凌州縣和襄陽之間還隔了一個栗縣，知曉凌州情況不好，一行人在栗縣便用了午飯，備下些干糧，又在出城前請了個對凌州熟悉的向導才繼續出發。

可所有的聽說，所有的書面記載遠不如親眼所見來得震撼，從官道上下去後就是一條破破爛爛的路，虧得他們是騎馬，若是馬車怕是根本進不去。

向導叫劉大，騎著個騾子用半生不熟的官話給他們介紹道：「凌村的人平日里就是從這里進出，不過他們一年到頭也出來不了幾趟。」

六皇子奇怪的問，「凌村？不是凌州縣嗎？」

「我們這邊都這么叫，攏共加起來也不過那么幾百口人，不是村是什么，我們那大村還不止這個數。」劉大呲著一口黑牙笑得爽朗，指著前邊道：「前邊就是了。」

不用他說其他人也都看到了，黑色的石頭房子倚山而建，集中在半山腰那一塊，山也是黑色，房子也是黑色，花芷無法想像住在那里邊會有多壓抑。

有人發現了他們，陸續有人從屋里走出，顧晏惜不想引起他們的敵意勒住馬停下來等著他們過來。

花芷打量這個被大慶朝放棄的地方，一眼看去光禿禿的山上寸草不生，看不到良田，看不到河流，沒有人聲，沒有鳥鳴，安靜得仿佛這里根本無人生存。

「這里可有衙門？」

「以前是有的，不過後來就沒人願意來了，也就是我們栗縣才知道這里還住著人，陶老大，是我。」

那邊走過來四人，膚色黝黑，每人手里都拿著根扁擔，最前面的那人對著劉大點點頭，但仍舊警惕。

劉大見多了他們這副模樣，也不往心里去，從心里說他挺同情他們，生活在這么個能活活把人逼死的地方，能活下來就挺不容易。

「陶老大，這位是陸掌櫃，說是要和你們做樁買賣，我想著這是件好事便將人領了來，陸掌櫃，陶老大是這凌村的村長，有事你找他談准沒錯。」

介紹過後劉大用花芷他們聽不懂的方言又和陶老大說了幾句話後就牽著騾子就准備走人，「你們慢慢談，我任務完成了。」

徐英將談妥的銀錢遞過去，劉大咧嘴一笑，「這錢我就不要了，你們好好談買賣，他們著實不容易。」

「等等。」顧晏惜叫住他，「他們可聽得懂官話？」

劉大一拍腦袋，是了，他怎么忘了這茬，知曉自己還有用劉大就也不客氣，拍拍陶老大的肩示意他帶路。

不知劉大那幾句方言透露了些什么，陶老大敵意收了起來，領著一行人往山上走去。

最近的房子也需得爬山，階梯並不齊整，且只能容一人通行。

顧晏惜牽著花芷走得很慢，兩人邊走邊輕聲說著話，「這里的人恐怕極為排外，也不易信任人。」

「不止如此，對朝廷怕是也沒有好感。」

花芷低頭看著這明顯是自己打磨出來的階梯，何止沒好感，要是換成她，反了都不會有罪惡感，「想好了要把他們遷去何地嗎？」