古今中外，人對於長生不老的追求從來沒有減弱過，上至皇帝大臣，下至乞丐，對於長生不老都在不停地追求著。

在歷史上，皇帝們為了追求長生不老從而導致國家敗亡，或者國家出現劇烈動盪的例子多不勝數，那么為什么這些皇帝都會這樣瘋狂的追求長生不老呢？

答案很簡單，那就是只要當上了皇帝，就可以享受世間一切可以享受的東西，當然也希望能夠一直享受下去。皇帝可以享用一切珍寶財富。吃不盡山珍海味，穿不盡錦衣綢緞。

皇帝可以網羅天下美女，悉數納入後宮，數千佳麗，盡為一人所有。皇帝掌握生殺予奪之權，賞賜的權力在他，貶黜、殺人的權力也在他。沒有監督，沒有制約（只能寄希望於皇帝的自我約束）。發號施令，呼風喚雨，予取予求，何等威風，何其得意！這樣的日子，即使是神仙也難比啊！難怪皇帝都想長壽。

換了誰當皇帝，不這樣想才怪呢？！

在這些皇帝里面，最有名的人就是秦始皇。

公元前210年7月的一天，殘陽如血，暮鴉亂飛。一行車馬奔馳在通往咸陽的古道上。

其中一輛車形制極為特殊，單轅雙輪，一橫二扼，四馬駕馭，車廂呈凸字形，四周有彩繪欄板，在夕陽殘照下色彩絢爛。身穿長袍、頭戴小冠的御者跪坐車廂前，神態嚴肅，不停地鞭笞著前面的馬匹。這四匹馬腰細膀闊，肌肉隆起，仰首豎耳，在御者急促的驅使下狂奔。

車雖然裝飾華貴，但那飛馳的駿馬和御者緊張的神態，都透著些古怪。尤其是在和暖的晚風吹拂下，從車廂中不斷溢出令人眩暈的惡臭，讓人懷疑車廂里究竟裝著什么東西。

的確，車廂里裝載的不是活人，而是千古一帝秦始皇的屍身。

秦始皇，公元前259年正月出生於趙國都城邯鄲，十三歲繼任為秦王。他以過人的膽略誅滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，結束了春秋以來諸侯割據稱雄的局面，統一了中國，並自稱「皇帝」。

實現統一後，秦始皇在中央施行專制主義中央集權制，在地方推行郡縣制，又統一文字、貨幣、度呈衡，修築萬里長城，建立起一個統一的中央集權的封建國家。

就是這樣一位雄才大略的封建帝王，卻陶醉於尋訪神仙的活動中，一心想成為長生不老的神仙。

公元前219年，秦始皇巡行東方。這是他第二次出巡。

到達琅琊後，齊人徐福等給秦始皇上書，說海上有蓬萊、方丈、瀛山三座仙山，山上有仙人，可以從他們那里.求得長生不死之葯。秦始皇聽了很高興，他根據徐福的要求，派遣數千童男童女入海求長生仙葯。

秦始皇在那里焦急地等待著徐福求得不死之葯回來，過了很久，徐福才回來。他欺騙秦始皇說：「我見到了海中的神仙，他對我說：『你是西皇派來的使者嗎？』我說：『是。』他問我：『你這次來有什么要求？』我說：『這次來，是為了求得長生不死之葯。』他說：『你們皇帝的禮物太微薄了，可看而不可取。』

我跟著神仙來到了蓬萊山，看見了芝成宮宮闕，有個使者長得像龍一樣，皮膚像古銅的顏色，光亮照天。我問神仙應該送上什么禮物，他說：『派三千童男童女，帶著大批糧食、種子和百工、技師，就可以拿到長生不死之葯。」

秦始皇聽後大為高興，立即決定派出三千童男童女，帶著大批糧食、種子，百工、技師也隨行。

秦始皇滿懷希望地等待徐福求葯歸來，可是等了三個月，仍然不見徐福的蹤影，只得回轉京城。

可是秦始皇求仙之心不死。公元前215年，他再次東游。

到達碣石後，有個燕國方士盧生在秦始皇面前吹噓求仙學道之事。

秦始皇求仙心切，就派盧生去尋找傳說中羨門、高誓兩位神仙，隨即又命令韓終、侯公、石生去尋找不死之葯。

秦始皇望眼欲穿，才得到盧生的回報。

他編造許多虛無縹渺的故事，然後取出仙書一部。秦始皇一看其中有「亡秦者胡也」這么一句話，信以為真，於是命令蒙恬率領三十萬大軍北擊匈奴。當然，秦始皇征伐匈奴的真正原因並非如此。

公元前212年，盧生又編造了一個娓娓動聽的故事，來欺騙秦始皇。

他說：「尋找靈芝、奇葯和神仙，常常遇不到，其原因在於自然界中有妨害的東西。按照神仙方術，作為人主的帝王要微行來躲避惡鬼，真人才會降臨。如果人們知道了帝王的居處，那么對真人就會有妨害。

