皇城第一道正門，名為「大明門」，也即清代之「大清門」，民國之「中華門」。

但是，除非國家大典，大明門是不會開的，百官平時只能從東西長安門出入。

周沖此刻守在西長安門外，雖然當了大管家，但王淵每次上朝，他都在夜里親自牽馬護送。

阿黑被拴在門口的馬樁上，這里相當於文武百官的停車位。

旁邊還停了兩輛馬車，分別是張鶴齡和張延齡的座駕。

「大哥，咱們真要去巴結那個王二郎？」張延齡的語氣當中帶著不甘之意。

張鶴齡郁悶道：「你以為我想巴結他？沒有陛下撐腰，他算個屁！」

張延齡嘀咕道：「我就是覺得沒面子。」

「面子重要，還是里子重要？」張鶴齡憤憤不平，「陛下說翻臉就翻臉，由著那些言官彈劾咱們，還讓錦衣衛抓了咱們不少家奴。現在別說駕車馳騁天街，就連豹房都進不去，太監和錦衣衛也都躲著咱兄弟。想要討好陛下，就得從王二郎那里下手。」

張延齡琢磨道：「大哥，你說陛下真不是咱的親外甥？」

「閉嘴，你想死啊！」張鶴齡嚇得不輕。

張延齡說：「我就是有點好奇而已。」

張鶴齡道：「這件事不能講，太後不會承認，皇帝也不敢追查，誰沾上誰就是死罪！」

兩位國舅爺的日子很難過，隔三差五被彈劾，舊賬被翻出來一大堆。文官們根本不分派別，都想對勛貴和外戚開刀，這次總算是逮著機會了。

在不到一個月的時間里，他們的家奴被抓去三十多人，嚴刑拷打也不知死了多少，張氏兄弟被迫吐出一千多畝京郊良田。

現在，就連京城普通百姓，都知道國舅爺失了恩寵。居然有混混上門敲詐，若是不給足銀錢，就告發國舅爺某年某月草菅人命。

張鶴齡下車來到周沖旁邊，笑著搭訕道：「這馬可真是神駿！」

「見過侯爺。」周沖不卑不亢的行禮問候，隨即站在那里不再言語。

張鶴齡又問：「王二郎就是騎著這匹寶馬打仗的吧？」

「正是。」周沖不願多言，性格沉穩了許多，換成以前他早開始吹牛逼了。

張鶴齡笑道：「去年春天，賊寇襲我南郊庄園，將我的宅子付之一炬。多虧王二郎出手相救，才保住本侯無數財貨，可惜平時太忙，一直都沒時間表達謝意。」

周沖說：「仗義殺賊耳，不求感謝。」

張鶴齡朝門內看看，說道：「王二郎還沒出來，想必被陛下招去豹房了吧。」

周沖說：「不知。」

……

王淵正在跟張綸聊天，他從午門出來，就發現張綸一直在等待。

「多謝王學士！」張綸抱拳說。

王淵連忙回禮：「不敢當，張棘卿言重了！」

張綸作為大理寺卿，乃堂堂九卿之一，他嘆息道：「三百條人命的大案，六部、六科和內閣，竟無一人敢伸張正義，只有王二郎願意遞奏章。唉，如此世道，國將不國啊。」

「張棘卿何出此言，世道不公，我等更應努力維持才對，」王淵聽出對方話里的潛台詞，問道，「張棘卿難道想辭官？」

張綸說：「若該案主犯逃脫死罪，我必定辭官歸鄉。」

王淵笑了笑，不說話。

文官的嘴巴，誰信誰是傻子，張綸很有可能是借此邀名。他跟楊廷和、梁儲兩位閣臣對著干，多半也是不想制造冤案背鍋，而非真正維持司法公正——當然，這也難能可貴了，至少他還在做樣子，另外兩位主審官連樣子都不做。

其實，若非王淵扇動蝴蝶翅膀，張綸去年冬天就不再當大理寺卿了。只因皇帝升王淵為侍讀學士，引起一連串的官職變動，導致張綸還繼續坐在這個位子上。

數日之後，張綸被調去工部當右侍郎，不再負責審理此案。按品級肯定是升官了，但後續如何，還得看下次怎么升。