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皇宮，御花園。

垂下明黃色帷幔的涼亭里，黃花梨木制作的八角桌，坐著一道黃袍，一道青衣。

魏淵和元景帝年歲相仿，一位氣色紅潤，滿頭烏發，另一位早早的兩鬢斑白，眼中蘊藏著歲月沉淀出的滄桑。

如果把男人比作酒水，元景帝就是最光鮮亮麗，最尊貴的那一壺，可論滋味，魏淵才是最醇厚芬芳的。

兩人在手談。

元景帝看著被魏淵收走的白子，嘆息道：

「淮王殞落後，這北境就沒了擎天柱，蠻族一時是興不起風浪了，可東北巫神教如果繞道北境，從楚州入關，那可就是直撲京城，屠龍來了！」

說話間，元景帝落子，棋子敲擊棋盤的脆響聲里，局勢霍然一邊，白子組成一柄利劍，直逼大龍。

「嘖，魏卿今日下棋有些心不在焉啊。」

魏淵目光溫和，捻起黑子，道：「擎天柱太高太大，難以控制，何時坍塌了，傷人更傷己。」

輕飄飄的落子。

兩人一邊閑談，一邊對弈，四五次落子後，元景帝淡淡道：

「前幾日太子遇刺，後宮人人自危，皇後也受了些驚嚇，這段時間吃不好睡不好，人都憔悴了。魏卿啊，早些抓住刺客，讓這事過去，皇後也就不用擔驚受怕。」

魏淵看了眼棋盤，投子認輸，緩緩吐出一口氣：「陛下棋藝愈發精湛了。」

而後，他起身，退後幾步，作揖道：「是微臣失職，微臣定當竭盡全力，今早抓住刺客。」

元景帝大笑起來。

............

同一時間，內閣。

一名穿蟒袍的中年太監，帶著兩名宦官來到文淵閣，拜見了首輔王貞文。

沒有停留太久，只一刻鍾的時間，大太監便領著兩名宦官離開。

首輔王貞文面無表情的坐在案後，許久不曾動一下，宛如寂靜的雕塑。

............

次日，朝會上，元景帝依舊和諸公們爭論楚州案，卻不復昨日的激烈，滿殿充滿火葯味。

今日朝會雖依舊沒有結局，但以較為平和的方式散朝。

久經官場的鄭興懷嗅到了一絲不安，他知道昨日擔憂的問題，終於還是出現了。

朝會上，諸公們雖依舊不肯松口，但也不像昨日那般，堅持要給鎮北王定罪。

甚至，在勛貴們提出如何消除京中流言、改變楚州兩萬甲士對此事的看法時，部分文官以呵斥為名，參與討論。

而最讓鄭興懷痛心疾首的是，魏淵和王貞文全程保持沉默。

散朝後，鄭興懷沉默的走著，走著，忽然聽見身後有人喊他：「鄭大人請留步。」

他木然的回頭，看見穿公爵冠服的曹國公追上來，臉上帶著明顯的笑意。

在鄭興懷看來，這是勝利者的笑容。

「鄭大人，你私自離開楚州，進京告狀，自以為攜大勢而來，又可曾想過會有今日呢？」

曹國公神態自若，淡淡道：

「本公給你直條明路，楚州城百廢待興，你是楚州布政使。此時，正該留在楚州，重建楚州城。至於京中的事情，就不要摻和了嘛。」

他轉頭看了一眼背後的金鑾殿，提點道：「這也是陛下的意思。」

陛下的意思是，你若見好就收，你還是楚州布政使。從哪里來，滾回哪里去。反正楚州離京城幾萬里之遙，朕對你眼不見為凈。

「呸！」

回應他的，是鄭興懷的唾沫。

「不識抬舉。」

曹國公望著鄭興懷的背影，冷笑道。

.........

