京城的深秋，寒意襲人，陣陣秋風裹挾著落葉和塵土漫天飛舞，讓人睜不開眼，甚至連呼吸都要捂著嘴。

大街小巷里的人們行色匆匆，不願在外面久留。天安門前的天街上卻熱鬧非凡，一頂頂轎子，一輛輛馬車陸續而至，一個個戴著官帽身穿補服的官員鑽出轎子或馬車，蜂擁般涌到天安門前東側的長安左門前。

這是一座三闕券門，琉璃瓦，大紅牆，漢白玉底座。每科殿試放榜，進士黃榜就貼在門外臨時搭建的龍蓬內。舉子們一旦金榜題名，猶如魚躍龍門。而今天，新任職的除班官員和辛苦多年的升班官員，也將在此地決定將赴任的官職，雙重喜事在這個朝野矚目的地方上演，所以此門被稱之為「龍門」，而即將開始的月選也被稱之為「天安門掣簽」！

剛剛過去的一年，潘二幾乎每個月都陪韓秀峰來這兒等消息，對於眼前這熱鬧的景象早見怪不怪，見韓秀峰正在前面同張館長說話，干脆跟頭一次來的余有福顯擺起他的見識。

「皇宮大內一樣講風水，風水講究的就是左青龍右白虎，所以對面那個門也叫『虎門』。」潘二踮起腳跟，指指與天安門與正陽門之間的那一片狹長的廣場，又指指廣場兩邊東西相對的回廊：「余叔，秋審你是曉得的，秋審之後就是秋決，被皇上御筆勾到的那些個死囚，全從『虎門』押入，在千步廊上驗明正身再押往菜市口斬首……」

余有福聽得一愣一愣的，別看他在巴縣做那么多年捕役，也跟著關捕頭捉拿過好幾個罪大惡極的要犯，但當街問斬死囚卻一次也沒見過。

因為巴縣乃至整個重慶府的死囚全要押送成都，四川總督要會同布政使和按察使會審，然後再呈報刑部復核，刑部復核完還有三法司，三法司核定還要奏報皇上，只有皇上才擁有生殺大權。

被皇上用御筆勾到的死囚肯定是要死的，不管斬立決還是絞立決都得在規定期限內「決」，成都離京城那么遠，好不容易等到旨意哪有時間再把死囚讓各州縣押回去，所以一般都在成都送那些個死囚上路。不過想搞死一個人其實很容易，天底下不曉得有多少囚犯死在獄里，壓根等不到被皇上勾決的那一天。

余有福正胡思亂想，前面傳來了一陣騷動。

潘二豎起耳朵聽了聽，回頭笑道：「開始了，吏部尚書、侍郎會同都察院吏科給事中和河南道御史主持抓鬮。尚書大人和侍郎大人抽名字，給事中和御史抽官缺。這會兒抽的全是司道、知府，然後是知縣，等會兒才輪到我們。」

「真抽？」余有福下意識問。

「瞧您這話說的，當然是真抽！」潘二抬頭看看四周，似笑非笑地說：「朝廷為啥當著這么多候補候選的老爺們抽簽，就是想讓這么多人一起盯著，以防吏部的老爺們做手腳。」

「可是……」

「沒啥可是。」潘二越想越好笑，忍不住湊余有福耳邊道：「余叔，您看看今天來這兒的都是幾品？巡檢品級最低，本就不是進士舉人充任的，他們不光看不上，就算看得上想做也做不上。」

「為啥做不上？」余有福不解地問。

「據說巡檢這個缺本來是由吏員除授的，只要在衙門干滿五年的書吏都可以來吏部考，後來漸漸變成由府倉大使、州倉大使、典史、驛丞、河泊所所官、各閘閘官那些不入流的官吏升任，再後來連府倉大使都沒機會了，這些年幾乎全部由監生充任。」潘二笑了笑，又忍不住補充道：「我也捐了監，也跟四哥一樣捐了個九品候補巡檢，等跟四哥學會了咋做官，等有了銀子就來投供，到時候也請張館長幫忙。」

余有福沒想到潘二竟也想做官，一時間竟愣住了。