姜泥輕聲問道：「離陽南征主帥盧升象，不是戰功彪炳的春秋名將嗎？還有龍驤將軍許拱，也是棋待詔叔叔都稱贊智勇雙全的將領，離陽那邊為何都不用？而且我們這邊有謝西陲和寇江淮，敵方陣營就沒有這樣的年輕將領嗎？」

老人斂了斂笑意，耐心說道：「這就像黃三甲首創的象棋，我方大楚將帥士卒之間間距分明，各有所職，該陷陣的陷陣，該領軍的領軍。但是界線那一邊的離陽朝廷，趙家瓮號稱囊括天下英才，趙家天子手底下可用之人可動之棋實在太多，密密麻麻，反而擁堵在一起，打個比方，盧升象兵臨界線之處，但擠在他前頭的，先有楊慎杏閻震春，後有下一位春秋老將，輪不到他這個根基淺薄的兵部侍郎打先鋒，至於那許拱，在離陽朝中比盧升象還要位置靠後，既非京官，更非老將，想要領軍獨當一面，首先需要在己方陣營中殺出一條血路才行。」

姜泥嘆了口氣，聽著一陣陣蟬鳴，有些難以掩飾的心煩意亂。

老人笑了笑，抬頭看著入秋猶然綠蔭陰郁的常青樹，然後起身隨口說了一句便請辭離去，「蟬聲無一添煩惱，自是愁人在斷腸。」

姜泥怔怔出神，喃喃自語。

她不願意承認，相比身處的這個家，這個世間唯一能媲美太安城皇宮的天子之家，她總是會經常想起那座山上，那個不大但獨屬於她的小屋子，夏日炎熱冬天酷寒，硬板小床，縫縫補補的窗戶，總是跟難兄難弟的破舊被子默默地兩兩相望。在那里的那些年，沒有半句阿諛奉承，只有雜揖鬟們的冷言冷語，但那份惡意，誰都擺在臉面上，她看得懂也認得出，恨歸恨，但從來不會覺得心里沒底。不用像現在這樣去想那一張張畢恭畢敬肅穆臉龐後的勾心斗角，不用自己的肩膀去挑起擔子。

她偶爾也會在夢中回到武當山的茅屋，會夢到自己在打理那塊總是滿眼綠意的小菜圃，會夢到自己蹲在菜圃里，伸出手指仔細數著收成。

在她能夠御劍飛行之後，見過太多天下壯觀景象，可這些景象，看過了也就忘了。

很多年前，也是這個時候，一個吊兒郎當的少年拿著枝椏猛拍一株寒蟬凄切的大樹，轉頭對一個少女嬉皮笑臉道：「知了知了，知道個屁了！小泥人，你可知了？」

此時，姜泥下意識脫口而出，一如當年。

「知道你個屁了！」

那時候，少年一手捧腹大笑，一手用枝椏指著她，嘻嘻笑道：「小泥人，你懂我！我以後要是萬一找不到媳婦，你湊個數得了！」

（本月18號下午參加上海書展簽售。地點：上海延安中路1000號上海展覽中心。）l