他在壯年成名之後，當時還沒有腕下鬼這個稱號，而是褒貶參半的「王不死」，因為他與人對敵必殺人，而且活著的都會是他王福，他從來不招惹有可能殺死自己的敵人，所以這輩子王福還沒有輸過一次，哪怕他跟柴青山近在咫尺多年，兩人之間沒有過一次切磋武技。十幾年來，王福出刀次數已經不多，但是十年前有一次在江湖上，他即使當時懸佩著那柄天下十大名刀之列的「咳珠」，對上一名年輕人，仍是不戰而退，那之後沒多久，不光是王福知道了那個不佩劍也不帶刀的年輕人是何方神聖，可以說整個天下都知道了，桃花劍神，鄧太阿！

這一次，王福照樣是不顧頂尖高手和武林前輩的臉面，選擇了不拔刀。

不是說他覺得自己毫無勝算，只是一旦拔刀，那就是不死不休的境地。

兩人萍水相逢，又沒有不共戴天之仇，若是面對的是顧劍棠，才能讓老人生出不計生死也要一戰的沖動。

畢竟練劍之人，誰都想著要翻過鄧太阿這座山頭，練刀之人，則是顧劍棠。至於更加籠統的習武之人，應該沒誰痴心妄想去挫敗王仙芝。

王福就不信王仙芝只是死在那姓徐的年輕藩王一人手中。

王福駐足原地，心中有些郁氣中結，江湖上的年輕高手是不是太多了些，光是死在自己手上就不算少了，可似乎野草一般，春風吹又生。

那先前被自己小覷了的年輕公子哥也沒得寸進尺，但是兩根手指捻動柳枝，更不像是會主動握手言和。

仿佛是在等著王福主動出刀。

這個不知道從哪里冒出來的後輩也太目中無人了！

王福幾次心思起伏，可都沒有拔出腰間那把廣陵刀。

如果真要死戰一場，沒有捎帶上咳珠刀，終歸是會渾身不得勁。

宋笠一騎突出，來到王福身邊，這名膽大包天的橫江將軍神情復雜，緩緩說道：「難怪這位公子不願理睬宋某。」

涼風習習，柳葉繁密，顯得樹蔭深重，那個年輕人始終沒有說話。

宋笠笑了笑，「既然公子出手，宋某並非不撞南牆不回頭的蠢人，那兩位女子只要身在梳子郡以東的廣陵道境內，宋某就會承諾她們一路平安，如何？」

宋笠看不清綠蔭下男子的臉色，但如臨大敵的王福瞧得真切，那家伙笑意淺淡，只是尤為玩味。

宋笠撇了一下腦袋，然後猛然提起馬韁，撥轉馬頭，面朝部卒百余精銳輕騎，抬了抬手臂，示意撤退。

王福雖然五指脫離刀柄，但始終沒有轉身，身形倒掠。

眾騎策馬遠去一段路程，梁眉公看著將軍宋笠臉頰上那條流血不止的血槽，觸目驚心。

梁眉公小心翼翼問道：「將軍，要不要調動一千騎圍剿此人？」

宋笠沒有點頭，而是詢問王福，「王老，一千騎夠了沒？」

王福冷笑道：「一千騎殺個不挪步的木頭樁子，樁子再硬，也多半是夠的，畢竟世間高手再多，可李淳罡那樣的陸地神仙，一點都不多。但是你覺得那家伙會站著不動，跟咱們一千騎兵硬碰硬嗎？」

