她們抵達禮堂時，霍格沃茨禮堂之中早已坐滿了人。

平常的那些裝飾物全部消失不見了，取而代之的是代表霍格沃茨四個學院的旗幟。

而在教職工桌子後邊的牆壁上則懸掛著印有霍格沃茨校徽的巨大帷幕。

在霍格沃茨魔法學校，這樣的禮堂裝飾風格只有一個意義：全新學年的起點。

艾琳娜一行人走到赫奇帕奇長桌邊，找了幾個位於末尾的空位悄悄坐下，好奇地打量著四周。

周圍縈繞著亂哄哄的議論聲，許多小巫師都在不安、興奮地交談——每個人都在猜測著教授們等會兒要宣布的事情，少數消息靈通的小巫師則眉飛色舞地分享著他們從父母口中聽到的內容，但凡是稍微關注了一下學校周邊變化的學生，大多都發現了那些出現在霍格莫德周邊外國巫師們。

片刻之後，麥格教授拿起銀質餐勺，輕輕敲了敲高腳杯。

清脆悅耳的聲音，如同有魔力的波紋一樣擴散開。

禮堂里的嘈雜聲漸漸平息了下來。

同時，鄧布利多教授也從教工桌子旁站了起來。

「歡迎回到霍格沃茨，」鄧布利多望著大家輕聲說道，「當然，現在說這句話可能稍晚了一點——」

他停下話頭，目光落在斯萊特林的桌子邊。

在鄧布利多開口說話之前，那邊一直縈繞著一種非常古怪、壓抑的氣氛。

斯萊特林桌子邊的小巫師手中大多放著一份報紙，黑白色的魔法圖片，以及晃眼看上去一模一樣的頁面排版風格，在某種程度上加重了這種壓抑，尤其是周圍還有其他學院好奇、不安的議論目光。

「這些事情本來應該在聖誕假期結束、新學期開始的那天解釋清楚的。」

鄧布利多說，目光從斯萊特林長桌那邊移開，環視過禮堂中一張張向上仰起的臉龐。

「不過，由於事關重大，以及霍格沃茨之中一些教學改革，我們決定在第二周開始時一並說明，現在我必須麻煩大家聽聽一個老頭子的絮絮叨叨……我相信我們之中有部分人稍微知道一些內容，但是我依然懇請諸位可以耐心認真地聽完，由於某些奇妙的原因，報紙和口頭消息往往沒那么全面、正確。」

「首先，是關於上個聖誕假期，發生在霍格沃茨城堡之中的事情。」

「而在此之前，我們或許得先正視，回溯一些關於霍格沃茨魔法學校古老的傳說……」

鄧布利多清了清嗓子，湛藍色的眼睛掃過禮堂中的學生，平靜地說道。