佛寺里廊廡交錯，離佛殿稍遠處山道盤旋而上，回望時，隔著飛檐翹角和蒼松翠柏，寺中情形一清二楚。攸桐走累了駐足，回身俯瞰，依稀見山門外轎輿華貴，從者如雲，睿王和徐淑挽臂登車，仿若無事。

她冷眼瞧了片刻，手指擺弄腕間珠串，眼底浮起決然。

今時今日，權勢懸殊，她前路未卜自身難保，無法清算舊賬。而徐家嚴防死守，眾口鑠金之下，她連那些污名都難以洗清——但凡魏家反擊，徐家定會攪弄出鋪天蓋地的謠言，許朝宗跟徐家利益相關，仍會默許，以魏家之力，哪能與之抗衡？

但倘若有機會，她終要回到京城。

寒夜湖水里那顆滾燙赤誠卻如墜冰窖的心，鋪天蓋地的謠言污蔑，終須有個說法！

……

攸桐以為，她跟許朝宗的糾葛會在佛寺偶遇後暫時切斷。誰知回府沒幾日，她竟收到了一封書信，沒有落款，但上頭的字跡卻熟悉之極。

是許朝宗遞來的。

信寫得簡短，看其凝澀筆跡，想來落筆時頗帶遲疑。大意是說，他做此選擇是迫於無奈，心中常含愧疚，只因怕藕斷絲連，才屢屢回避。願她能盡釋心結，保全自身，莫再做痴傻之事。舊日之事，他銘記在心，時刻不會忘卻，若往後心願達成，必會竭力補償。

攸桐看了兩遍，搖了搖頭，放在燭上燒盡。

不管許朝宗當時是否有苦衷，這信里又藏了怎樣隱晦的心思，終究是遲了。

流言如劍，薄情似刀，那個痴心愛他的人早已死在寒夜冰湖，再不可能回頭。

而她，也須為往後的路打算——魏家雖在朝堂占了幾席官位，權勢能耐卻都有限，加之攸桐聲名狼藉，原本入不了貴人的眼。傅家卻挑著那時來提親，還胡謅出「救命之恩」的話，顯然是有古怪。

前方路遠，等待她的恐怕不會是坦途。

不過，總得慢慢走下去。

攸桐看得開，遂跟甄氏一道籌備嫁妝、裁制嫁衣，忙到七月初，齊州的聘禮便送了過來。

魏思道知道攸桐名聲太差，便盡力拿嫁妝來彌補，從綾羅綢緞、金銀器物，到田產仆從，樣樣籌備齊全，又從聘禮中挑了幾樣貴重的添了回去。

他自幼讀書，性情端方嚴苛，如今任了兵部職方郎中，滿腹心思撲在天下輿圖烽堠，甚少過問內宅。先前攸桐胡鬧，他幾番怒極，覺得生女不肖。如今女兒待嫁，他也甚少露面，也不知是心腸冷硬，還是有意避著女兒。

唯有甄氏依依不舍，攸桐便常過去陪伴，順道逗逗小她三歲的弟弟。

倏忽之間便到月底婚期，京城到齊州路遠，傅家早兩日便派了人來迎娶。

攸桐拜別雙親，帶了陪嫁的隨從，由傅家人一路護送，於約定的三十日後晌抵達齊州。

……

在京城時，因臘月里那場風波，攸桐被太夫人禁足在府中，除了偶爾被甄氏帶著進香赴宴，甚少能出門，閑時只能以美食自娛，對外面的事知之甚少。原主又滿腦子男女私情，只想著花前月下，這些年於朝堂世事甚少留心，是以出閣之前，攸桐只覺得皇帝雖平庸，這世道大抵是太平的。

誰知這一路東行，卻叫她大感意外。

京城里有禁軍坐鎮，還算平靜，出京城兩百余里，周遭便不安寧了。

先是途中有山匪攔路鬧事，百姓成群流亡，後又碰見客棧里出命案官府卻袖手旁觀，庇護元凶，攸桐聽百姓議論，才知外面已隱隱成了亂世。

好在齊州傅家令人忌憚，這一路她雖遭了幾回驚擾，倒無大事。

齊州風俗，婚禮拜堂安排在黃昏時分，傅家節度一方，大婚之日賓客盈門，更是片刻都不能耽誤。攸桐緊趕慢趕，進城後連口水都沒能喝，便被人塞進花轎，踏著熱鬧喧囂的鼓樂聲，一路抬到傅家門前。

爆竹聲震耳欲聾，花轎停穩後，喜婆掀起簾子，過來扶她。

攸桐理好嫁衣，小步跨出去站穩身子，抬眼一瞧，隔著喜紅的蓋頭，周遭一堆人影影綽綽，交頭接耳。府門前有人孤松般傲然站著，姿貌嚴毅，端如華岳，一身喜服穿在他身上，格外磊落挺拔。

這個人自然是那位以驍勇善戰而名聞朝野的傅煜了。

瞧見她，傅煜不耐煩似的皺眉，側轉過身，留了個輕慢的背影。

就這么個不經意的細微動作，叫遠道而來的攸桐心里咯噔一聲。

可惜這等場合，半點都不能錯規矩。

——尤其是她這種頂著狼藉聲名嫁過來的。

遂強忍著打起精神，腳步輕挪，端方穩重，規規矩矩地拜了堂，在眾人簇擁下趕往洞房。

傅家籌備婚事時不露破綻，里里外外都頗隆重，洞房里紅燭高燒，沉香幽淡，眼角余光瞥過，桌椅器物、床帳珠簾無不精致。

傅老夫人帶著幾位女賓客談笑而來，待撒帳之禮畢，才不慌不忙地離開。