所謂真人就是神仙，人火不燃，人水不濕，騰雲駕霧，可以與天地一樣長久。現在皇帝治理天下，沒有能夠恬淡地生活。臣請求皇上的居處不要讓人知道，這樣才能找到不死的仙葯。」

盧生這段話簡直荒誕絕倫，其目的是為自己找不到仙葯開脫，可是秦始皇居然深信不疑，並興奮地說：「我非常仰慕真人，從今以後，我自稱『真人』，不稱『朕』。」

為了像盧生說的那樣使自己的居處無人知曉，秦始皇下令在咸陽附近200里的范圍內，在已經建成的270座宮殿間添造復道和甬道，命令各宮殿設帷帳，置鍾鼓，住妃嬙。他在眾多的宮殿里行居不定，來避免讓人瞧破行蹤。如果有人說出他的住所，就立即處死。

秦始皇到梁山宮，從山上看到丞相車騎眾多，感到很不高興。

後來有人將這一情況告訴了丞相，丞相便自動減少了車騎。秦始皇知道此事後，認定是宮中侍從泄露了他的話，就進行審訊，卻無人招供。他一怒之下，就把當時在身旁的人全部處死。

這樣，沒有人再知道秦始皇的行蹤了，每天只能聽到轆轆的車聲，他的居處真的像神仙一樣神秘起來了。

由於秦始皇專任獄吏，以刑殺為威，侯生、盧生互相商榷，認為不值得為這樣的人尋找仙人不死之葯，就一起逃跑了。

秦始皇聽說後，非常生氣地說：「前年我燒毀了天下不中用的書籍，招用了眾多的文學方術之士，想依靠他們來治理國家、尋找仙葯，求得天下太平。現在尋找仙葯的韓終一去不復返，徐福等花了大筆的費用，卻始終沒有求得仙葯，只說些無關痛癢的話。

盧生我待他不薄，現在卻誹鎊我，加重我不仁義的名聲。我派人查訪在洛陽的諸生，得知有些人專門制造妖言，迷惑百姓。」

秦始皇於是派人審問諸生。這些人經不起皮肉之苦，互相揭發來開脫自己。

秦始皇一怒之下，就在這些儒生中親自圈定了460多人，以「妖言罪」、「誹鎊罪」將他們活埋。這就是歷史上有名的坑儒。

不久侯生回來了。秦始皇聽說後，派人將侯生抓來，准備將他車裂。不料侯生卻說出了一番忠心耿耿的話：「大禹立誹鎊之木，是想通過這個辦法來了解自己的過失。如今陛下驕奢yin逸，使百姓趨末背本，可是陛下卻不知道，反而追究那些心懷不滿的人，認為他們是在誹鎊朝廷。在這種情況下，他們只好離去。臣今天冒死回來，是認為陛下的荒yin已經超過桀、紂，擔心陛下有亡國的危險。」

秦始皇沉默了很久，才問道：「你為什么不早說呢？」

侯生悠然答道：「當時陛下剛愎自用，認為自己功績超過了三皇五帝，擔心說了也沒用，反而找死，所以逃之夭夭。現在回來，是想為陛下陳述忠言，即使不能使陛下不亡國，也要讓陛下知道亡國的原因。」

秦始皇問道：「我可以通過改革來求得生存嗎？」

侯生說：「形勢已經發展到這步田地，陛下只好坐以待亡了。如果陛下想通過改革來求得生存，能像堯、舜那樣把過朴素的生活當作一種快樂，把誹謗您的人當作忠臣嗎？不這樣從根本上改變，根本就沒有希望。」

侯生這次回來，也許是因為秦始皇搜捕嚴密，無處藏身，可是他的這番話卻切中肯綮，擲地有聲，使秦始皇喟然長嘆，沒有治他的罪，反而把他釋放了。

侯生的直諫實際上沒有起一點作用。公元前210年10月，求仙念頭還沒有熄滅的秦始皇最後一次出巡。

到達琅琊時，他想起自己曾派遣徐福出海尋訪蓬萊、方丈、瀛洲三山，尋找不死之葯。光陰似箭，如今九年已經過去了，仙葯仍然沒有找到，秦始皇於是派人傳問徐福。

徐福假借求取仙葯，每年都領取大批費用，他惟恐騙局被戳穿，就欺騙秦始皇說：「蓬萊仙葯本來可以尋找到，卻常常由於大鮫常興風作浪，船只無法抵達仙山。希望皇上派遣弓箭手一同前往，將大鮫魚射死。」

秦始皇曾經做了一個夢，夢見自己與人形的海神作戰。

占夢的說：「水神看不見，是由於大鮫龍在作怪。這樣的惡神應當除去，像神仙這樣的善神才會降臨。」

由於秦始皇的夢境與徐福的一番鬼話相吻合，再加上求仙心切，他下令准備好人海捕魚的工具，並准備用連弩親自射殺大鮫。

從琅琊到榮成，水波搖動，沒有看到大鮫魚。到了芝罘（今山-東煙-台），果然看到一條大鮫，秦始皇親自把它射死。秦始皇認為巳無後顧之憂了，就派遣徐福入海尋找仙葯，只等到仙葯一到，自己就可以貞正過上神仙般的生活。

