那位錦鷓鴣歪頭，伸手掏了掏耳朵，嗤笑道：「這話，才像顧副統領該說的話，可惜啊，王爺已經出城了。」

顧大祖自言自語道：「哪個老頭子沒有年輕過？誰沒有一兩個求而不得的心儀女子？我顧大祖就有一位，只不過當年錯過了，所以活到了今天這把歲數，還是不知道當年是跟她真的不合適，還是只因為膽小怯弱才失之交臂。你周大人是出了名的夫妻二人相濡以沫，想必是不會懂的。」

周康沉默了很久，重重呵出一口霧氣，小聲道：「老夫老妻了，自當相敬如賓，其實年少時，也曾有過一場干柴烈火。」

顧大祖感慨道：「好歹處過，那就比我強了。」

周康突然轉頭扯開嗓子喊道：「林斗房！據說你老人家當年不是跟某位南唐公主私奔過嗎？咱們顧統領說了，其實他愛慕過那位公主，聽顧統領的口氣，早年兩人還有那么點說不清道不明的關系，要不然你們兩位嘮嘮嗑？」

林斗房瞪眼道：「啥？！姓顧的，你給我說清楚！」

劉元季立馬樂了，跟尉鐵山擠眉弄眼，「這下子有好戲看嘍。」

顧大祖懵了。

等顧大祖回過神，坑害自己的錦鷓鴣已經腳底抹油只見遠處一個背影了。

看到林斗房氣勢洶洶地一路小跑過來，顧大祖二話不說地也一溜煙跑下城頭，喊道：「姓周的，老子今天不打死你就姓顧！」

等到兩人都跑遠，林斗房停下腳步，開懷大笑。

林斗房又不傻，哪里真會相信周康的胡說八道。

郁鸞刀站在胡魁身邊，類似已經卸任和即將卸任刺史一職的徐北枳田培芳，胡魁他這個幽州刺史也很快要讓出位置，不同於徐北枳的出於大局和田培芳的順水推舟，胡魁始終就志不在為官，視線一直投放在關外沙場，幽州不但他胡魁如此，就連幽州將軍皇甫枰好像也開始蠢蠢欲動，像是想要把屁股挪到霞光城那邊去，而且這次胡魁連同老帥陳雲垂一起趕來涼州，老人言語之中也透露了些蛛絲馬跡，幽州步卒的確需要一位正值當打之年的青壯武將。陳雲垂雖然沒有把話說透，但顯然老人是希望他胡魁來擔任幽州步軍第三號人物，更希望胡魁能夠借此機會跟王爺開一次口，別被皇甫枰搶占先機。但是到最後，胡魁還是沒有開口，為此老人今天就沒給他半點好臉色。

如今的北涼邊軍依舊有大小山頭，但已經不如早年那般涇渭分明，隨著第一場涼莽大戰落幕，又有一些順其自然的微妙變化，比如陳錫亮跟整支龍象軍就頗為投緣，也比較受何仲忽周康等諸位老將的器重，認為這個年輕人是少有鐵骨錚錚的讀書人，便是不做文官做儒將也做得。而徐北枳則和陵州將軍韓嶗山副將汪植等人比較親近，可以說整個陵州系軍方，都樂意把徐北枳當成自己的娘家人。而在幽州真正發跡起家的郁鸞刀，和胡魁最說得來，對於王爺心腹皇甫枰的結交，反而很不上心。

就在兩人不遠處，站著並肩而立的皇甫枰和寇江淮，雖然如今都是一州將軍，但無論出身還是口碑，都有著天壤之別。

皇甫枰其實也不明白，為何寇江淮願意靠近自己這個出了名的官場「孤家寡人」。

寇江淮笑眯眯趴在箭垛上，一語道破天機，「皇甫將軍，北涼邊軍能人無數，不過我覺得還是咱倆最像，不但敢賭，而且不是小打小鬧，要賭就賭大的。」

皇甫枰搖頭道：「我一個江湖莽夫出身，傾家盪產能有幾文錢，比不得原本就有望在西楚封侯拜相的寇將軍。」

寇江淮也搖頭道：「我傾家盪產掏出一千兩黃金，願意把一千兩黃金拍在賭桌上，你明天就要餓死了，兜里只有十文錢，一樣把十文錢都放在賭桌上，賭癮大小其實是一樣的。」

皇甫枰說了莫名其妙的一句話，「也許賭癮不分高低，只是不知道寇江淮的賭品如何？」

寇江淮扭頭看著這個在北涼毀譽參半的幽州將軍，笑問道：「咋的，將軍是在替王爺擔心我今天做了兩姓家奴，明天就有可能投奔北莽做三姓家奴？」

皇甫枰臉色如常，「寇將軍，我可沒有這么說，也不敢這么說。」

寇江淮一笑置之，問道：「聽說皇甫將軍的故事後，我很好奇你為何會當真對徐鳳年死心塌地，能不能說道說道？」

皇甫枰皮笑肉不笑道：「寇將軍，我這個人說話不中聽，別見怪，咱倆啊，感情沒到那份上，不過如果有機會哪天一起上陣殺敵，再說幾句掏心窩子的話也不遲。」

寇江淮笑道：「怎么，皇甫將軍要去流州龍象軍擔任副將？」

不等皇甫枰回話，寇江淮已經自問自答道：「幽州將軍和龍象軍副將，官職上算是平調，只不過在北涼，涼州邊軍里騎軍看不起步軍，涼州邊關步軍又看不起幽州軍，幽州軍反過來看不起連像樣邊境都沒有的陵州軍，龍象軍作為從邊關涼州騎軍中抽調出去的精銳，龍象軍的實權副將，當然不是束手束腳的幽州將軍可以相提並論，那么我就先在這里祝賀皇甫將軍高升了，看來要聽見皇甫將軍的肺腑之言，不用等太久。」

