「許先生，理是這個理，可是……」

「沒什么可是，我曉得大家伙受委屈了，但得忍忍。」許樂群收起從楊以增那兒要來的太平軍文告，回頭看著運河道：「填河不是楊大人讓我們來的，而是欽差大臣琦善大人讓的。琦善大人擔心發匪沿河北上，不但要填河，還要把南邊的壩全挖開，把水全排江里去，等把運河里的水排差不多了，發匪自然也就沒法兒沿運河去攻清江浦，更沒法兒沿運河去犯京城。」

「許先生，發匪想去京城？」一個鄉勇驚詫地問。

許樂群坐下確認道：「前些天揚州城里的賊匪不是分兵了嗎，消息打探清楚了，帶兵出城的是廣西老賊林鳳祥和李開芳，他們這會兒已經到浦口，已經跟另一撥發匪匯合了，號稱三十萬兵馬，叫囂要北上去攻京城。」

「他們是沖著皇上去的！」

「管他們是沖誰去的，反正對我們而言不是什么壞事，他們這一分兵，揚州城里就沒多少發匪了，能不能守住城都兩說，更不用說出城廝殺，我們也就不用擔心被楊大人派去跟他們打仗，只要幫著把河填上就行。」

「把河填上就沒我們什么事了？」

「嗯，把這一帶通往運河的大小六個河口堵上，我們就可以回邵伯。」許樂群笑了笑，隨即話鋒一轉：「有貴，我還打聽到了個消息，我們的仇家又升官了，現在不再是泰州州同，而是兩淮鹽運司的運副，從五品，聽楊大人說這頂帶還是皇上欽賜的。」

「姓韓的做上運副了，姓張的呢？」

「張光成沒升官，還在泰州。」

「他姓韓的做上運副又怎么樣，他有種別被我遇上！」

許樂群理解江有貴的心情，畢竟他親哥就死在韓秀峰和張光成手里，但想到楊大人說過的那些話，不得不提醒道：「遇早晚是能遇上的，但遇上之後可不能輕舉妄動。相信我，幫你哥報仇的事得從長計議。」

江有貴咬牙切齒地問：「許先生，怎么就不能輕舉妄動？」

「據說他正在復建鹽捕營，別人不曉得我們是曉得的，他手下本來就有一幫鄉勇，還跟發匪在萬福橋較量過，鹽捕營哪用得著復建，只要讓他手下原來的那些鄉勇換上鹽捕營的號衣就行。」

「他有兵，我們一樣有幾百個兄弟！」

「他不光是從五品的朝廷命官，領的也是朝廷的官兵。可我們呢，我們的頂帶全是捐的，差事全是楊大人臨時委派的，弟兄們全是名不正言不順的鄉勇，跟他們火拼就是造反，到時候楊大人就算想幫我們說話也開不了口。」

「那怎么辦，難不成這血海深仇不報了？」

「仇自然是要報的，但君子報仇十年不晚，我們得從長計議，絕不能莽撞行事。」許樂群拍拍他胳膊，又低聲道：「楊大人說了，只要我們把差事辦好，只要能立一兩個戰功，到時候他不但能保舉我們做真正的朝廷命官，還能跟郭沛霖讓姓韓的復建鹽捕營一樣，讓我們去復建河標中營！」

「原來的河標中營呢？」

「中營原來的那些綠營兵早在發匪進犯揚州時就跑光了，只剩一個都司和一個千總，不過也都給革職了。」

江有貴雖不是正兒八經的朝廷命官，但之前沒少跟官兵周旋，不但曉得河標有中營、左營、右營、洪湖營、葦盪營和清河城守營，而且曉得中營是南河總督轄下最大也是最緊要的一個營。

想到有機會做正兒八經的朝廷命官，不用再跟現在一樣拿姓韓的沒輒，江有貴緊攥著拳頭問：「發匪不出城，我們去哪兒殺發匪搏戰功？」

許樂群意味深長地說：「想搏戰功不一定要去殺發匪。」

「不殺發匪怎么搏？」

「朝廷不光要剿發匪，一樣要剿捻匪，漕幫的那些王八蛋不但在運河上胡作非為，現在還扯旗造反。吃柿子挑軟的捏，只要有機會我們就拿他們開刀。」

江有貴反應過來：「先收拾李昭壽？」

許樂群冷冷說：「要說仇，死在他李昭壽手里的鹽幫兄弟，比死在韓秀峰和張光成手里的多。三爺早想收拾他了，只是一直找不著機會。現在他造反了，我們投了朝廷，正好可以名正言順地把他剿了。他不是要三爺給個說法，要我許樂群的腦袋嗎，我倒要看看誰要誰的腦袋！」