破敗的屋子，明朗的月光，陰冷的巷弄。
橫劍的武道宗師，傷心的干瘦少年，握鞭的豆蔻少女，扶腰喘息的病秧子，背紫匣的絕色女子。
在所有鬼鬼祟祟趴在屋頂的夜行人的看來，眼皮子底下這幅畫面，讓大半夜跑來喝西北風的他們覺得沒有那么枯燥乏味了。夜行人分為好幾撥，各有各的恩主，其中人數最多，且身上有一股沙場氣焰的，正是來自劉懷璽府邸的銳士，他們也天經地義占據著視野最開闊的兩座毗鄰屋頂。腰間懸佩的兵器皆是戰刀，不過種類可謂五花八門，既有刀身修長望之如禾苗的苗-刀，也有從北莽南朝流入西域的戰刀，甚至一名頭領模樣的黑衣人攜有一把有些年頭的舊式涼刀，只有熟稔北涼邊軍的內行，才可以發現那是一柄弧度相較步刀更加突出的騎軍馬刀。隨著北涼對刀弩的管束越來越嚴，這些早年流散民間的涼刀，其身價也隨之水漲船高，能輕松賣出動輒七八百兩銀子的天價。在離陽江湖上，有一把涼刀掛在腰間，只要不是那種一眼看穿深淺的膏粱子弟，都能讓人不由自主地心生忌憚。
一個家伙湊近佩涼刀的黑衣人身邊，小聲說道：「齊頭兒，下邊那個背紫色匣子的娘們可真是俊啊，比來咱們府上做客的紫竹仙子還要好看，要不咱們就直接動手得了？整座雪蓮城都是咱們的，只要進了城，小命還不就等於攥在咱們手里了？齊頭兒，將軍不是說你缺個媳婦嘛，我看這娘們就很好。兄弟們剛才商量好了，那棵雪蓮送去將軍府上，這娘們直接綁去頭兒你那宅子，今兒咱們就給你辦喜酒鬧洞房，也不枉費咱們挨凍了一宿！」
被手下慫恿當個山大王的黑衣人下意識撫摸著刀鞘，理智戰勝了欲望，搖頭道：「不要壞了我義父的大事。」
他正是雪蓮城土皇帝劉懷璽的嫡系心腹，曾經貼身追隨劉懷璽在十萬大山中數進數出，這才被賜予這把劉懷璽愛不釋手的涼刀，他此行是要盯著那個用劍的中原人，劉懷璽對那株雪蓮是志在必得，因為公開揚言要上供給西蜀某個姓名同字的女子，據說是極其動人的美人，只可惜她是一個連劉懷璽都招惹不起的存在，府上采蓮人獲得的那株雪蓮則另有隱秘用處，他因為是少年起便跟隨劉懷璽的螟蛉子之一，才有資格接觸到一些內幕，據說如今離陽有新十大門派，南疆龍宮位列其中，新宮主林紅猿不但是南疆江湖的執牛耳者，更與燕敕王世子殿下趙鑄關系匪淺。義父到底在圖謀什么，他不清楚，但絕對不會局限於雪蓮城，義父私底下不止一次流露出對中原的向往。
「齊頭兒，你瞧，那家伙好像不知死活要橫插一腳，咋辦？」
那位劉懷璽收養的螟蛉子皺了皺眉頭，從牙縫中擠出一個字，「等。」
那個不知道從哪里跑出來攪局的癆病鬼，把少年少女喊到一旁，嘀嘀咕咕，就像個蹩腳的賬房伙計。果然少年滿臉狐疑，那身世不俗的少女更是毫不動心，少年少女的眼界寬窄高低是一回事，可遭逢巨變之際，這點戒心肯定還是有的。橫空出世冒出個一根手指頭就能輕輕推倒的陌生人，卻憑空給他們畫一張大餅，誰信？當屋頂上的螟蛉子又偷偷看了眼那絕色女子後，尤其是看到她的視線投向那讀書人模樣的年輕人，一向自認鐵石心腸的他驀然一陣熱血上涌，然後就瀟灑躍下，十幾號多年相依為命的兄弟也不甘落後，紛紛落地，除了三名弓箭手默契地繼續留在屋頂，都為馬上就可以春宵一刻的齊頭兒助陣，人人臉上都有輕浮笑意，就差沒有朝那女子喊出一聲嫂子了。徐鳳年正說得口干舌燥，跟那少年說自己只要雪蓮，就能保證少女不嫁人。少年其實有些心動了，倒是那出身雪蓮城外大戶人家的少女，不留情面地揭穿「謊言」。徐鳳年說自己能護著他們安然離開雪蓮城，她就說你先跟那台階上的中原劍客打一架，贏了再談其它。徐鳳年說行，她又說城里的劉將軍身邊高手如雲，她爹的馬家堡也有一百騎兵和兩百弓箭手，你不但要打贏劍客，還得去將軍府和馬家堡再打兩架。