「勞煩任小姐了，」韓博被搞得一頭霧水，摘下行李回頭看著打谷場，又好奇地問：「翠花，那個穿戴盔甲的是誰？」

「前幾天從京城來的景爺，韓先生，說了您一定不會相信，景爺是皇親國戚，跟當今皇上一個姓，論輩分當今皇上還得喊他叔！」

「他是宗室！」

「對對對，就是宗室，四爺也是這么說的。」

韓博沒想到這才出門二十來天，營里竟有這么大變化，正琢磨著那個宗室是不是朝廷派來的鹽捕營都司，就聽見韓秀峰在里頭喊道：「韓博，進來啊，杵在外面做啥子！」

「哦，來了。」

韓博連忙跨過門檻走進院子，好奇地看了一眼滿院子的書，旋即拱手道：「四爺，我們本來昨天就能到家的，大前天路過仙女廟，聽說大軍正在攻城，就在仙女廟等了一天戰況，也就耽誤了一天功夫。」

韓秀峰這兩天一樣在等揚州那邊的消息，下意識問：「攻下了沒有？」

「差點，就差一點點！」

「攻下就是攻下了，沒攻下就是沒攻下，什么叫就差一點點？」

「四爺您聽我說，本來都已經攻下了，但明倫不是主動請纓自掏腰包雇青壯從江陰運去一尊萬斤巨炮嗎，雷大人讓炮手和青壯把炮架在五台山下，瞄准便益門轟，第二炮就把城門給轟開了。」

「後來呢？」韓秀峰急切地問。

韓博苦笑道：「城門一轟開，張翊國就率兩百鄉勇殺了進去，城樓上的賊匪拼命朝他們放槍放炮，張翊國擔心堵住城門口大軍進不去，就不管城樓上的賊匪冒著槍林彈雨拼命往城里頭沖殺，一直廝殺到財神廟！」

「大軍沒有跟上？」

「跟上了，但只跟進去不到兩千，雙來率琦善從向帥那兒調來的兩千四川兵，緊隨其後，剛沖上城樓賊匪的援兵也到了，就這么在城頭殺得昏天暗地。」

「再後來呢？」韓秀峰追問道。

「便益門這邊只有這兩千能戰之兵，剩下的全是臨時招募的青壯，據說雷大人曉得那些青壯不堪大用，早就跟城北的琦善，城西的陳金綬約定好這邊一轟開城門，城北和城西的大軍就一起開打，可城南都已經打得不可開交了，琦善和陳金綬卻按兵不動。守西門和北門的賊匪全馳援便益門，張翊國哪擋得住，身邊的兩百多鄉勇死傷過半，只能退出城外。」

「功虧一簣？」

「是啊，就差那么一點點！」

「張翊國沒事吧？」韓秀峰想想又問道。

「他都身先士卒殺到財神廟了怎會沒事，據說渾身上下受傷十幾處，不過應該沒大礙。對了，雙來總兵也受傷了，門牙都掉了兩顆。」

韓秀峰怎么也沒想到會是這個結果，緊攥著拳頭咬牙切齒地說：「這都沒攻下，還傷了兩員悍將，真不曉得琦善和陳金綬到底是咋想的，真不曉得仗打成這樣他們咋跟聖上交代！」

「這就不曉得了，聽在雷以誠那兒當差的兄弟說，雷以誠和新任漕運總督福濟氣得暴跳如雷，要六百里加急上折子彈劾琦善。」

「彈劾有用嗎，頂多是革職留任。」韓秀峰無奈地搖搖頭，想想又問道：「這趟去江南大營順不順利，有沒有見著向帥？」

說起正事，韓博連忙從行李里翻出三封信：「這一路還算順利，不但見著了向帥，還見著好多同鄉。這是向帥請薛老爺給您寫的信，這是薛老爺和劉老爺的。」

「向帥那邊咋樣？」韓秀峰一邊拆看書信一邊問。

「江北大營將帥不和，向帥那邊也好不了多少，管事的和帶兵的分好幾派，我們四川算一派，向帥最大，下面有周天培、周天孚、周天受、張玉良、虎坤元、虎嵩林等武將，全是我們四川同鄉；兩廣算一派，官最大的是張國粱，聽說他以前是天地會的人，後來被朝廷招撫做上官的，手下有戴文英、梁克勛、馮子材和張威邦等兩廣武將。」

「另外兩派呢？」

「一派是滿將，有右翼長和春，還有蘇布通阿，福興那些出身八旗的大爺。再就是朝廷派的文官，有幫辦軍務的內閣大學士許乃釗，還有兼總糧台的按察使彭玉雯。和春跟向帥素有嫌隙，對向帥是陽奉陰違，甚至在暗地里拆向帥的台。」

韓博從任鈺兒手中接過剛沏好的茶，接著道：「將帥不和也就罷了，連兵馬都是從各地臨時抽調拼湊的，經制內的兵有從兩廣、四川、湖南、湖北、貴州、雲南和陝甘調來的綠營，有從吉林、黑龍江調來的八旗馬隊，還有後來收攏的江寧和鎮江的駐防旗兵。

勇壯更是名目繁多，光大營本部的壯勇就有十幾個名號，加上在鎮江和皖南所募的不下四五十種，籍貫南達兩廣，西及四川，東到江浙，北抵山東。天南地北，什么人都有。琦善又奏請聖上調走兩千四川兵，向帥手下快無兵可用了，我回來前剛讓薛煥薛老爺和劉存厚劉老爺各領一營壯勇。」