溫暖而明亮的火元素在壁爐內無聲燃燒，威廉?伯何放下了手中那本許久未曾翻頁的厚書，對李佛微微頷首：「請坐吧，阿斯托爾先生。」

「叫我李佛就好，陛下。」

後者莞爾一笑，無聲地拉開椅子坐在威廉對面，輕聲問道：「您今晚似乎還有一位客人？」

威廉知道對方是留意到了另一把尚未拉開的椅子，便痛痛快快地點頭道：「沒錯，我還找了佛賽公爵過來，畢竟只有兩個人商量的話，思路會受到局限，不過在他過來之前，我想先聽聽『那個人』最近怎么樣了。」

「罪爵只是我懷疑的對象之一，盡管是嫌疑最大的一個，但還請您不要直接將他當做一切的作俑者來對待。」李佛先是笑了笑，然後才緩聲回答道：「跟之前並沒有什么兩樣，這位帝國新貴還是那樣低調，因為需要養傷的原因，他每天都有很長一段時間處於半昏迷狀態，大多數情況下都是寂禱女士在陪著，前些日子倒是召開了一場酒會，用他的話說，身體很快就會恢復了。」

威廉輕輕挲姿著下巴，眉頭緊蹙地問道：「那么在您看來，他說的是真是假呢？」

「天柱山的代行者並非無所不能，否則法拉閣下也就不會隕落了。」

李佛嘆了口氣，淡淡地說道：「不過我們確實有一些特殊的辦法，事實上，在正式被提拔成管家之後，我幾乎每天都在通過這些技巧去掌握罪爵的身體狀態，結論是，幾乎跟他所說的一模一樣，排除那些明顯只是為了不讓寂禱女士擔心的逞強，全是真話。」

在個人實力方面並不如流的威廉愣了一下：「既然都已經看出來了，那您剛才說自己並非無所不能的原因是……」

「那是因為我也存在著被欺騙的可能，盡管這個可能性微乎其微。」

李佛攤了攤手，坦然承認了自己有看走眼的可能性，實話實說道：「如果他確實是我們要揪出的人，沒有這種在我眼皮底下偽裝自己的能力反倒奇怪。」

威廉有些焦躁地呼了口氣，苦笑道：「那豈不是成了一個死循環……」

「是的，陛下，這就是一個死循環。」

李佛聳了聳肩，直接了當地說道：「真正的作俑者定然會偽裝自己，也同樣有能力讓我們看不出他的偽裝，否則的話，同樣身為代行者的法拉閣下也不會出事了，您的護國法神可是一點都不弱於我。」

威廉眼中閃過一縷黯然，低聲道：「所以就像您之前所說的，我們必須要有耐心，繼續觀察情況，絕不能輕舉妄動……對吧？」

「沒錯，現在唯一的優勢就是我們在暗，但敵人卻也沒有在明面上。」

李佛微微板起面孔，嚴肅道：「盡管不會想法拉閣下那樣被有心算無心，但打草驚蛇這種事也是斷然不能做的，天啟水晶在霍弗城戰場爆開時附近有太多人了，就算是我們也無法從里面准確地找到對方，他可能是加洛斯大公、加拉哈特元帥、罪爵，也可能是沙皇之劍騎士團與颶風法師團中的任何一個人，甚至是一個始終潛伏在霍弗城里的人，這個范圍說大不大，但如果有絲毫冒進，我們都會付出慘痛的代價，所以哪怕是為了您的帝國，我們也不能輕舉妄動。」

威廉干笑了一聲，靠在椅背上疲憊地看著李佛：「我的帝國？我的帝國在這短短兩個多月里失去了一位強大的法神、一位忠誠的親王、一位年輕的領主，還覆滅了一座城，我這個皇帝現在又不得不去派人去康達領『平叛』，踏平那些跟我一樣想為康達和威特姆報仇的『叛軍』！李佛先生，這就是帝國的現狀！」

「是的，不僅如此，您最信任的元帥以及最強的大公爵還出現了隱患。」

李佛面無表情地點了點頭，沉聲道：「但正因為如此，您才愈加不能輕舉妄動，我們必須做好持久戰的准備，哪怕是我現在盯得最緊的罪爵，也只是因為出現的時機太夠巧合才被重點防范而已，他是無辜者的可能性相當大，我們……依然對真相沒有絲毫頭緒……」

威廉皇帝用力叩了叩桌面，罕見地高聲道：「但我們現在必須有所行動了！必須有所行動！」

這位儒雅的商人王很少失態，但就算以他的城府，也無法再繼續控制自己那極度壓抑的情緒了，而面前這位代行者李佛，則是這個帝國中少數幾個可以讓他不用裝作一副沉穩模樣說話的人。

「是的，我們必須有所行動，但那並非是針對那個作俑者，而是要想擺平康達領的『叛軍』，陛下。」李佛並沒有表現出任何不快，只是依然用他身為『道恩』時的沉穩氣質說道：「這個國家不能再變得更亂了。」

威廉也堪堪讓自己冷靜了下來，扯出了一個頗為勉強的干笑：「所以李佛先生覺得，康達與威特姆的相繼身死一事……」

「不，恰恰相反，我覺得他們的死與那個作俑者有直接關系。」

聰明人之間的對話都很簡單，所以李佛不等威廉說完便已經搖頭否認，並在後面緊跟了一句：「而這次的平叛，正好可以成為一次很好的試探機會。」

威廉沉吟了半晌，最終輕嘆了一聲：「如果可以的話，我不想利用自己弟弟與侄子的死去作為試探。」

「但他們已經死了，陛下。」

李佛知道威廉心里也早有定數，卻還是出言寬慰了一句：「所以我們能做的，就是不讓他們的死白費。」

「罪爵？」

威廉點了點頭，然後沒頭沒尾地說出了這兩個字。

而李佛則是心領神會，頷首道：「正是，在我們的懷疑對象中，只有罪爵最適合作為這次試探的開端。」

就在這時，書房的門開了，威廉?伯何的心腹，負責之前與康達領談判的裘德?佛賽公爵推門而入，對威廉俯身行禮：「陛下。」

「等你有一會兒了。」

威廉微微頷首，對面露疑色的大公爵介紹道：「坐在我面前這位是李佛?阿斯托爾先生，一位來自天柱山的代行者，跟法神閣下關系匪淺，這段時間一直在暗中幫我們調查之前那些詭異的謎團，你可以跟他稍微聊聊之前那次談判的細節……」

「很高興認識你，李佛先生。」

「這是我的榮幸，公爵大人。」

兩人簡單地打了個招呼後，佛賽公爵便坐到了威廉事先給他留出的位置上，半句廢話都沒講，就直入主題的說起了那次滿是血腥味的談判，從雙方抵達指定地點，到突如其來的埋伏，再到敵人詭異的撤退，事無巨細地講了一遍。