第五十二章解決問題
在唐朝，由於火葯處於萌芽期，在人們的印象中硝石除了具有葯用價值以外，沒有別的用處，是以不太重視。葉天衡他們不知道哪里大量出產硝石也很正常，陳晚榮想了想，只好去把西山的硝石礦開采出來。
要開采西山的硝石礦，就需要人力，這要給太子說才行。主意一定，陳晚榮站起身來道：「我知道一個地方有硝石，只是這事非要太子同意不可，我這就去見太子。」
劉懷德和寇義兵齊道：「有勞陳大人了。」
陳晚榮暫別眾人，眾人把他送到門口，由王少華帶著龍武軍護送，直朝東宮而去。很快就到了東宮，一通稟進去，高力士迎了出來，遠遠就笑呵呵的道：「見過陳大人。」
高力士雖是給後人詬病，陳晚榮和他接觸這么久，不僅沒發現他的毛病，反倒發現不少優點，為人親切隨和，沒有架子，更重要的是對李隆基忠心耿耿，對他有不少好感，笑道：「見過高公公。」
「陳大人，快請，太子等著呢。」高力士側身相讓。
陳晚榮禮節性的應承一句，跟著高力士進去了。高力士把陳晚榮帶到屋里，陳晚榮一瞧還是以前來的那間屋子，屋里除了李隆基還有沈榷。兩人正在議事，一見陳晚榮到來，立即停下話頭。陳晚榮見過李隆基，再和沈榷施禮相見。
「說吧，是不是遇到難處了？」李隆基一如既往，直叩來意，沒有任何閑話。
陳晚榮了解他的為人，也不繞圈子：「太子英明！現在的問題缺乏硝石，沒有硝石就沒法造火葯。我知道羅家甸的西山有硝石，只是聽當地的老人說，很多年前因地裂而給埋了。要是開采的話，需要很多人力，這才來請太子幫忙。」
李隆基眉頭一皺道：「地裂給埋了，就算要開采，也不是那么容易。」
這問題，陳晚榮也想到了，只是除了這里也不知道哪里有，只能試試了。
沈榷接過話頭：「太子，臣知道有一個地方的硝石特別多。」
就目前來說，硝石是制約火炮的唯一因素，陳晚榮眼睛特別明亮，忙問道：「沈大人，在哪里？快說。」
這話正是李隆基要說的，也是死盯著沈榷。沈榷笑道：「臣聞綿州的青蓮附近硝石特多，可以從那里運到長安來。」
綿州就是現在的四川的綿陽市，江油的青蓮是詩仙李白的家鄉。綿陽市管轄的江油在宋代大量出產硝石，宋王朝曾在這里大量熬硝。沈榷說的就是這地方，只不過因為火葯還處在萌芽期，不為人重視罷了。
李隆基二話沒說，道：「那好，我馬上下令，要綿州把硝石運來。」
陳晚榮想了想，問道：「這得多長時間？」
李隆基略一估算：「少則二十天，多則一個月。你放心，數十年我們都等下去了，這個把月我們還等得起。」
唐朝的交通特別發達，從四川運送東西不需要翻越險難的秦嶺，可以通過水運出三峽，進入長江，轉入漢水，再經過幾條水系，輾轉運到華陰，然後通過陸路到達長安。之所以不能通過水運直接運到長安，在於渭水多沙，隋文帝開鑿的通渠泥沙過多，不便航運。
陳晚榮不知道這些，略一沉吟道：「既然如此，就不必運硝石來長安，可以叫綿州熬好再送過來。」
這是一個很好的辦法，李隆基雖不明熬硝為何物，也能明白其好處，點頭道：「如此甚好。要綿州熬硝自是沒問題，只是這方法得去人指點。這事，你要安排好。」
熬硝又不難，將作府和軍器監的大師傅們找一兩個教教就會了，陳晚榮笑道：「太子放心，不會出錯。」
「那你先去忙，把這事安排好了，我就安排人去綿州。」李隆基送客了。
陳晚榮作別而去。離了太子府，直接回軍器監，劉懷德和寇義兵他們等著。陳晚榮把經過一說，二人長吁一口氣，大是放心。
至於去綿州的人選，陳晚榮沒有譜，征詢二的意見：「我對這里不太熟，不知派何人去合適？」
二人對望一眼，寇義兵略一沉吟道：「請問陳大人，這熬硝難嗎？要是難的話，可以先在這里熬熬，你指點他們，等他們會了，再去綿州也成。」
劉懷德接過話頭道：「是呀！長安的硝石不算多，葯鋪里好歹總能買些，能把他們教會就行了。」
即使陳晚榮把葯鋪的硝石買空了，葯鋪也會馬上從別處調集，很快就補充上去。他們的提議不錯，只不過熬硝這事一點難處也沒有，陳晚榮笑道：「二位的建議甚好，只是這事不難，說說就好。」
「那好，那就好！」寇義兵想了想道：「既然這樣，還請陳大人指點一下。依我之見，派三個人去好些。多派點人，一是可以提高效率，人總有累的時候嘛。二是防止出錯，有問題，他們也好商量一下。」
出不出錯倒不重要，即使熬出來的硝酸鉀純度不夠，運回來再熬一次就是了，總比直接把硝石礦送到長安省事得多。當然，這提議很不錯，陳晚榮沒有理由拒絕，點頭道：「我沒說的，劉大人呢？」
「當然沒問題。就派孫南虎，歐陽復，李曉義三人去。」劉懷德開始點人了：「他們正當壯年，年富力強，而且精明，技藝不錯，多有創新。他們去，很合適。」
寇義兵想了想道：「行，我是沒說的。陳大人，你以為呢？」
這三人陳晚榮記得，在校場時葉天衡給介紹過，點頭道：「那好，有請二位把他們叫來，我把需要注意的事情說說。」
劉懷德去叫人，只一會兒功夫，他回轉，身後跟著三個中年人。略一見禮，寇義兵這才說明：「三位，有一件大事要你們去做，不知道三位願不願意？」
「寇大人，有事你就吩咐，我們沒二話。」歐陽復想都不想，脫口而答。
劉懷德接過話頭道：「造火炮要用到硝石，這硝石關中沒有，綿州青蓮才有。你們三位趕到綿州去，主持熬硝一事，把硝熬好了，再送到長安來，有問題嗎？」
孫南虎有些不解：「劉大人，我們去沒問題。可是，綿州有硝石，叫當地官員送到長安來不就行了么？」
這問題有必要解釋一下，陳晚榮接過話頭：「孫師傅說的不無道理。只是，這硝石的雜質很多，至少需要十斤礦石才能熬出一斤硝，要是直接送礦石過來的話，這人力物力很不劃算。所以，我想在綿州先熬好了，再送來，比較好。這是我的看法，不二諸位是否認同？」
十斤礦石熬一斤硝酸鉀，還是以最好品位礦來計算的。要是只有百分之三到百分之五品位的礦，就要好幾十斤才能熬一斤，這人力物力的浪費就很嚴重了。