沈清秋猛地坐直了。

浮屍啊靠靠靠！

剛說完一句「水好清啊」你就給我飄過來一具浮屍，打臉啪啪的不要這么重行嗎！

柳清歌用船篙勾住那具浮屍，把他翻了個身，居然又是一具白骨。因為全身包括腦袋都用黑布纏住，臉又朝下泡著，剛才才沒覺察。

沈清秋問道：「木師弟，你知道這世上，有哪種瘟疫，會讓人全身瞬間化為白骨的嗎？」

木清芳緩緩搖頭道：「聞所未聞。」

逆水行舟，不進則退，定了好一會兒，小船已後退了一段距離，柳清歌又撐起了篙子，片刻之後道：「前面還有。」

果然，從前方陸陸續續飄來五六具浮屍，都是身纏黑布的白骨，與第一具如出一轍。

沈清秋正凝神細思，忽然，柳清歌把長膏往旁邊石壁上一插。又細又脆的竹篙，居然直直插入了堅硬無縫的石塊。船身被固定，停在原地不動。沈清秋也覺察有異，霍然起身：「誰？」

前方黑暗深處，傳來一陣急促的呼吸，船頭燈火隱隱照出個人的輪廓。只聽一個少年的聲音說道：「你們是什么人？鬼鬼祟祟從暗河進城想干什么？」

沈清秋道：「這話我倒也想問同在此地的你。」

他雖然是站在一艘小破船上面，但風貌宜人，青衣黑發，腰懸長劍，舉手投足間氣定神閑，看起來也頗仙風道骨。加之沈清秋現在裝b已經裝出了經驗，裝出了自己的風格，這個形象，還是很能唬住人的。

那少年愣了一下，也想被他的人模狗樣給震住了，半晌，才喝道：「你們走吧！現在不許進城！」

柳清歌哼道：「就憑你？攔得住誰？」

那少年道：「城里有瘟疫，不想死就滾！」

木清芳溫聲道：「小兄弟，我們正是為此而來……」

那少年看說不走，怒道：「聽不懂人話是不是？你們快滾滾滾！不然我不客氣！」話音未落，一桿槍矛刺來，虎虎生風的倒也蠻嚇人。柳清歌冷笑一聲。

5秒之後，少年落敗，身子沉在水里撲騰。

柳清歌一只手指就把他掀飛入水。沈清秋聽那少年還在水里破口大罵，問：「撈不撈？」

柳清歌：「中氣十足的撈什么撈。進城了。」拔出竹篙，繼續劃船。

三人從暗河中出來，沒把這非法船只拴在岸邊，它就自己順水飄回黑暗中去了。這出口在城里最荒蕪的一片淺澤里，不見一人，三人朝城中央走了一會兒，忽然身後有人踏踏踏追上來。

那落湯雞一般的少年沖上來，氣急敗壞道：「讓你們別進城！進來有什么用？之前說來救瘟疫的人多了去了，什么大和尚牛鼻子，什么什么花宮，還不是個個都出不去了！自己找死，唉！」

原來這少年黑暗里伏擊，倒是為他們著想了。沈清秋忍笑道：「那我們都進來了，你說該怎么辦？」

少年道：「還能怎么辦？跟著我別亂跑！我帶你們找大和尚他們去。」

沈清秋見另外兩人並無異議，他們都對金蘭城不熟，又人指引不走彎路當然最好，便低一低頭，問：「小兄弟，你叫什么名字？」

那少年一挺胸膛道：「我叫楊一玄，是城中金字兵器鋪的兒子。」

不會就是冒死去昭華寺報信求援的那個兵器鋪商人吧？

柳清歌見沈清秋一直打量那少年，問道：「你看什么？」

沈清秋低聲道：「我看，這孩子能在你手底下走幾招，而且心性不錯，兩者都很難得，倒是個可塑之才。」

走進主城，行人也漸漸多了起來。

可這個「多」，只是相對剛才的空無一人而言，一條街上頂多三四個人影，而且都從頭到腳埋在黑布里，行色匆匆，仿佛驚弓之鳥，漏網之魚。楊一玄把他們三人帶到他家中。這兵器鋪規模不小，在最寬闊的主干道上連占了四個店面，打通了連接起來作一家用，而且還有內院、內廳、地窖。

無塵大師就在地窖中。他躺在床上，被子蓋住下身，一見蒼穹山派的援軍就「阿彌陀佛」起來了。

沈清秋道：「大師，情勢危急，別的就不多說了。這金蘭城中盛行的究竟是什么瘟疫？大師又為何入城不出，音訊全無？還有為何人人都要裹著黑布？」

無塵苦笑道：「沈仙師所問，其實都是一個問題。」

說著，他掀開了下身的被子。沈清秋一僵。

被子下面，只有一對大腿，膝蓋以下，空空如也。本該有小腿的地方，全都消失了。

柳清歌冷聲道：「誰干的？」

無塵搖頭：「不是誰干的。」

沈清秋就納悶了：「不是誰干的，難道還是它自己沒的？」

誰知無塵點頭道：「正是這雙腿自己沒有的。」

他膝蓋上方的腿部還纏著黑布，無塵伸手，費力地想要解開，木清芳連忙相助。無塵道：「這東西可能會讓諸位道友略感不適。」

黑布一層一層解開，看清里面包裹的東西之後，沈清秋呼吸頓了一頓。

大師您管這叫「略感不適」？！？！

原本是他大腿的地方，已盡皆潰爛，皮膚壞死，腐肉橫生。黑布松開後，惡臭陣陣。

沈清秋：「……這就是金蘭城的瘟疫？」

無塵道：「不錯。此病初發，先是小面積出現紅斑，短則三五天，長則半月，紅斑會擴大並腐爛。再過一月，潰爛至見骨。必須以黑布纏身，少見風光，方可延遲發作。」

難怪，城里人人都把自己裹成黑木乃伊。

沈清秋道：「發作期有一月之久，可為什么那時候前去昭華寺報信的楊先生，卻是瞬間化為白骨？」

無塵臉顯悲痛之色道：「慚愧，老衲也是後來方知，染此病者，如果在金蘭城內，則可以存活一月左右。但如果染病之後，距離金蘭城太遠，就會加速發作。我兩位師弟，就是貿然出城返寺，當場發作。」

怪不得不能進，也不能出！

柳清歌道：「發病源是什么？怎么染上的？」

無塵只嘆道：「老衲慚愧。此番入城，躊躇多日，對這瘟疫根底也還一籌莫展，既不知病源何在，也不知如何傳染。甚至不知道它究竟會不會傳染。」

木清芳愣道：「此話怎解？」

沈清秋卻若有所悟道：「你們看那兵器鋪家的兒子，他近身照顧無塵大師這么久，卻周身不纏一條黑布，可見皮膚完好，康健得很。如果說這的確是瘟疫，無塵大師卻沒傳染給他，的確蹊蹺。」