帳內，鄱陽王世子蕭嗣，正在聽一人講述事情，旁邊又站著一人，除此之外，帳內再無別人，而帳外有士兵環繞，禁止閑雜人等靠近。
向蕭嗣稟報事情的男子，為其身邊侍衛，鄱陽人，姓李名朗。
站在旁邊旁聽的高個，是東冶監作，鄱陽人，姓李名笠，前不久，李笠得知鄱陽王世子率軍抵達建康，趕緊來投效。
李笠之前就和蕭嗣打過交道，蕭嗣覺得李笠與眾不同，先前就有招攬之意，現在見李笠投效，當然不會拒之門外。
現在，蕭嗣面前的兩個「李」，是貨真價實的同鄉。
李氏和彭氏，為鄱陽大姓，侍衛李朗，就是這鄱陽大姓——李氏宗族的子弟，至於李笠，雖然也姓李，但不是鄱陽李氏宗族的子弟。
李朗說的事情，之前已經向蕭嗣稟報過，如今復述一次，其實是說給一旁的李笠聽。
「卑職此去，賺得逆賊信任，趁夜入城，得知城中情形。」
「中領軍朱異，被文武指責禍國殃民，羞愧交加，已經病故。」
「城中如今缺糧，鼠雀皆被捕食一空，將士飢餓難耐，將皮甲、皮革蒸煮食用。」
「又缺木柴，於是拆了許多宮殿，取木料劈柴來燒。」
「死者日益增多，城中似乎開始有瘟疫。」
「主持城防的羊尚書，已於去年十二月病故，城內人心浮動，開始有人出逃、投奔叛軍，太子曾派冼馬元孟恭出擊，結果元孟恭剛出大司馬門，就帶著人就投敵了。」
「卑職此次入城，陛下、殿下得知援軍抵達城南，欣慰不已，守城將士得知後，歡欣鼓舞，想來近期內不會再有人出逃。」
「但是，城中傷亡不小，再拖延下去，恐怕...」
李朗說完，頓了頓，見蕭嗣點頭示意，便繼續說：
「卑職以為，再拖延下去，城內即便糧食夠吃，人手充足、依舊能守，但恐怕有人為了富貴，開門獻城。」
蕭嗣沒有說話，一邊旁聽的李笠也思索起來。
蕭嗣帶著兵馬抵達建康，卻不知台城情況，侍衛李朗自告奮勇，行苦肉計。
李朗故意違反軍紀，被蕭嗣當眾鞭撻，於是「憤而投敵」，得了叛軍信任，有了機會接近台城。
某夜，李朗冒險潛到台城下，向守軍表明身份，順利入城，皇帝和皇太子得其通傳消息，知道勤王兵馬已到建康，十分高興，任為直閣將軍。
隨後李朗又冒險出城，將城中的消息帶回來。
片刻後，蕭嗣問李笠：「李監作，你有何看法？」
李笠趕緊回答：「卑職想先問李將軍一些事情。」
「可以，你隨便問。」
李笠是自己找上門來投效，未得一官半職，現在以他的身份，其實沒資格給鄱陽世子蕭嗣出主意。
但是，蕭嗣得了李朗傳來的消息後，對接下來該怎么做毫無頭緒，佐官們的意見無法統一，於是想到了李笠。
他覺得李笠很特別，才專門叫其進來旁聽，想看看李笠有沒有什么好主意。
也就是病急亂投醫的意思，李笠知道這點，也不廢話，問李朗：「請問，城中如今是陛下說了算，還是太子殿下說了算？」
「是太子殿下說了算。」李朗回答，隨後補充：「是陛下讓太子殿下全權負責城內事宜。」
「那么，逆賊軍糧是否充足？」
「這不清楚，不過逆賊偷襲建康，應該沒攜帶多少糧草，現在軍中糧食，當是在建康就地征集。」
「畢竟城中多有富貴人家，以及各種邸店、庫房，逆賊只要搜刮，總是能弄來許多糧食。」
李笠仔細問了一遍，心中有了計較。
當然，他事前就和張鋌琢磨了當前局勢，因為不想看著建康乃至三吳之地化為白地，所以要做些什么。
如今根據李朗提供的消息，自己再加以判斷，那么要給出的建議，很快便有了。
「第下，卑職以為...」
李笠認為，台城的攻防持續了三個月，叛軍和台城守軍，其實都已經開始缺糧。
叛軍速攻台城，結果變成長期圍困，勤王軍隨後趕來，在外圍和叛軍對峙，形成一環扣一環的局面。
叛軍占據秦淮河北岸、青溪以西地區，也就是說，建康的東、南面外廓，現在是勤王軍占據。
叛軍占據建康城北，以及城西大江邊上的石頭城，雖然通江路，卻沒有外援用船送糧草接濟。
再這么對峙下去，坐吃山空，肯定會因為糧草耗盡而崩潰。
也許是因為這個原因，加上勤王軍接連吃了兩場打敗仗，於是各部將領開始懈怠，想要靠對耗，把叛軍耗得不戰自潰。
然而，同樣沒有外來糧草接濟的台城還能撐多久？
也許能撐得比叛軍久，因為叛軍人多、守軍人少，對於糧食的消耗程度是不一樣的。
而現在，城中人人皆知勤王軍已到，若是遲遲未見解圍，城中人心恐怕會再次浮動，那么，有人開門獻城的幾率會大增。
對於主持台城防御事務、並且已經掌握實權的皇太子來說，能坐得住么？
李朗方才說了，前不久，皇太子派人出擊，結果上千人出了城，立刻就投敵，這對於皇太子堅守下去的信心而言，是嚴重的打擊。
所以，再拖下去，夜長夢多，台城中缺糧情況會越來越嚴重，死人越來越多，絕望的情緒會蔓延開來。
很可能下一次就會有人熬不住，開門獻城。
那么，皇太子很可能會有強烈的媾和需求，先滿足叛軍的各種需求，甚至許以裂土封疆，讓這幫瘟神離開。
若叛軍加以利用，打著和談的幌子，以撤軍為要求，要求朝廷供應糧草，糧草就又接濟上了。
蕭嗣聽到這里，沉默不語，他覺得這種事情不可能發生，太子不至於蠢到如此地步。
李笠見狀，繼續說自己的看法。