「韓老爺何出此言？」顧院長驚詫地問。

韓秀峰再次拿起信，解釋著：「信里寫的清清楚楚，徐瀛是出了名的不好打交道，又是進士出身，連張廷瑞這個知府都要讓他幾分。說好聽點是鐵面無私，說難聽點是迂腐！戰事糜爛到如此地步，太平賊匪要是兵臨揚州城下，而揚州城里只有不到一千兵，讓楊殿邦和張廷瑞怎么守？」

顧院長猛然反應過來：「他們想棄城逃命，擔心徐瀛在城里會礙他們的事！」

韓秀峰苦笑道：「徐瀛不怕死，不等於別人也不怕死。何況徐瀛自個兒不怕死也就算了，十萬火急時說不定會拉著別人一起死。」

「可是身死事小，失節事大！楊殿邦身為朝廷重臣，張廷瑞身為揚州知府，就算守不住也得守，就算死也要死在揚州！」

「從賊才算失節，棄城逃命只能算貪生怕死。」

想到這些天也在為逃命做准備，顧院長連忙岔開話題：「韓老爺，揚州城到底能不能守住，楊殿邦和張廷瑞到底會不會跑，我們管不了也輪不著我們管，當務之急是怎么應對徐瀛，他要是曉得我們編練了三團鄉勇，會不會把我們編練的鄉勇調泰州去守城？」

「我不說，您老不說，他哪里會曉得我們編練了三團鄉勇？」韓秀峰反問了一句，接著道：「就算被他曉得了，您老等士紳不答應，他一樣無計可施。」

「對對對，這個節骨眼上他不敢離開泰州，我們不說，張二少爺也不說，他哪里會曉得我們編練的三團鄉勇。就算曉得了我們也不怕他，我們編練的是鄉勇，又不是朝廷養的綠營兵，不是他想調就能調的。」顧院長想了想，又擔心地問：「韓老爺，可他要是喊你去泰州守城怎么辦？」

「要是喊，只能去。就算不喊，曉得他到了泰州，我一樣得去拜見。」

「可您走了我們怎么辦？」

韓秀峰擔心的就是被調去守城，沉吟道：「他真要是喊我去守城，我就告訴他我們編練了三團鄉勇……」

顧院長越聽越覺得韓秀峰的話有一定道理，終於松下口氣。

韓秀峰說完該如何應對即將到泰州的徐瀛，接著道：「顧院長，誰也不曉得賊匪會不會盯上鹽場，不怕一萬就怕萬一，我們還是應該早做准備。您老現在不能離開海安，但家眷不能在海安久留，趕緊找個借口把他們送角斜去，免得到時候急則生亂。」

顧院長不想背井離鄉，更不敢拿妻兒老小的性命當兒戲，不假思索地說：「行，下午就送她們走。我家正好有個親戚在如皋，別人問起來就說她們是去如皋走親戚。」

「到了角斜場，韓大使會幫著安頓，您老大可放心。」

「多謝韓老爺關照。」

「自個兒人，用不著如此客氣，事不宜遲，我送送您老。」