徐鳳年本意是怕答應太快，讓兩個孩子誤以為自己沒有誠意，就隨口問了句劉懷璽有多厲害，結果少女就丟了個白眼，說他其實就是個想做無本買賣的江湖騙子，就是想把雪蓮騙到手然後就趕緊跑路。徐鳳年體力不支，就蹲下身，抬頭正要說話，更是被少女鄙視得一塌糊塗，「善解人意」地讓徐鳳年躺著說話好了，腿不酸腰不疼，更省力。徐鳳年笑著說江湖上真正的高手，哪里是飛來飛去裝大爺的，都喜歡他這樣示敵以弱裝孫子的。少女嘴巴不饒人，說徐鳳年不是裝孫子是真孫子。一直在旁邊看戲的少年想笑又忍著笑，對徐鳳年偷偷做了個幸災樂禍的鬼臉。徐鳳年對少年笑罵道這還沒過門，就是她主內又主外了，以後你就不怕夫綱不振？性情憨厚卻不是真傻的少年嘿嘿笑著，少女勃然大怒，握緊馬鞭指著這個越說越不像話的家伙，滿臉寒霜，要他趕緊滾蛋。結果徐鳳年隨後說了一番話就讓她徹底平靜下來，「怎么，禍害洪樹枝深陷險境，良心不安，就想著最不濟也要讓我和那個漂亮姐姐，這么兩個外人，不要攙和其中？你這丫頭心腸是不是也太軟了些……」
那幫劉懷璽豢養的鷹犬正要大打出手，腰佩涼刀的人抬手止住了他們的蠢蠢欲動，輕聲道：「有些不對勁。」
緊接著屋內傳出猖狂笑聲，「你們這幫遇見真佛不識佛的瓜娃子，瞎嚷嚷個錘子！」
一道身影如野馬奔槽撞開紙糊一般的泥屋牆壁，飄掠而出，先是躍過了那名紋絲不動的劍客頭頂，接著在徐鳳年和姜泥中間一穿而過，最後撞入那劉懷璽麾下銳士的隊列中。那名久經廝殺的劉府螟蛉子怒喝一聲，拔刀後雙手握刀，以身催刀，快步前沖，不走直線的步伐異常繁復且輕靈，雜糅了西蜀形意和南唐通臂的老架路子，手上動作則十分干凈，大劈大砍，一刀朝那身影迅猛當頭劃下。
從屋內竄出的身形一閃而逝，眨眼睛就與螟蛉子擦身而過，不但一腳撞在了後者胸膛，還空手奪走了那柄戰刀，前者沖勁仍是不減，直撲那堵斑駁不堪的小巷牆壁，將刀刺入牆，身形翻動，等到被敬稱為齊頭兒的年輕人止住踉蹌後退身形轉頭望去，看到一個兩條小腿至膝蓋以下好像都被利器削掉的老頭，就那么坐在那柄心愛戰刀上，顧盼自雄，朗聲道：「呦，年輕人有點斤兩，只不過不幸對上了老夫，再給你二十年水磨工夫，仍是不夠看啊！」
霸氣四溢的老家伙瞥了眼那個沒有阻攔自己出屋的中年劍客，憤憤不平道：「老夫此次重出江湖，在這破爛小城等了這么多天，除了台階上那個空有殺人劍卻沒殺人心的榆木疙瘩，竟然就沒有一個識趣的家伙主動來燒香敬神？難不成非要老夫大開殺戒，再能讓你們這幫眼拙的井底之蛙，明白你們雪蓮城來了位陸地神仙？」
姓齊的雪蓮城地頭蛇扭頭吐出一口血水，眼神陰鷙冰冷，抖了抖手腕，笑問道：「老神仙真要跟將軍府為敵？」
老人桀桀笑道：「什么狗屁將軍府，一幫睜眼瞎，真惹惱了老夫，頃刻間就要你們雞犬不留！」
徐鳳年這時候對悄然走近自己幾步的姜泥笑道：「學著點，看看人家老前輩是怎么行走江湖的，多有風范。我跟你說，咱們紈絝子弟這行呢，不懂邪魅一笑的話，那絕對是紈絝江湖的雛鳥，同理，江湖上的邪道高手，這種桀桀笑聲那也只是入門的本事，正道人物嘛，那必定得是仙風道骨的，一招過後，要負手而立，晚上尤其是月夜，最襯景，你想啊，擺出仰頭望月架勢的話，既有宗師氣度又不傷眼，反觀白天大太陽就不太行，刺眼。不過也有辦法，那就是細眯著眼，要沉默不語，千萬別說話，狠話大話都要不得，一說出口就降了身份，你什么都不說，反而讓旁觀的路人，比如我們這一大撥，覺得高深莫測。」
姜泥沒好氣道：「你無聊不無聊！」
徐鳳年瞪眼道：「這可是我親自闖盪江湖後總結出來的金玉良言，別人想聽，我也千金不賣！」