宋笠沒有惱羞成怒，而是笑問道：「要不三千騎都用上，再懇請王老堵截那人退路？」

王福譏笑道：「為了兩個來路不明的娘們，值得嗎？退一萬步說，那兩北地小婆娘身份估摸著相當不簡單，你就不怕吃到嘴後惹一身騷？這可不是你臉上的血跡，想擦就能擦去的。」

宋笠感嘆道：「是啊。」

王福大概也意識到失態了，不該在宋笠面前如此倚老賣老，又掏出那只裝有香料碾作軟泥的精致瓷瓶，使勁嗅了嗅，和顏悅色道：「咱們皇帝陛下還得惦念著一位曹青衣，提心吊膽，就怕他哪天突然出現在床頭。宋將軍，老夫知曉你以前不太看重江湖勢力，只當是養貓養狗，養著他們好玩，但是有句話以前不好說，現在能說了，都說匹夫一怒血濺十步，也許會有人說為什么曹長卿那么多次硬闖皇宮，都沒能得逞，還有為何徐家人屠仇家遍天下，依舊是老死床榻，這可並非是江湖高手不頂事，而是太安城以前不但有韓貂寺，還有柳蒿師，現在又有了以吳家劍冢為首的一大撥看門人，北涼也不例外，徐偃兵，袁左宗，哪個不是萬人敵？說到底，就看誰能道高一尺魔高一丈嘍。這二十年里頭，有太多不講規矩又不知惜命的高手，都死啦，可不是死在甲士手上，都是死在另外的高人手中。」

說到這里，腕下鬼王福打趣道：「難道宋將軍要老夫以後像個通房丫鬟似的，沒日沒夜守在你屋子里？就算老夫樂意，宋將軍的大小夫人們也不樂意嘛。」

宋笠拇指輕輕按在傷口上，笑了笑。

他身邊是那結伴而行的年輕女子，只因為那雙秋水長眸才被宋笠相中，免去了她所在家族過境所需的金銀，不過是個偏房庶女，等於賣出了數萬兩銀子的高價，還額外跟宋笠這個廣陵道當權紅人攀附了一份交情，不光是那個士族上下竊喜，便是女子也心有歡喜，尋常嫁人就要講究門當戶對，哪里敢奢望一位朝廷封賜的橫江將軍？

宋笠側過頭，凝視著那個還不知姓名的女子，微笑道：「你再多看一眼本將的傷口，可就要剮去你的雙目了。」

本就僅是略懂騎術而顛簸得臉色微白的女子，一下子驚駭得面無人色。

驛路上的一雙女子，算是柳暗花明又一村，可當她們想要上前致謝，那名義士早已眨眼功夫就不見蹤影。

怯弱女子捧著心口，嬌喘吁吁，一陣後怕道：「高峽，要不咱們回京城吧？」

放劍歸鞘的高大女子輕聲道：「等見過了趙鑄，就送你回去。」

唯有細看之下，才能察覺她竟是有一雙碧綠眼眸。

紫髯碧眼張首輔。

女子無須，可碧眼相似。

又是京城中人，她的身份也就不難猜測，張巨鹿的女兒，張高峽。

而張高峽身邊的女子，是貨真價實的皇親國戚，天底下最金枝玉葉的女子，心儀於那位宋家雛鳳，加上張高峽正好要行走江湖，這才偷溜出太安城，南下之行的初期，大體上就跟踏春游玩一般，偶有風波，也是有驚無險，都給張高峽的劍術擺平過去，她們在進入廣陵道之前，甚至還去了趟武帝城看熱鬧，因為王仙芝出城之後，於新郎樓荒林鴉這些徒弟也跟著都棄城遠游，城內高手無人鎮壓，起先還不敢造次，等到確定武帝城的確成了無主之地後，就有人開始生事，不過很快就有一支騎軍駐扎在城外，這才消停了幾分，不過那堵插滿兵器的內城牆，就遭了殃，即使有內城王家老奴看護，仍是每天都會少去幾把名劍名刀，不過暫時還沒有一把插在城牆高處的兵器被人竊走。張高峽就是帶著她去武帝城散心，也有一份必須近距離親眼目睹那滿牆神兵利器的私心，她是練劍之人，站在牆下足足觀摩了一個時辰，都在尋覓那些傳說中的名劍古劍，城牆高處，有黃廬大劍，有蠹魚細劍，有東越劍池的，有三百年前一對神仙眷侶懸佩的畫眉劍，與名字極其不吉利的「與君絕」，還有南海觀音宗那柄稀奇古怪的「半肩小尖」劍，更有吳家劍冢以往兩位劍冠的佩劍「認真」和「放心」，不計其數，目不暇接，如果不是閨中密友覺得枯燥乏味，張高峽能在牆根待上一天一夜，每一柄劍，那可都意味著一名絕世劍客和一場驚天地泣鬼神的落敗啊。