打更人衙門，浩氣樓。

魏淵是鄭興懷散朝後，第一個拜訪的人。

許七安一直關注著今日朝堂上的動靜，正要去驛站找鄭興懷詢問情況，聽說他拜訪魏淵，便立刻去了浩氣樓。

但被守衛攔在樓下。

「魏公說了，見客期間，任何人不准打擾。另外，魏公這段時間也沒打算見您呀，不都趕你好幾次了嗎。」

守衛和許七安是老熟人了，說話沒什么顧忌。

許七安打人同樣也沒顧忌，巴掌不停的往人家腦殼上甩，邊打邊罵：「就你話多，就你話多.......」

七樓。

身穿青衣，鬢角斑白的魏淵盤腿坐在案前。

他的對面，是脊背漸漸佝僂，同樣頭發花白，眉宇間有著化不開郁結的鄭興懷。

「京察結束時，鄭大人回京述職，本座還與你見過一面。那時你雖頭發花白，但精氣神卻是好的很。」魏淵聲音溫和，目光憐憫。

而今再見，這個人仿佛沒有了靈魂，濃重的眼袋和眼里的血絲，預示著他夜里輾轉難眠。

微微下垂的嘴角和眉宇間的郁結，則說明對方內心怨念深重，意難平，氣難舒。

「魏公也打算放棄了嗎？」鄭興懷沉聲道。

「我很欣賞許七安，認為他是天生的武夫，可有時候也會因為他的脾性感到頭疼。」

魏淵答非所問的說道：「我與他說，在官場摸爬滾打，要三思：思危、思退、思變。

「做事之前，要考慮這件事帶來的後果，明白其中利害，再去權衡做或不做。

「如果滾滾大勢不可阻擋，就要思退，避其鋒芒。咱們這位陛下，就做的很好。只有避退了，安全了，你才能想，該怎么改變局勢。

「許七安這小子，回答我說：這些道理我都懂，但我不管.......呵，粗鄙的武夫。」

鄭興懷想起許銀鑼在山洞里說的一番話，明知鎮北王勢大，卻依舊要去楚州查案，他刻板嚴肅的臉上不由多了些笑容。

「能讓魏公說出「粗鄙」二字，恰恰說明魏公對他也無可奈何啊。」

鄭興懷聽懂了魏淵話中之意，但他和許七安一樣，有著自己要堅守的，絕不退縮的底線。

他獨自下樓，看見等候在樓下的許七安。

「鄭大人，我送你回驛站。」許七安迎上來。

「本官不回驛站。」鄭興懷搖搖頭，神色復雜的看著他：「抱歉，讓許銀鑼失望了。」

許七安心里一沉。

兩人沉默的出了衙門，進入馬車，充當車夫的百里申屠駕車離去。

途中，鄭興懷描述了今日朝堂的始末，點明諸公們態度曖昧，立場悄然變化。

「魏公不應該啊，到了他這個位置，真想要什么東西，大可以自己謀劃，而不需要違背良心，迎合陛下。」

許七安深深皺眉，對此不解。

「魏公有難度的。」鄭興懷替魏淵解釋了一句，語氣里透著無力：

「君臣有別，只要陛下不觸及絕大部分人的利益，朝堂之上，無人是他對手。」

「魏公說的三思.......鄭大人何不考慮一下？暫避鋒芒吧，淮王已死，楚州城百姓的仇已經報了。」許七安勸道。

鄭大人是個好官，他不希望這樣的人最後落個凄涼結局，就如他當初在雲州，為張巡撫獨擋叛軍。

這次沒有叛軍，這次的爭斗在朝堂之上，許七安也不可能拎著刀沖進宮大殺一通，所以他沒有發揮作用。

只能勸說鄭大人三思。

鄭興懷看著他，問道：「你甘心嗎？你甘心看著淮王這樣的劊子手成為英雄，配享太廟，名垂青史？」

許七安沒有回答，但鄭興懷從這個年輕人眼里，看到了不甘。

於是他欣慰的笑了。

「本官是二品布政使，可本官更是一個讀書人，讀書人但求無愧於心，要對的起自己，更要對的起辛苦撫養你長大的父母。」

一路無話。

過了許久，馬車在街邊停靠，申屠百里低聲道：「大人，到了。」

許七安掀開簾子，馬車停在一座極為氣派的大院前，院門的匾額寫著：文淵閣。

內閣！

鄭興懷躍下馬車，對門口的侍衛說道：「本官楚州布政使鄭興懷，求見王首輔。」

看到這里，許七安已經明白鄭興懷的打算，他要當一個說客，游說諸公，把他們重新拉回陣營里。

侍衛進入內閣匯報，俄頃，大步返回，沉聲道：

「首輔大人說，鄭大人是楚州布政使，不管是當值時間，還是散值後，都不要去找他，免得被人以結黨為由彈劾。」

鄭興懷失望的走了。

接下來的一天里，許七安看著他到處奔走游說，到處碰壁.........黃昏時，黯然的返回驛站。

..........

