英國，達特穆爾森林深處。

霧氣彌漫的沼澤、峽谷、岩石之間，一條蟒蛇有些吃力地在青苔上滑過。

片刻後，它停在了一片在岩石間長大的、粗糙扭曲的樹枝間，一個模模糊糊地虛弱黑影從蟒蛇屍體上慢慢地飄了出來，在空中盤旋幾秒後，辨認了一會兒方向，朝著密林更深處無聲無息飄去。

蛇類、蜥蜴這些小動物的生命力實在太微弱，但他現在也沒有太多選擇的余地。

…………

馬爾福庄園，盧修斯坐在客廳沙發上，怔怔地看著手中的報紙。

在廢墟般的魔法部大廳半空，飄盪著黑魔標記，那個加黑的封面標題看起來格外刺眼。

他和妻子對視了一眼，某種寒冷的東西逐漸從骨頭和血液中滲透出來。

毋庸置疑，黑魔王卷土重來了，但是——

作為「前」食死徒，兩人至今仍然沒有收到黑魔王的召喚……

…………

美國，路易斯安那州，某處鄉下的農場。

湯普遜坐在自家牛棚邊的木墩上，扭頭看了眼不遠處忙碌的妻子，又望了望面前的那些老巫師。

「洛特尼科夫？是啊，我過去是叫這個名字……你們終於還是來了——」

他手中的煙斗在木墩上敲了敲，臉上浮現出一抹自嘲。

自從前段時間美國魔法國會的巫師來家里詢問後，那個陰影就開始從夢魘朝現實轉化。

事實上，在他得知數十個涉及「那個案件」的巫師家庭神秘消失之後，洛特尼科夫就知道留給他的時間不多了——等到那些巫師家庭安置妥當，重新穩定下來之後，第一件事情就是過來找他要債。

只不過他沒想到的是，過來執行「審判」的，居然是葉爾馬克·伊萬諾維奇。

「——就這樣吧。如果可以的話，幫我轉達一聲，對不起。」

老人深深地、如釋重負地嘆了口一氣。

這審判……還是沒能躲過……

…………

亞美尼亞。

老哈希抬起頭，看了眼吱嘎作響的客廳天花板。

年輕，可真好啊——

他目光從餐桌上豐盛的午餐掃過，眼底掠過一絲溫和地笑意。

在阿格哈希揚的記憶中，這么熱鬧的景象，好像只有在幾十年前剛從學校畢業那會兒才有過了，

老巫師搖了搖頭，沒有理會樓上那一對正在慶祝生日的年輕人，扶了扶厚厚的老花鏡，繼續開始研究起手邊那份說明，在他右手邊放著一塊嶄新的金屬徽記，三個向內的銀色箭頭在晨輝中閃閃放光。

基金會的特許高級顧問么？聽起來還不錯。

可惜自己年齡不小了，只能盡可能把一些火種傳下去，讓年輕人去看看那個新世界了。

…………

霍格沃茨，赫奇帕奇女生宿舍。

寬敞、溫暖的黃黑色大床上，四個女孩依偎在一起睡得正香。

某一刻，放在床頭的貓頭鷹形狀鬧鍾忽然叫了起來。

一只手從被子中探了出來，摩挲著抓住那個正在叫嚷地鬧鍾隨意往外砸去。

啪——

嘩啦、嘭咔、轟——

鬧鍾在半空中劃過一道不算優美的曲線，正正撞在了房間另一頭的梳妝鏡邊上，鏡子在抵抗半秒後迅速翻倒，正好拍在旁邊書桌上，把桌子上的羽毛筆、墨水撞了下來，發出一連串乒乒乓乓的聲音。