「也好，」韓秀峰同樣覺得這兒不是說話的地方，先去跟固安知縣道了聲謝，讓固安知縣先回去，然後抱著娃爬上馬車，讓匆匆追來的大頭在前頭帶路，領著眾人直奔祖家場。
幺妹兒很懂事，爬上費二爺原來乘坐的那輛馬車。
韓秀峰就這么放下簾子，一手抱著娃，一手摟著羞得面紅耳赤的發妻，一臉歉疚地說：「琴兒，委屈你了，讓你和娃在家等了那么久，還讓你和娃千里迢迢來這兒。其實我一樣想早點回去跟你和狗蛋團聚，可人在官場身不由己，好幾次告病都沒回去成……」
「四哥，我曉得，我不委屈。」琴兒依偎在他懷里，淚流滿面，感覺像是做夢。
一別三年多，琴兒變化很大，不但比記憶中豐盈了，而且多了幾分女子的韻味，韓秀峰情不自禁親了一口，隨即看著正津津有味吃糖葫蘆的兒子，感嘆道：「狗蛋比我想象中白凈俊俏，比想象中還要懂事，把他拉扯這么大，苦了你了。」
「那么多人幫著帶，苦倒是不苦，就是……就是想你。」琴兒實在羞於出口，急忙換了個話題：「四哥，狗蛋都會背《三字經》了！二爺教的，他誰都不怕，就怕二爺，在家時天天背，連我和幺妹兒都跟著學會了。」
「是嗎，比我小時候出息，我像他這么大那會兒，聽我哥說還光著屁股滿地跑呢。」
「他這是胎投得好，一生下來就享福。要是生在平常人家，哪念得起書，更別說請舉人老爺教授了。」
「是啊，我們小時候沒享過的福，他幫我們全享了。」正說著，外面傳來了大頭和柱子的笑聲，再想到川幫的姜六和猴子好像也跟著一道來了，韓秀峰禁不住問：「琴兒，你們來得好快啊，你們是哪天接到我托日升昌往家捎得信的？」
「你的信都是日升昌捎的，四哥，你說的是哪一封？」
「讓你們來的那一封。」
「你往家捎過讓我和狗蛋來這兒的信？」
「嗯。」
想到娃他爹一樣想自個兒，琴兒心里美滋滋的，羞答答地說：「四哥，那封信我們沒收到，我是聽日升昌的掌櫃說你從江蘇調到了直隸，聽我爹和二爺說離京城不遠，就……就跟我爹說要帶狗蛋來的。」
「原來如此，我說你們咋來得這么快呢。」韓秀峰想想又問道：「家里還好吧。」
「好，家里都好，來前我回了趟走馬，爹娘嬸娘和大哥二哥他們非讓我給你捎東西。想著這么遠的路，擔心不好帶，別的東西沒要，就帶了點臘肉臘腸。」琴兒拿出手帕幫狗蛋擦了下嘴，接著道：「道署、府衙和縣衙的那些人曉得我和狗蛋要來直隸，個個都想跟著來。我爹曉得他們是想沾你光，曉得你做官也不容易，說到最後就挑了幾個可靠的，別的全攔住了。」
都說一人得道雞犬升天，老家的人想來沾光也在情理之中，不然那些個官老爺的家人也不至於動輒上百。
韓秀峰笑了笑，不無好奇地問：「那這次來了多少人？」
「十三個，除了鎮台衙門的何建功，你應該全認得。」
「哪十三個？」
「我和狗蛋從來沒出過這么遠門，現而今外頭又不太平，二爺不放心，非要親自送我們來。可他老人家年紀大了，所以我爹和關叔就去問余叔，余叔不但一口答應送我們來，還把他家鐵鎖帶上了，他們爺兒倆不打算回去了，打算以後就跟著你當差。」
琴兒頓了頓，接著道：「柱子和幺妹兒不是馬上要成親嗎，我爹本來沒打算讓他倆來，可二爺說幺妹兒今非昔比，也算半個官小姐，要是就這么嫁給柱子，會被人家笑話的。我爹覺有道理，就讓他倆一起來了，離老家遠點，在這邊成親，不會有那些閑話。
關叔家的小虎你是曉得的，他見柱子和鐵鎖都來了，天天纏著關叔非要跟著來。縣衙刑房王經承是我們的媒人，你不在家的這幾年，逢年過節我爹都幫著給王經承家送禮的。他家老三捐了個監生，想跟著來謀個差事，我爹只能答應。」
攏共十三個人，實在算不上多，韓秀峰並沒覺得老丈人這樣的安排有啥不好，禁不住笑問道：「還有呢？」
「道署兵房周經承的侄子周長春，府衙快班秦班頭家的老五秦如廣你是曉得的，別人要來我爹可以攔著，他們要來我爹不能不讓。」
都是以前在巴縣混生活時關系不錯的朋友，韓秀峰忍俊不禁地說：「見柱子要來，聽說連大頭都做上了官，所以古榫不願意在家做棺材了，鄭元寶也不願意在家扎紙人了，全想著來我這兒混個一官半職？」
「他倆是你的老街坊老鄰居，我爹說要是不許他們來，街坊鄰居會罵你忘本的。」琴兒無奈地笑了笑，隨即話鋒一轉：「四哥，聽我爹說川幫的姜六和猴子說是來投奔大頭的，其實是在巴縣呆不下去了，借這個機會逃命的。」
「咋就呆不下去，難不成他們又跟茶幫打架，又鬧出了人命？」
「打架倒沒有，我爹說還是大頭的事，大頭以前不是打死過一個人嗎，有人說被打死的那人的幾個兄弟，被茶幫趕回茶陵老家之後全投了軍，全做上了官。我爹讓我給你捎了封信，你得空看看信就曉得了。」
吳家幾兄弟居然投了軍做上了官，還真是三十年河東三十年河西，不過韓秀峰也不是很擔心，畢竟這兒是直隸不是湖廣，就算在湖廣吳家兄弟也只是武官，並且官做得也不會大到哪兒去，他們要是懷恨在心敢輕舉妄動，收拾他們真不是啥難事。
韓秀峰摸摸嘴角，想想又問道：「鎮台衙門的那個何建功又是咋回事？」
「你不是讓日升昌和我爹幫向帥麾下的那些同鄉往家捎信捎銀子嗎，我爹幫著捎了幾回，這一來二去跟鎮台衙門的那些副將、游擊、都司、千總就熟了。何建功他爹以前好像是鎮標左營的游擊，是最早被調去廣西平亂的，結果運氣不好在廣西戰死了。朝廷念他爹忠勇，給他賞了個難蔭千總。可他家窮，沒銀子來京城投供，一直都沒投軍，我爹說他就算來京城投供也不一定能補上缺，見他可憐就讓他一道來了。」
韓秀峰心想你爹讓何建功來可不只是可憐何建功那么簡單，而是借這個機會跟鎮台衙門，尤其鎮標的那些副將、游擊、都司、守備交好。再想到道署、府衙和縣衙都有人來了，韓秀峰不禁笑道：「你關照我，我關照你，在外頭有人關照，在家一樣有人關照，這樣挺好。」