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第三十節行賄和索賄
最後根據李洛由的要求，劉三帶他們去了動力車間，讓他看看「水汽的力量」，李洛由被渾身烏黑，只有兩只眼白的鍋爐工嚇了一跳，他們在鍋爐前不斷的向烈火熊熊的爐膛內填著黑色的煤。至於這叫「鍋爐」的大鐵箱子，到處散發著一縷一縷白色的水汽，
蒸汽機活塞、連桿、飛輪的轉動，讓李洛由和誇克看了許久，默然無語。這樣強大的「力」所體現出來的震撼性是在太大了。
要是澳洲人為大明也辦這么個炮廠的話……李洛由隨即搖了搖頭，這怎么可能！別說王尊德根本出不起這個錢，就算讓朝廷來辦，恐怕光這筆撥款就要在朝堂上吵翻天了。
這個炮廠起碼也值百萬兩的白銀。再說如此之多的匠師又從哪里來？自己在佛山雇請的匠師最多能化鐵澆鐵水，又不會開動機器。
想到這里，他已經意興闌珊。看來這趟：買炮不成，辦炮廠更是沒指望，和澳洲人談成的買賣固然不錯，但是自己本來賺錢就不少，一年再多個十萬兩也不過如此。
因為意興闌珊，干脆連當天繼續參觀的興趣都沒有了，推說身體不適，回潤世堂去了。
劉三送他們回去之後，立刻去了趟執委會，匯報了整個情況，還把李洛由企圖賄賂他的事情也說了。
「看了我們的兵工廠之後他好像一下子變得很消沉。」
「大概是覺得我們能操縱鬼神之力，嚇得不輕。」文德嗣說，「看情報部門的資料，這個李老板很有明粉的潛質，看了生產工序之後大概有了大明必亡的預感。」
「要這樣豈不是自找麻煩？人馬上就帶著大明來進剿。」
「進剿？他出軍餉出軍糧？」鄔德嗤之以鼻，「讓官府知道點我們的力量也不壞，起碼讓他們知道這地方不是那么好啃的。」
「我看你完全可以收他的賄賂。」吳南海正好在大院里辦事順便一起打屁，「說經過你的努力和運動，終於答應給造一猴版炮廠，為此你運動了執委會諸公，人情花了無數……」
「好了，別開玩笑了。」馬千矚打斷了吳南海的「變相增加資產」的主意，「我們現在給人的印象就是要廉潔奉公，不值當為這點東西給自己抹黑。」
「我也這么覺得。」劉三想這下人參怕是泡湯了。
當晚，劉三帶著一種神秘的表情來拜訪李洛由，告訴他：上面說了，賣炮不行，不過可以賣給他一個炮廠的設備。
李洛由呆了呆，這原本是他一直想要，所謂「授人以魚不若授人以漁」，但是昨天看了鑄炮廠之後，他已經完全打消了這樣的幻想――這種炮廠他傾家盪產也買不起。
「多謝三老爺費心和貴上的美意，這炮廠，小弟大約是無能為力了。」李洛由苦笑著拱拱手，「小弟到臨高之前，還以為見多識廣，昨日一觀才知道自己是井底之蛙！」
劉三一愣，原以為他要對自己感激涕零，沒想到居然說出這番話來，言下之意顯然是太貴。再想昨天看地東西的確是太猛了，其中是有了誤會。
「這是一個簡易炮廠。」劉三比劃了半天，他自己不是工科出身，面對的又是一個本時空的土著――李洛由不是對科學一無所知，如果論起代數幾何之類，大約還比把高中數學全還給老師的劉三要高明些，但是對工業生產就是一無所知了。
費力的解釋了半天，總算讓李洛由明白了他的意思：澳洲人願意按照大明能夠適應的水平提供一套簡易的設備。這套設備完全可以在佛山生產大炮，生產質量和效率都比土法要高。
「造出的是澳洲大炮嗎？」
