「兄弟，我可以給這位先生擔保，他真不是賊匪的奸細。」

「你怎么擔保？」

「我倆是跟周先生一起從城里逃出來的，一起從江寧逃到這兒。」

想到韓老爺之前說過，只要是兩廣、湖廣過來的陌生人都可能是賊匪的探子，梁九冷冷地問：「一起從江寧逃出來的就不是奸細？」

矮個子急切地說：「小兄弟，周先生原來是在制台衙門當差的，還跟陸制台一起守過城，你說他會不會是賊匪的奸細。」

「你是衙門中人？」梁九緊盯著年紀大的男子問。

「正是，小兄弟，你也是當差的吧？」

「是又怎樣？」

「你在哪個衙門當差？」年紀大的追問道。

梁九不假思索地說：「我是泰州鄉勇營的把總，在州同韓老爺麾下聽用。」

泰州的武官，雖然沒聽說過泰州有個什么鄉勇營，但一聽到泰州周興遠頓時松下口氣，不禁笑問道：「小兄弟，你既然是從泰州來的，那認不認得海安巡檢韓老爺？」

「認得啊，不過韓老爺不是巡檢了，現在是我們泰州的州同老爺！」

「他年前才去泰州上任，現在已經是州同了？」

「你認得我們韓老爺？」

「不光認得，而且跟你們老爺是好友！」總算遇到個不把自個兒當騙子甚至奸細的人，而且遇到的這個還是韓秀峰的手下，周興遠欣喜若狂，竟走上去一邊摸梁九的干糧袋，一邊急切地問：「小兄弟，有沒有吃的，老爺我快餓死了。」

梁九心想他認得韓老爺，那他的話應該不會有假，連忙摘下裝干糧的袋子：「有，有米餅。」

「拿來，」周興遠搶過米餅，順手遞了兩塊跟從江寧一起逃出來的小子，隨即捧著米餅狼吞虎咽。

看著他這餓死鬼投胎的樣子，梁九生怕他沒餓死倒先被噎死，連忙去驛鋪里找了個瓢舀來一瓢水。

「謝了，」周興遠咕嚕咕嚕一連喝了幾大口，旋即擦著嘴道：「小兄弟，你姓什么叫什么，等見著韓老爺，我一定要幫你美言幾句，讓韓老爺好好賞賞你。」

「周先生，我們呢？」

「是啊周先生，我們出城時可是說好的！」

「你們一樣有賞，我周興遠一言九鼎，答應過你們只會多不會少。」

梁九算看出來，眼前這位很可能是個大官，那個矮個子和臉上有痣的漢子是一路護送他出來的，再想到他剛才說的那些話突然覺得有些好笑，心想我梁九本就是韓老爺的親隨，用不著你去美言吧。

周興遠不曉得韓秀峰有多器重梁九，只想早些去泰州投奔現而今唯一能收留他的韓秀峰，放下餅問：「小兄弟，有沒有賊匪的消息？」

「有。」

「說來聽聽。」

「賊匪占了儀真，正在往揚州去的路上，離這兒應該不遠了。」

「你怎么不早說！」周興遠可不想死在這窮山僻壤，把剩下的半塊米餅往懷里一塞，隨即俯身從草垛摸出一個小包裹，回頭道：「趕緊走，此地不能久留。」

「周老爺，您打算去哪兒？」梁九好奇地問。

「去找你們韓老爺，我就是來找你們韓老爺的！」

「那我只能陪您走到長春橋，到了長春橋您自個兒去萬福橋，等到了萬福橋您就能見著我們韓老爺了。」

「老爺我哪兒認得什么萬福橋，你送我去找你們老爺，我有要事跟你家老爺相商。」

「不行，我有差事。」

「別一根筋，送老爺我去見你們韓老爺才是正兒八經的差事，別的事放一邊！」

「周老爺，真不行，我不能送您去萬福橋，您還是自個兒去吧。」

周興遠急了，舉起小包裹緊盯著梁九道：「曉得這里面是什么嗎，說出來嚇死你！老爺我千辛萬苦從江寧逃出來，就是為了把這里頭的東西送給你們韓老爺的，一刻也不能耽誤，要是耽誤了，要是落賊匪手里，你小子擔待不起！」