「難得他還記得我，」郭沛霖欣慰的點點頭，旋即話鋒一轉：「二位，志行和慎之專事打探夷情的事，你我知道就行了，絕不能泄露出去。總之，我們幫不上忙也就罷了，可不能再給他們幫倒忙。」

「郭大人放心，我們絕不能跟別人說的。」

「再就是我明天一早就得回泰州，海安這邊只能仰仗二位，賑災之事交給別人不放心，也只能仰仗二位了。」

「郭大人言重了，這些本就是我等份內之事，何況義倉里頭的那些糧本就是大人您這兩年未雨綢繆存下的。」

「原本是用作平亂的，沒曾想竟遇上這天災。」想到淮中各場成千上萬灶戶鹽丁流離失所，郭沛霖又凝重地說：「山腳下的這點糧也只是杯水車薪，奏請暫緩各場賦稅錢糧的折子已經六百里加急遞上去了，也不曉得皇上會不會恩准。要是皇上不准，你我就得准備彈壓、准備平亂了！」

想到老百姓活不下去就會造反，顧院長急忙道：「大人，您走之後我再召集士紳看看能不能再捐點，遠的地方我等顧不上，就算能顧上也有心無力，但想想辦法救賑角斜一場應該還是能做到的。」

「顧院長，有您老這句話我就放心了。至於栟茶場，我回頭差人去找如皋縣；富安場和安豐場，我命韓宸去找東台縣。這天氣是越來越冷，得趕緊開粥場，只要能熬過這個冬天就好了。」

……

與此同時，顧謹言不但找到了梁九，而且被景華、陸大明和梁六等人圍著問東問西。

「這么說我姐夫這會兒已經到了上海？」

「應該到了，不過富爺不會在上海停留，等把王先生和蘇覺明送上岸，他就會跟另外幾位去寧波、廈門和香山等地赴任的同僚接著南下。」

「去閩海關做委員那可是肥差，早曉得我那會兒真該找個由頭跟我姐夫一道回京。」

「景爺，您現在不是挺好的嗎，郭大人對您那么器重！」

「郭大人對我是挺好的，可總呆在這兒沒意思。」

顧謹言不想聽他發牢騷，禁不住問：「景爺，我剛才見郭大人正在收拾行李，說是打算移駐泰州，究竟怎么回事，是不是有了新的差事？」

提起這個，景華忍不住笑道：「總督大人一會兒一個主意，先是命郭大人督辦里下河各州縣團練，現在又命郭大人移駐泰州悉心經畫，督銷引鹽。」

「讓郭大人接著署理兩淮鹽運使？」

「說是讓郭大人去署理，不過也署理不了幾天。我算明白了，去哪兒做官也不能來江蘇做官，真要是來了這官壓根兒就做不安生。就說兩淮運司，郭大人署理了一年換梁佐中，結果梁佐中做了不到大半年又換江國霖做。」景華頓了頓，眉飛色舞地說：「江國霖三月底到任的，八月初就調廣東。據說新任鹽運使姓李，叫李恩慶，可直到今天也沒到任。」

離家兩個多月，很多家鄉的事都不知道，顧謹言想想又問道：「楊能格和徐老鬼呢？」

「楊能格說是布政使，可一樣沒到任，據說在高郵和徐州這兩個地方來回跑，辦理江北大營總糧台。徐老鬼這個知州本就是署理的，新任知州陳恭溥一到任他就卷鋪蓋回揚州了。」

「那現在的布政使是誰？」

「布政使……布政使全是署理的，也是三天兩頭換。何俊你曉得的，一會兒署理江寧布政使、一會兒署理江蘇布政使，一會兒又署理江寧按察使，剛走的那個江國霖到任前，他還署理過幾天兩淮鹽運使。聽人說除了被革職逮問的楊文定和在江寧城里殉國的祁宿藻，這幾年實授的江蘇布政使和江寧布政使幾乎全沒到過任。」

「真夠亂的！」顧謹言喃喃地說。

「是夠亂的，你們說說大大小小百十個衙門都亂成這樣，這亂怎么平？」想到陸大明和梁六都是郭大人的親信，景華又補充了一句：「好在咱們這兒有郭大人坐鎮，淮中淮南各場只是遭了點災，不像別的地方正印官走馬燈似地換個不停，簡直亂成了一鍋粥。」