花家大門重重的合上，將一切窺伺的視線隔絕在外。

花屹正看著院子里熟悉的一草一木一廊一柱，在外飄泊兩年的心仿佛找到了歸處，在這一刻終於安穩。

他看向長孫女，眼神中透出些許憂色，「你祖母可是病了？」

到了這個時候花芷再不隱瞞，她跪倒在地，將那難以出口的話硬生生擠了出來，「孫女沒能兌現承諾，前年十一月二十四我從陰山關回來那日，祖母病逝。」

花屹正身體晃了晃，腦子里一片空白，在外邊沒看到人時他就在想怕是身體熬壞了，但凡能動她都不可能不出現，可他沒想到……沒想到在第一年她就沒能熬過去。

那個算不得特別能干，便是當了祖母心中仍保持著幾分善良和美好的女人沒能等到他回來，他不敢想像在當時那個境遇下她心中有多遺憾，又有多掛心。

「父親……」同樣被噩耗打擊了的花平宇看著仍跪於地的女兒回過神來，忍不住喊了一聲，此事，當是怪不得芷兒的。

花屹正茫然的看了長子一眼，順著他的視線看去，心神漸漸歸屬，他將人扶起來，聲音喑啞的陳述，「所以這一年多將近兩年，里里外外都是你扛起來的。」

「自是不止，內宅之事有娘和三位嬸嬸，我少有管過，您知道的，我還有幾個能干的丫鬟，買賣之事皆是她們在打理，兄弟有柏林管著，姐妹們也都各有長進……大家齊心協力方有今日。」

「是大姑娘之功。」

吳氏率先開口辯駁，花柏林緊接而上，「是長姐之功。」

緊跟著眾人齊聲開口，「是大姑娘（長姐）之功。」

花芷搖搖頭，不再說話。

她覺得沒法面對祖父，她說過的，不會讓花家減員，可她卻讓祖父失了發妻。

花屹正朝著家廟走去，其他人沉默跟隨。

香煙裊裊中，花屹正先祭拜了先祖，將香插入香爐，然後又拈了三根香點燃走到邊上的牌位前插入那一方小香爐當中，看著明顯新上一些的牌位，沉默過後問，「她等到了你回來？」

「是，祖母將家交給了孫女才安心離開。」

「安心？」

「是，安心。」花芷抬頭看著牌位，仿佛又回到了那個雪花飄飛的日子，明明滿心歡喜終於歸家，家中等她的卻是噩耗，「我答應祖母會讓花家偏安一隅，該念書的念書，該綉花的綉花，會讓花家的男人回來，總有一天，花家必將恢復所有榮光。」

花屹正神情怔忡，他想起了那日，曾經憊懶至極的孫女在風雪中鏗鏘有聲的保證，當時他就想啊，他相信她保證的都能做到，婉娘在得到這個承諾後的心情大概也和他當時一樣吧，所以她才能走得安心。

「祖父不怪你。」看著面有愧色的孫女，花屹正嘆了口氣，「我原以為家中有你祖母鎮著，各家的關系有她平衡，再有你一身本事輔佐當能穩住，可我沒想到你祖母早早就去了，把這偌大的擔子全壓在了你身上，芷兒，這不是你的錯，沒有人會比你做得更好。」

花芷抿了抿唇，輕聲應了聲是。

「什么病？你祖母……是得了什么病才走得那般匆忙？」

花芷不再遮著掩著，將花靜所行之事悉數道出，就是後來她對花靜對陳家的處理也都沒有隱瞞。