那個豎起耳朵偷聽徐鳳年「傳道授業」的馬家堡千金小姐，很快拆台道：「果然是個經驗老道的江湖騙子！」
少年聽得尤為津津有味，覺得這話真有道理，雪蓮城那些個富家子弟，每次在街上調戲姑娘，可不就是喜歡那種邪魅一笑嗎？還有每次打開折扇都是清脆啪一聲就打開了，啪一聲就又合龍了，他就怎么都學不來那笑容，當然也買不起那扇子。所以少年充滿好奇輕聲問道：「還有嗎？」
徐鳳年洋洋得意地哼哼道：「有啊，這里頭學問深似海，小子我問你，你們雪蓮城有沒有外號是紫字開頭的女俠，要么喜歡穿紫衣，要么喜歡用紫色佩飾，肯定有，對不對？」
少年一驚一乍，滿眼欽佩，使勁點頭道：「公子，你神了！這一年里就有三四位神仙姐姐是這樣的！」
少女撇嘴道：「猜出這種事情有什么了不起的，我們雪蓮城還多得是那種穿白袍子腰間掛上兩把刀的外鄉少俠呢，人人都自稱自己是某個人的閉關弟子，不是喜歡大醉酩酊躺在街面上看月亮，就是挑個不高的城牆爬上去坐在那里假裝發呆，要不就是喜歡跑去雪荷樓樓下賣弄詩詞。我爹說他們身手確是有些的，但跟雪蓮城的頂尖高手比起來差遠了，還說這群少俠不是小時候腦子給驢踢了，就是長大後腦袋給門板夾過，讓我只要瞧見著他們一定要繞著走。」
徐鳳年語重心長道：「小姑娘，你不懂，這些志存高遠的少俠，都是年輕有為前程似錦啊，他日必成大俠！」
少女沒搭理這家伙，惡狠狠剮了一眼少年洪樹枝，「神仙姐姐？」
少年縮了縮脖子，靈機一動，現學現用，開始仰頭望月。
在那個老頭說了句話後，場中劍拔弩張的形勢急轉直下，「老夫聽說你們的主子劉懷璽一些事跡，分明是野心勃勃的人物，你捎話給那什么將軍府，就說只要他姓劉的肯雙手供奉上十柄名劍，黃金千兩和一棟占地百畝婢女百人的宅子，老夫就勉為其難做他的首席客卿，哪怕日後對上了天下前十的高手，他自會有與之叫板的底氣。」
嘴角還有血跡的那個姓齊年輕人臉色陰晴不定，最終灑然一笑，抱拳道：「只要前輩拿得下那名礙眼的劍客，讓晚輩好取走雪蓮交差，自會盡力為前輩引薦給義父。」
少年慌了，喊道：「老頭子，你不是說要收我做徒弟嗎？說下山後就傳授給我輕輕松松成為天下第一人的絕世武功嗎？」
老人哈哈笑道：「傻小子，就你那份粗鄙根骨，老夫就是給你幾十本上乘秘籍，你也練不成高手。老夫當初要是不這么說，你會幫我破去洞內陣法？」
老人突然望向那個病怏怏的年輕人，「你小子資質倒是馬馬虎虎，想不想入我門下？老夫此次東山再起，注定要天下揚名，你只要答應，老夫就讓你雞犬升天。」
老人話鋒一轉，望向那個背負紫匣的年輕女子，真可謂驚艷到了極點，就算當年自己恣意江湖的時候，也沒瞧見這般動人的女子，若是能夠用作鼎爐，未必不能重返武道巔峰。老人毫不掩飾他的貪婪眼神，咂摸咂摸嘴巴，嘿嘿笑道：「不過呢，你身邊的女娃兒，得歸老夫，此等一品寶鼎，天予不取反受其咎啊。至於你，年輕人，一個娘們算什么，只要有了世間第一流的武功……」
徐鳳年笑眯眯道：「得了得了，本來還想跟你聊幾句的，想聽一聽當年羊皮裘老頭兒所在江湖是怎么個光景，你呢，畢竟好歹是跟東越劍池董元睿交過手的江湖前輩，雖說慘敗到給人用『六只蜻』砍斷了兩腿，但活到這個歲數也不容易。可既然你自己想不開，那就沒辦法了。你啊，得謝我，如果不是我，你這會兒已經是一具屍體了。」
姜泥冷哼一聲。
徐鳳年沒有笑意了，「說到，如果我沒有猜錯，你就是那個惡名昭彰的鑄鼎師吧，擅長拿女子做鼎爐，以采陰補陽增長自身修為，連魔教逐鹿山都樂意不收納的下三濫貨色。」
董元睿，六只蜻，鑄鼎師，逐鹿山。