許新年散值回府，不見大哥，在院子里轉了一圈，才聽見屋脊有人喊道：「你大哥在這里。」

那是妙齡女子悅耳的聲線。

抬頭看去，原來是天宗聖女李妙真，她站在屋檐，面無表情的俯瞰自己，僅是看臉色，就能察覺到對方情緒不對。

許二郎搬來梯子時，發現李妙真已經不在，大哥叼著草根，雙手枕著後腦，躺在屋脊上，翹著二郎腿。

俊美無儔的許新年拎著官袍下擺，順著樓梯爬上屋脊。

「你上來作甚。」許七安沒好氣道：「走了一個煩人的婆娘，你又過來吵我。」

「李道長似乎不太高興。」許二郎語氣平穩，在大哥身邊坐下。

「當然不高興，如果實力可以的話，她現在都想在卯時殺進宮去。」

「為什么要等到卯時？」

「因為她覺得廟堂之上禽獸遍地，統統該殺，所以要等待卯時上朝，殺一窩。」許七安沒好氣道。

許二郎聞言，縮了縮腦袋：「幸好我只是個庶吉士。」

許七安忍不住笑起來，笑完，又嘆息一聲：

「天宗修的是太上忘情，也許，等將來她真的有這個實力，卻已經不是當年的飛燕女俠。這就是人生啊，不如意之事十之八九。」

「大哥好像變的更加冷靜了。」許二郎欣慰道。

「不是冷靜，是有些累了，有些失望了。」許七安雙手枕著後腦，望著黃昏漸去的天空，喃喃道：

「認個錯，道個歉，有那么難嗎？」

許二郎扭頭，看了他一眼，隨後把目光投向青冥的天色，道：

「朝廷之事我已了然，上來是想跟大哥說一說。鎮北王屠城案，朝廷雖為下定論，但此事在京中鬧的沸沸揚揚，早已成定局。想要扭轉局勢，沒那么簡單。

「哪怕朝廷強行把鎮北王塑造成英雄，此事也會留下隱患，人們說起此事時，永遠不會忘記最初對他們造成巨大震撼的鎮北王屠城事件。這就是將來翻案的關鍵所在。」

翻案.......許七安眉毛一揚，瞬間想起許多前世歷史中的案例。

很多無辜冤死的忠臣良將，最後都被翻案了，而曾經風光一時的奸臣，最後得到了應有的下場。

其中最出名的是秦檜。

這位千古大奸臣和妻子的銅像，至今還在某個著名景區立著，被後人唾棄。

唾棄到什么程度——秦檜妻子假乃亮。

魏公讓鄭興懷三思，是不是也抱著同樣的想法呢........鄭大人被憤怒和仇恨沖昏頭腦，情緒難免極端，未必能領會魏公的意思，嗯，我明日去提醒他。

君子報仇十年不晚，既然形勢比人強，那就隱忍唄。

我家二郎果然有首輔之資，聰慧不輸魏公........許七安欣慰的坐起身，摟住許二郎的肩膀。

許二郎嫌棄的推搡他。

............

皇宮。

擺設奢華的寢宮內，元景帝倚在軟塌，研究道經，隨口問道：「內閣那邊，最近有什么動靜？」

老太監低聲道：「首輔大人近來沒有見客。」

元景帝滿意頷首：「魏淵呢？」

「前日散朝後，鄭布政使去了一趟打更人衙門，魏公見了，而後兩人便再沒交集。」老太監如實稟告。

「魏淵和王首輔都死聰明，只不過啊，魏淵更不把朕放在眼里。」元景帝倒也沒生氣，翻了一頁，凝神看了半晌，忽然臉色一冷：

「鄭興懷呢？」

「鄭大人這幾日各方奔走，試圖游說百官，肯見他的人不多，諸公們都在觀望呢。他後來便改了主意，跑國子監蠱惑學子去了。」老太監低聲道。

元景帝笑了笑，眼神沒有半點笑意，帶著陰冷。

...........