遺憾的是，秦始皇回到平原津就沉痾不起。求仙不成，反而落到這步田地，秦始皇內心十分惶恐。他討厭別人說死，群臣也沒有人敢問他死後的安排。

隨著病情急劇加重，秦始皇自知將不久於人世，於是命令中書府令趙高賜公子扶蘇一封書信，叫他速回咸陽，守候喪葬。趙高卻秘而不發。七月丙寅，千古一帝秦始皇就死在沙丘平台。

以秦始皇的精明，本不應該相信這些神仙方術之說。但是統一天下後，秦始皇不僅幻想自己的政權能夠傳承千世萬世，更希望自己能夠長壽，長久地統治天下。重要的是，自戰國以來，在中國瀕海地帶出現了一批方士。

這些方士宣稱海上有三座仙山，山上住著掌有不死仙葯的神仙，而他們擁有神仙方術，有本事搞到這些仙葯，使人長生不老。

這股神仙方術之風愈吹愈烈，使得許多人執迷不悟。長生心切的秦始皇投入到求仙的浪潮中也就不足為怪了。

可以說，秦二世而亡與秦始皇追求長生不老有著不可分割的關系，要是秦始皇沒有那樣在意長生不老，也許秦二世而亡這個結局就可以改變了！

除了秦始皇這個千古皇帝之外，漢朝的漢武帝對於長生不老的追求是同樣的熱切。

誰都知道，這世上根本就沒有什么長生不老葯，一心想長生不老的秦始皇最後不也一樣不得不在臨死前傳位給秦二世了啊！可是，到了漢武帝，依然追求長生不老，而且比秦始皇有過而無不及。

在漢武帝即位的第二年，他就親自接見了一個江湖騙子。這個所謂的方士名叫李少君，年齡不過三四十歲，卻謊稱自己有70歲高齡，而且在漢武帝面前大誇海口，說自己如何懂得祭神拜仙，煉丹制葯，讓人吃了長生不老。

有一天，漢武帝當著百官的面，拿出一件古舊銅器，問李少君：「你能告訴我這件銅器出在哪個年代，為何人所有嗎？」

李少君看了之後，故作驚奇地說：「這件銅器早在戰國齊恆公十年我就看到過，那是陳列在齊國君主的柏寢台上。」

聽此言眾人忙考察銅器上的字，果然不錯，與李少君說的一模一樣。

這一下整個宮廷都震驚了，異口同聲地說，李少君真是個神仙，恐怕今年已經活到幾百歲了。

於是，漢武帝不僅相信李少君會煉丹會制造長生不老葯，親自封給他高官厚祿，而且在李少君病死之後，還相信李少君的靈魂升天而去，成為真正的神仙。

李少君死後，從東方之地又來了一個名叫李少翁的，他說自己能呼神喚鬼，懂得仙丹方術。

漢武帝便立即召見李少翁，當時正趕上漢武帝的一個夫人去世，他很懷念這個夫人的美貌，就請教李少翁，如何才能讓他與夫人見上一面。

李少翁說：「這不難，我可以用方術大約在深夜招她前來，你們在夢中相會。」

果然，這天夜里漢武帝就在夢中見到了夫人，立即封李少翁為文成將軍，給了高官厚祿。

只是，過了一年多，李少翁的方術總是不靈驗，令漢武帝十分失望。

於是，李少翁便心生一計，背地里在帛上寫了一些字，讓牛吞下，自己裝著不知道，過不久就當著眾人的面，說牛腹中有奇物，是他用方術得知的。

結果殺了牛，果然牛腹中有帛書上面還寫著字。只是，漢武帝不相信了，說這分明是造假，寫字的人就是李少翁，於是下令殺死了李少翁。

過了四五年，膠東王王後為了討好漢武帝，派遣膠東王手下的一個小官名叫欒大，到長安向漢武帝獻秘方，漢武帝召見了欒大。他更會吹牛：「我來來去去在這海域之中，看到許多高神大仙，他們都掌握長生不老的秘方，如果皇上肯准，我以皇上名義用重金將他們招來，為皇上獻方奉葯。」

此時，漢武帝正憂患黃河決口、害死百姓的大事，就完全同意了欒大的意見。

這位欒大長得英俊，高大威武，能說會道，騙術更是高明，不僅得到了高官厚祿，漢武帝還把自己的長女嫁給了他。

大約在公元前100年前後，漢武帝出巡來到齊國故地。這里的方士和講神奇仙方的人數以萬計，然而沒有一個能驗證長生不老的。可是漢武帝還是執迷不悟，在海上，他舉行典禮祭祀天主、地主、人主、陰主、陽主、月主、日主、四時主八神。

當船行到了蓬萊島時，有一位大臣說他看見一個有幾丈高的人，可走近一看這巨人就不見了。