女子好奇問道：「高峽，那俠士是誰，你認得出嗎？當時看清了沒？」

張高峽搖頭遺憾道：「沒呢。」

女子嘆了口氣，「若是在太安城，咱們還能報答恩情。」

張高峽自言自語道：「接下來就沒江湖什么事了，真要有，那也只是一個個命不當命地死在沙場上。」

女子突然惱恨道：「這個叫宋笠，真是可憎！」

張高峽猶豫了一下，還是沒有說出口，曾經無意間聽到父親點評廣陵人物，其中就有提及這個廣陵王的福將宋笠，宋笠竟是朝廷很早就安插在廣陵春雪樓的棋子，但聽父親的口氣，趙毅這兩年也有所察覺，但仍然沒有撕破臉皮，反而愈發器重此人，要錢要糧要兵要馬，全都給得痛痛快快。不過宋笠並不聽命於張廬，甚至顧劍棠那座如今已是名存實亡的顧廬，以前一樣使喚不動他宋笠。張高峽私下揣測這個宋笠應該叫趙笠才對，靠山指不定正是那群皇室勛貴中最有權柄的幾位老人，因為這些當年也曾跟隨先帝一起南征北戰戎馬生涯的老頭子，實在是沉寂太多年了。張高峽她爹，首輔大人曾經難得跟她這個女兒泄露天機，笑言那幫黃土都埋到脖子的老家伙，之所以一個個咬緊牙關熬著不肯踏進棺材，是要等門外門內兩個人先死。後來當徐驍去世的消失傳到京城，張高峽去了一趟被幾個哥哥當做雷池禁地的書房，發現那個門外人死了後，門內人的爹，並沒有怎么高興，反而有些落寞。

她離開屋子關上門的時候，依稀聽到爹說了一句話，「自古名將公卿，難在壽終正寢，徐驍贏了。」

回到鎮上客棧的徐鳳年沒有急著離去，他這趟前往東海，沒想著大張旗鼓是一回事，但如果說廣陵道這邊誤以為能夠趁火打劫，他也不介意學一學曹長卿，跟趙毅趙驃父子好好敘敘舊。至於宋笠，他知道得比張高峽自然要更多更深，宋笠名義上春雪樓名列前茅的大紅人，甚至傳言是他擠走了盧升象的位置，事實上根本沒這回事，盧升象赴京升任兵部侍郎，是朝廷明著撬牆角，宋笠則是暗中挖著春雪樓的牆腳，但恐怕趙毅也是只知其一不知其二，宋笠不但是太安城的棋子，更是燕敕王趙炳的手筆，至於宋笠到頭來會忠誠於誰，人心反復，只有天知地知，以及宋笠自己知道。

宋笠這顆被多方操之於手的棋子，既然能夠自己把自己走活，肯定不是靠著運氣走到今天，果然沒有來客棧大動干戈，徐鳳年在第二天清晨出境。

其實當時驛路上面對一直沒有拔刀腕中鬼，只要王福能夠近身一丈之內，徐鳳年肯定會死。

但是徐鳳年更確定，給王福一百年時間，那家伙也走不到一丈之內。

因為王福畢竟不是顧劍棠。

一步之差，往往就是天地之遙。

馬車緩緩臨近東海。

潮聲漸重。

除了那遺物劍匣，徐鳳年要從武帝城帶走的物件，會多到讓整個天下都大吃一驚。ru