五月十二的早上，距離鎮北王的屍體運回京城，已經過去八日。

關於如此給鎮北王定罪，朝廷的公告一直沒有張貼出來。

京城百姓倒是不急，身為天子腳下的居民，他們甚至見過一個案子拖了好幾年的，也見過一個減免賦稅的政令，從幾年前就要開始流傳，幾年後還在流傳，大概會一直流傳下去。

不急歸不急，熱度還是是有的，並沒有因此降溫。

茶余飯後，京城百姓會習慣性的把鎮北王抬出來一刷二刷三刷........

這天清晨，京城來了一群不速之客。

三十騎策馬沖入城門，穿過外城，在內城的城門口停下來。

為首者有著一張不錯的臉，但瞎了一只眼睛，正是楚州都指揮使闕永修。

這位護國公穿著殘破鎧甲，頭發凌亂，風塵仆仆的模樣。

與他隨行的同伴，俱是如此。

到了城門口，闕永修棄馬入城，徒步行走，他從懷里取出一份血書捧在手心，高喊道：

「本公乃楚州都指揮使，護國公闕永修，狀告楚州布政使鄭興懷，勾結妖蠻，害死鎮北王。害死楚州城三十八萬百姓。

「事後，鄭興懷蒙蔽使團，追殺本公，為了掩蓋勾結妖蠻的事實，誣陷鎮北王屠城，罪大惡極。」

他一路走，一路說，引得城中百姓駐足圍觀，議論紛紛。

「護國公？是楚州的那個護國公？鎮北王屠城案里助紂為虐的那個？」

「回來的好，自投羅網，快盯緊了，別讓他們跑掉，咱們去府衙報官。」

「你們別急，聽他說啊，布政使鄭興懷勾結妖蠻，害死鎮北王，蒙蔽使團........這這這，到底怎么回事？」

「莫非，那個楚州布政使才是害楚州城破滅的罪魁禍首？」

市井百姓聽慣了這種反轉案件，就像說書人老生常談的忠良被陷害，最後得到反轉。

這樣的戲碼他們最熟悉了。

「肯定是假的，楚州城就是鎮北王害的，你們忘了嗎，使團里可是有許銀鑼的。許銀鑼會冤枉好人嗎。如果那個什么布政使是奸賊，許大人會看不出來？」

「有道理。」

周邊的百姓深以為然。

京察之年，京城發生一系列大案，每次主辦官都是許七安，那會兒他從一個小銅鑼，漸漸被百姓知曉，成為談資。

雲州回來後，他的名聲上了一個台階，從談資變成烈士。真正大爆的是佛門斗法，力挫佛門後，他成了京城的英雄，隨著朝廷的邸報發往各地，更是被大奉各地的百姓、江湖人士津津樂道。

凝固了龐大的聲望。

天人之爭則是鞏固了形象和聲望，他存在老百姓深深的腦海里，還有夢里，心里，以及吆喝聲里。

所以，相比起闕永修的血書，周遭圍觀的百姓更願意相信被許銀鑼帶回來的楚州布政使。

很快，楚州都指揮使，護國公闕永修返京，手捧血書，沿街狀告楚州布政使鄭興懷的事情，隨著圍觀的群眾，迅速散播開。

一時間，鎮北王屠城案變的愈發撲所迷離。

...........

事情發生後，闕永修立刻被禁軍接到宮里，單獨面見皇帝。

不多時，皇帝召集諸公，在御書房開了一場小朝會。

元景帝坐在書案後，文官在左，勛貴宗室在右。案前跪著手捧血書的闕永修。

「諸位愛卿，看看這份血書。」元景帝把血書交給老太監。

後者恭敬接過，傳給皇室宗親，然後才是文官。

曹國公大步出列，憤慨道：「陛下，鄭興懷勾結妖蠻，害死鎮北王，罪大惡極，當誅九族。」

禮部侍郎皺著眉頭出列，「曹國公此言過於武斷，鄭興懷勾結妖蠻，然後害死了自己全家老小？」

一位郡王反駁道：「誰又能確定鄭興懷全家老小死於楚州？」

東閣大學士趙庭芳大怒，疾言厲色道：