韓秀峰樂了，禁不住笑道：「曉得了，顧院長，張老爺駕到，我們一道去迎迎？」

顧院長聽說也有他的份兒，正准備說一起出迎，方士俊又急切地說：「韓老爺，大老爺交代過，您就在這兒等，您不用移步，他們馬上就到。」

「大老爺駕臨，我們怎能不出迎。」

「真不用，大老爺真交代過。」

正說著，鑼鼓聲越來越近，想到自個兒應該在「養傷」，想到來得可能還有其他人，韓秀峰意識到張之杲和張光成為何不讓他出迎，扔下一句「那就不迎了」，便跑回打谷場北側的小院，忙不迭找木片往腿上綁，等綁好拄著拐杖走出院子時，張之杲等人已經到了。

知州大老爺出行的儀仗果然威風，有人鳴鑼，有人舉「肅靜」「回避」牌，有人持水火棍，有人打傘。甚至連轎子都用船運來了，從中壩口到打谷場這幾步路他是乘轎來的。潘二不但搖身一變為從七品的文官，居然也跟張之杲一樣乘轎，運司衙門的幾個皂隸跟在後頭，手里端著木托盤，盤上用紅布蓋著，也不曉得紅布下面是什么。

「大老爺駕臨，晚生有失遠迎！」

「大老爺親臨海安，乃我海安紳民之幸！」

「免禮免禮，諸位免禮。」張之杲在張光成攙扶下鑽出轎子，精神奕奕，一邊拱手回禮，一邊笑道：「志行老弟，顧院長，余老弟，王老弟，李老弟，恭喜幾位，賀喜幾位！」

「大老爺何出此言，我等何喜之有？」韓秀峰一瘸一拐地走到他面前，微笑著明知故問。

「現在還不能說，顧院長，勞煩幾位先擺上香案。」

剛才方士俊說得清清楚楚，說聖上有旨，顧院長反應過來，急忙讓余青槐和王千里趕緊去准備。潘二擠眉弄眼，韓秀峰猜出應該是萬福橋大捷的封賞，但不曉得是啥封賞，干脆先邀張之杲父子去小院吃茶。

沒想到一進院子，張之杲就訴起苦：「志行老弟，朝中有人跟沒人就是不一樣！萬福橋大捷我家光成是不是也有功，泰州保住了我張之杲是不是功不可沒，可那些上官卻視而不見，全當作沒這回事一般誰也不吱聲，你說我父子倒不倒霉？」

「張老爺，此話怎講？」

「來前我打聽過，萬福橋大捷的事除了欽差大臣琦善的一份奏報就沒下文了，要不是郭大人六百里加急保奏，別說我張之杲，連志行老弟你也會一樣被人忘九霄雲外去了。可郭大人身為兩淮運司，只能保舉幫著復建鹽捕營的你，只能保舉襄助你的這些士紳。且不說跟我張之杲本就沒有交情，就算有交情他不方便保舉我這樣的地方官員。」

「只保舉了我和顧院長他們，沒保舉你？」韓秀峰低聲問。

「所以說朝中有人好做官。」張之杲輕嘆口氣，隨即又笑道：「不過我都這把年紀了，就算有大人們提攜這官又能做幾天，罷了罷了，不說也罷。」

韓秀峰一邊招呼他坐下，一邊回頭笑問道：「長生，郭大人保舉我做啥官？」

進了院子潘二可不敢再擺官老爺的架子，一邊幫著沏茶一邊笑道：「四哥，郭大人保舉你做運副，沒想到聖上不但恩准了，還下了諭旨，這跟吏部選任的不一樣，你現如今是欽賜從五品頂帶特授兩淮鹽運司副使，這可是天大的榮耀！」

「志行老弟，我們父子以後還要請你多關照。」張之杲拱手道。

韓秀峰早曉得郭沛霖不會總讓他做這個名不正言不順的營官，卻怎么也沒想到竟如此提攜。想到這就成從五品朝廷命官，而且頂帶是皇上欽賜的，缺是皇上特授的，頓時欣喜若狂，恨不得飛回巴縣告訴家人這個天大的喜訊。

「我和大頭、梁九他們的事，聖上也全恩准了，還賞余老爺、王老爺和李老爺正七品頂帶，賞顧院長大荷包一對，小荷包兩對。」潘二放下茶杯，又說道：「對了，聖上不但也賞了你大荷包和小荷包，還賞銀一百五十兩。我開始還以為聖上小氣，後來才曉得這是難得的殊榮，郭大人說聖上極少賞銀子的，就算賞也不會多。」

之前發生那么多事，本就無心仕途的張光成一心想回老家，對這些並不是很羨慕，但想到韓秀峰的官運竟如此亨通，忍不住笑道：「志行，你能有今天不但要謝郭大人提攜，也要謝徐老鬼，要不是他逼著你花四千兩捐了個從六品頂戴，要挾楊殿邦和張廷瑞讓你署理我泰州州同，郭大人就算有心提攜也沒法保舉你一個九品巡檢做從五品運副。」