李洛由沒見過澳洲大炮開火，但是聽說了不少：什么打得特別准，打得非常遠――一炮幾十里之類。而昨天他在鑄炮廠看到了生產流程也讓他產生了這種炮威力非凡的感覺――如果只是一個澳洲版的紅夷大炮，他們沒必要如何的精工細作。
「這套設備是專為制造紅夷大炮准備的，」劉三說，「造出來自然還是紅夷大炮，不過要比紅毛人的好用。」
「原來如此！」李洛由微感失望。但是轉念一想自己在佛山辦鑄造廠原本就是准備造紅夷大炮的，這趟來得也算物有所值了。
隨後由外貿部門提出了一個合同。規定臨高向李洛由提供簡易炮廠的全套設備、生產工藝，並且負責安裝和培訓工人，同時提供為期一年的維護和備件服務。合同總價值折合庫平銀五萬兩，
李洛由看到報價倒吸一口冷氣，這比誇克報價的英國炮廠設備還要貴！誇克估價設備加運費四萬西班牙雙柱銀幣。匠師另算：最高的不過年二百二十兩白銀。最低一年一百兩。人力成本加起來一年不到二千。
這筆投資恐怕給王尊德造十年炮都賺不回來。別說自己為這個項目的投資，就是造成的大炮廣東布政使司能何時給他結回全款都是個問題。
李洛由的忠君愛國和商人天性在心里糾結了很久。一直下不了決心。
「真得不能賣炮了嗎？」他還是期望能直接買到大炮，五萬兩能買很多炮了，澳洲大炮運回去的效果肯定比買回一套設備來得顯眼。錢雖然大部分是自己墊辦，到底也有個官督商辦的意思在內。自己大張旗鼓的打著官府的旗號辦事，結果成效不顯，布政使那邊的臉色就不大好看了。王尊德那里眼紅他這個差使的人不少，應景就成了很大的把柄。
「原則上是不行。」劉三打起了官腔。看李洛由一副吃了苦瓜的摸樣，明顯是肉疼銀子。
「容李某再思量思量。」
這天晚上，劉三回到潤世堂自己的辦公室里，剛想休息休息，洗個澡，晚上再和萱春happy一番――兩人感情日濃，萱春也漸漸得放得開了許多，比以往躺著任他擺弄要來得主動多了。正想著晚上要鬧搞什么新鮮的花樣，忽然符悟本來報：韓師爺來拜。
「韓師爺？」劉三奇怪，此人是李洛由的隨行師爺，他的心腹，忽然來拜訪自己做什么？
「快請。」
說著話，只見韓師爺已經進來了。這韓師爺年可五十上下，眼皮一直耷拉著，看似懨懨無精神的摸樣，只是偶然眼皮一番才精光四射。
「三老爺，」韓師爺一躬到底。很是客氣，「學生來叨擾了！」
他說得是官話，但是口音卻帶有閩南方言，身後還跟著兩名仆人，挑著食盒
「好說，好說。」劉三趕緊回禮，請他在正房坐下。
「東主帶得上好的武夷茶，是進御的貢品，學生看此地的茶葉不甚好，就以此借花獻佛，與三老爺共品。」
說著，兩名仆人已經在忙開，把茶具風爐一一擺開。劉三一看，這不就是所謂的功夫茶么，不過形制起居上略有不同。
仆人升起風爐，坐上涼水。韓師爺示意他們退下。
風爐用得是上好的紅羅炭，鑄鐵壺容積又不大，片刻水已經微微沸騰了。
「這是沒有好得泉水，不過楊掌櫃家到底是世家！居然有隔年的雨水！」
福建的武夷茶，器具精潔，烹制得恰到好處。劉三雖然不知他來意，抱著隨遇而安的思路，一面品茗，一面鑒賞茶具，和韓師爺有一搭無一搭的說話。顯得極其舒適隨便。而韓師爺也是故意不談正事，只全力周旋。想在片刻之間，加深交情。
待得換過一次茶葉，韓師爺這才道：「學生此來，是受敝東差遣。專為炮廠之事而來。」
劉三點點頭：果不其然，還是來討價還價的。按說大筆交易，討價還價也是應該的，奈何現在執委會和元老院常委會里就這個問題爭論的非常激烈，鄔德的賣設備的方案只是勉強才通過的，所以這五萬兩的價錢要打折，恐怕會成為反對者最好的炮彈。