待天子問出這一句時，林延潮有幾分不知如何開口。

好比諸葛孔明，當初劉備三顧茅廬，請諸葛亮出山輔佐。這是君主對臣下禮賢下士。這比起當今讀書人，削尖了腦袋考公務員而不得，諸葛亮當然是真偶像。

若是反過來，諸葛亮去三顧劉備，那么如此歷史上，諸葛亮的形象就要掉分了。

這誰先『顧』誰，很關鍵。

面對天子之問。

林延潮斷然矢口否認道：「回稟陛下，此事草民實在不知。」

張鯨在旁道：「大膽林延潮，天子面前不可撒謊，否則就是欺君之罪！」

天子目光微眯，張鯨這話說得好。

欺君之罪，論罪當殺！

林延潮微微抬眼卻見申時行卻從容自定地撫須。

林延潮與申時行師生數年，猜想以申時行之能，絕不會將自己暗中求官之事泄露給天子。

所以林延潮向天子道：「啟稟陛下，草民就算有天大的膽子，也不敢欺君。草民願即刻出宮，回侯官老家，耕田讀書。陛下，請允草民告辭。」

「慢著。」天子欲言又止，不由狐疑莫非真只是申時行一己之言，而並非是林延潮所請。

隨即天子看向申時行問道：「申先生，林延潮說他不知，那你為何又給朕上密揭讓他放一親民官呢？」

申時行道：「回稟陛下，林延潮身為御前講官，卻行言官之事，越職上奏，此乃其罪矣。」

天子聽申時行之言，霽顏道：「申先生所言正是。」

「不過臣以為林延潮乃陛下欽點，繼商文毅公後又一三元之才。若是削籍為民，於其才而言實是太可惜。但是林延潮之過錯，又不可不罰。臣以為與其將他棄用，不如將他貶出京去。以翰林任一親民官，清流降為濁流，既可作為懲戒，又不辜負了陛下舉才惜才之美意，此乃兩全其美。」

以翰林任親民官，也是懲罰，但比削籍卻是好了一籌。

天子聞言不置可否，而是看林延潮神色如何。

但見林延潮卻是神色如常。

天子忍不住向申時行問道：「若降親民官，當作幾品？」

申時行道：「參較袁成望，臣以為可貶林延潮為縣丞。

天子聞言道：「以翰林為縣丞，那可是屈才了。」

天子看向林延潮問道：「林延潮，讓你任縣丞如何？」

林延潮垂道：「草民之榮華富貴皆陛下所賜，非陛下欽點，草民如何能中狀元，點翰林。親民官縣丞，也是陛下之恩典，草民怎敢挑剔。」

聽了林延潮之言，天子不由滿意心想，林三元終於服軟了。

這時林延潮卻接著道：「只要陛下不讓草民就當初上諫之事，自食其言。草民願為國家社稷，鞠躬盡瘁死而後已。」

此言一出，亭子中倏然一靜。

唯獨池旁魚兒，仍是撲騰著尾巴，一個個仰著，等著天子投餌。