皇甫枰不露痕跡地瞥了一眼胡魁，嘴角勾起，「寇將軍果然機敏過人。」

寇江淮笑眯眯道：「這話我愛聽，很久沒聽人當面稱贊了。」

皇甫枰點頭道：「事先說好，等我到了流州履職，也許寇將軍想不聽都難了。」

寇江淮哈哈笑道：「放馬過來便是。」

突然，正跟皇甫枰臭味相投相談甚歡的寇江淮聽到有人喊他，是那個被他視為稱得上生平宿敵的郁鸞刀，相比在廣陵道寇江淮對謝西陲的不冷不熱，同樣是豪閥子弟出身的郁鸞刀，同樣是年幼成名的當世俊彥，寇江淮對郁鸞刀就很不順眼，想必後者對他也差不多，一山不容二虎，應該就是說他寇江淮和郁鸞刀。只不過兩人之爭，只會在暗處，從不在面上，聽到郁鸞刀的喊話，寇江淮笑著轉頭問道：「郁將軍有何貴干？」

說話的不是郁鸞刀，而是胡魁，後者走近幾步，輕聲問道：「寇江淮，有關西楚接下來北上南下和西進三策，我思量許久，都不敢妄下斷言，畢竟不是西楚人，加上遠離中原十多年，遠不如寇將軍你對西楚局勢的掌握，不知能否解惑一二？」

寇江淮沒有絲毫猶豫不決，干脆利落道：「如果西楚是我當家作主，自然是北上，跟盧升象死磕到底。說句題外話，我一直猜測曹長卿跟兩遼顧劍棠甚至北莽王遂，達成了某種共識。換成謝西陲坐曹長卿的位置，那估計就是南渡廣陵江，竭盡全力打敗已經有吳重軒叛出的南疆大軍，然後爭取劃江而治，若是連廣陵江也守不住，那就一退再退，退到那瘴氣橫生的十萬大山中去，等到北莽離陽打得半死不活，再找機會跑出來今天揀點芝麻明天啃點西瓜皮，就這么可憐巴巴地積少成多，但說到底，最後能不能成事，已經不靠人，只能靠命了。至於說曹長卿本人如何想，我想不出來，也懶得想。反正我總覺得這個大官子，已經瘋了。」

胡魁是那種天生為沙場而生的武人，給寇江淮挑起了癮頭，下意識就開始在垛口上指指點點，「西楚如今已是被包了餃子，東邊是鳩占鵲巢的宋笠，南邊是剛剛親自出馬的燕敕王趙炳，以及站在這位老藩王身後的納蘭右慈，西邊有征南大將軍吳重軒麾下從南疆脫離出去的十萬精銳，不容小覷，何況現在做了離陽的兵部尚書，糧草兵餉都有了極大傾斜，連同靖安王趙珣，經略使溫太乙和節度使馬忠賢，都如同成了西線吳重軒的戶部官員，至於北線，盧升象開始像最早的春秋戰事，不按規矩打仗了，又有陳芝豹和那一萬神出鬼沒的西蜀步卒呼應，故而西楚的北線最為吃疼。寇將軍，若是依你之見，往北走，該如何打？是先找陳芝豹的步軍還是尋覓盧升象的騎軍？若是以謝西陲的揮師南下來論，豈不是正中離陽朝廷驅虎吞狼的下懷……」

說了半天，等到胡魁抬起頭，結果看到一張猛翻白眼的年輕臉孔，很快自嘲一笑，胡魁就不再熱臉貼冷屁股了。

寇江淮沒心沒肺地笑道：「胡大人啊胡大人，我一個在你們北涼藏頭藏尾的大楚子民，如今都不關心廣陵道戰事了，你胡大人操哪門子的心？」

胡魁也沒有生氣，坦然笑道：「寇將軍，想來是我咸吃蘿卜淡操心了。」

郁鸞刀皺著眉頭。

寇江淮一挑眉毛，都給郁鸞刀一個挑釁的眼神。

在北涼，文臣之中有宋洞明和白煜，又有徐北枳和陳錫亮，似乎如今武將中又多了一對冤家，寇江淮和郁鸞刀。

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祥符三年開春，也許中原各地那些爆竹聲後，家門口碎紅滿地的滿堂紅還未來得及清掃干凈。

一萬大雪龍騎軍下江南。

除了八百鳳字營，還有那吳家百騎百劍。

有袁左宗，郁鸞刀，洪驃，洪書文。

有北涼王。

徐鳳年。