那神態像是在笑，卻叫攸桐看得發怵，不自覺地往後退了兩步。

這舉動落在傅煜眼里，他只覺胸口似乎被一團悶氣堵著，憋得慌，連屋里暖熱的炭盆都覺得燥悶起來。原先打算今晚睡在這里，甚至在摩挲她柔軟肌膚時，隱隱有點貪戀，到此刻，哪還有這心情，忽然轉過身，便朝門外走去。

到得屏風處又想起什么，回身看她。

「就不怕和離之後，魏家被過河拆橋？」

攸桐當然怕。

事實上，關於和離，她最怕的就是這個。

若傅煜父子因此事生怒，不容她在齊州逗留，她至多硬著頭皮去外頭冒險闖一闖，另謀生路，反正這陪嫁、身家、仆從，原本就不屬於她。但若是傅家遷怒魏家，令魏思道給了好處卻竹籃打水一場空，她未免要愧疚了。但話已出口，她總不能為這點顧忌，就陽奉陰違地留在傅家，耽誤傅煜，也搭上她的下半輩子。

遂端出笑顏，強作篤定地道：「將軍胸懷寬廣，言出必行。相信會秉公行事，不負魏家。」

傅煜沒說話，將她盯了片刻，轉身出了屋門。

院里細碎的笑語在門簾落下的那一瞬凝住，直到傅煜出門後，才漸漸恢復。

攸桐孤身站在屋里，綳著的精神一松，這才發覺掌心里不知何時出了層細汗。暗自琢磨了下，也沒明白傅煜最後那句話藏著的意思——這男人心性難測，著實是……不好相處。

……

因傅煜含怒離去，攸桐怕再觸逆鱗，暫時只能將秦良玉的事放放，打算等風頭過去，再找個機會打聽那廚娘的來處。

好在話說明白，縱惹得傅煜生氣，卻也免了許多後顧之憂。

這種事不破不立，若只管含糊下去不清不楚的，傅煜尷尬，她也難辦，老夫人那邊瞧不上她狼藉的聲名，更不可能輕易接納，只會徒生風波。如今敞開天窗說亮話，縱一時不悅，各自心里有數，往後她偏暗一隅，傅家暗中留意，為傅煜另覓佳偶，也算各自歡喜。

攸桐當晚失眠到半夜，翻來覆去地掂量，覺得此事利大於弊。

次日起來，便仍無事一般。

因傅煜素來事忙，時常深夜出府練兵，或是有急事去處置，這回驟然孤身離去，旁人也沒覺得怎樣，南樓里氛圍仍是和睦安穩。唯有周姑去兩書閣時，無意間得知傅煜近來不曾遠游，晚間皆宿在書房時，稍覺意外。

——她本以為，那晚涮肉過後，將軍對少夫人的態度會改變許多。畢竟這么些年，傅煜甚少對女人露出耐心，幫女人夾菜、貪戀吃食的事，更是從未有過。

不過這些事輪不到她管，只能默默藏在心里。

倏忽幾日過去，便到了除夕之夜。

這是闔府團聚的喜慶日子，於傅家而言，這「團圓」二字，幾十年來卻都是奢望。

刀槍弓馬最是無情，稍有疏忽便是血肉性命的代價，傅家手握重兵，擔負戍衛邊境、鎮守永寧帳下數州的責任，片刻都不能松懈。這世間，上自皇家貴胄、公侯宗親，下至販夫走卒、三教九流，碰上中秋年節，都圖個熱鬧團圓。

而這片刻安穩的背後，終須有人守護。

傅煜自從軍後，大半時間都在軍營，留在府里過的年屈指可數。

早年不能獨當一面，仍在歷練時，碰見年節，也是跟將士一樣，漏液巡邊、明月寒沙，沒有半點例外之處。直到這幾年握著軍權，須留在齊州訓練騎兵、處理軍務後，在府里的時日才稍微多了點。

即便如此，除夕之夜，傅德清兄弟倆和傅煜也沒敢在府中閑著享樂，祭祖之後便分頭去了軍營，犒賞將士，鼓舞軍心。長房的兄弟也在邊關未回，是以晚間吃團圓飯時，就只老夫人帶著女眷，外加不涉軍務的傅昭和長房的小太孫而已。

比起平日的尊榮富貴、烈火烹油，今晚的傅家陷在滿城熱鬧里，卻反而凄清。

攸桐瞧在眼里，難免感慨。

好在還有傅瀾音姐弟倆和小太孫能逗樂，眾人圍坐在一處吃飯喝酒，到子時初刻，老夫人撐不住，也沒說守歲迎新的話，只叫眾人散了歇著。

攸桐跟著喝了幾杯酒，稍有點上臉，待老夫人進了暖閣，才跟在沈氏後面出來。

出了壽安堂，長房婆媳去東院，傅昭回斜陽齋，她和傅瀾音相伴而行，往西邊走。

舊年將盡，府邸外面爆竹聲隱約傳來，是熱鬧慶祝的百姓。

而府邸之內，雖有高懸明亮的燈籠，到底覺得清冷。

傅瀾音腦袋藏在厚軟溫暖的帽兜里，邊走邊出神，忽然像是察覺什么，探頭探腦地往遠處瞧了瞧，臉上浮起笑意來，「二哥他們回來了！」

攸桐沒察覺半點異樣，也跟著她瞧。

夜幕漆黑，唯有燈籠照出游廊交錯的暗影。

清寒冷寂的夜風里，有人踏風而來，昏暗光芒里，但覺器度豁如，風骨偉岸。

不待攸桐反應過來，傅瀾音便一把抓住了她的手，「走，咱們一道去斜陽齋！」說著，挽著攸桐，徑直朝傅煜小跑過去。