就在段大章跟孫家兄弟開懷暢飲之時，百十個纖夫喊著號子拉著六條大船逆流而上，拉到了朝天門下游的唐家沱。

在此幫著抽厘的保甲局茶勇揮舞著刀槍嚷嚷著讓靠岸，站在船頭的男子微皺起眉頭，跟守在邊上的一個家人道：「去請杜老爺，請杜老爺去跟他們交涉。」

「遵命。」家人應了一聲，便回頭俯身鑽進船艙。

不一會兒，一個身著官服的武官鑽出船艙，從隨從手中接過官帽，站在看著既不大像讀書人也不像商人的男子身邊，緊盯著那幾個撐船過來的茶勇問：「你們是哪個衙門的，為何要攔本官的船！」

保甲局的茶勇們愣住了，他們怎么也沒想到攔的竟是官船，正不曉得該如何回話，坐在小船里的一個書吏連忙站起身，擠到船頭躬身行了一禮，旋即拱手問：「稟老爺，小的是厘金局幫辦委員，奉縣太爺之命在此設卡抽厘。敢問老爺尊姓大名，來我巴縣有何公干，小的也好趕緊去向縣尊稟報。」

都已經到家門口了居然被一幫抽厘的給攔下，並且聽口音他們都不是本地人，杜三實在是懶得搭理他們。

剛才那個臉上有道恐怖猙獰刀疤的家人反應過來，立馬扯著嗓子吼道：「我家老爺姓杜，名衛方，官居正四品，加都司銜！我家老爺奉總攬江南軍務的欽差大臣向榮向大帥之命，護送戰死沙場的巴縣子弟骸骨回鄉安葬，還不趕緊讓開！」

書吏早聽說過向榮，但對杜三等人的身份深表懷疑，畢竟川江因長毛作亂梗阻已久，而向榮正領兵在兩江平亂，想把戰死在兩江的四川兵骸骨運回鄉談何容易，於是再次躬身行了一禮：「小的李遠長拜見杜老爺，敢問杜老爺能否讓小的上船瞧瞧。」

杜三火了，陰沉臉問：「你想瞧什么？」

「杜老爺恕罪，小的職責在身，不瞧個明白真不能讓您過去。」

「一定要上船？」

「不上船恐怕不行，這是縣尊交辦的差事，杜老爺，您能不能別為難小的。」

這兒是巴縣，不是瓜洲也不是江寧，提心吊膽了一路，裝了一路縮頭烏龜的杜三，又怎會怕一個連官都不是的書吏，頓時臉色一變：「弟兄們，抄家伙！誰要是敢上船，格殺勿論！」

「遵命！」刀疤臉緩過神，立馬取出一面令旗，朝後面的那幾條船揮了揮。

不一會兒，幾十個綠營兵鑽出船艙，有的持刀，有的持長矛，有的甚至開弓搭箭瞄著岸上的那些茶勇。

李遠長本就不什么書吏，只是一個賬房先生，因為東家做上了厘金局局紳，才跟著撈著這個抽厘的差事，見這架勢頓時嚇傻了，急忙道：「杜老爺恕罪，小的有眼不識泰山，小的這就給那些纖夫讓路。」

「真是敬酒不吃吃罰酒，就這么大點膽還學人家設卡抽厘！」杜三冷哼了一聲，回頭示意隨行的兵勇收起兵器。

……

消息傳得很快，杜三等人的船還沒到南紀門，重慶鎮總兵、副將、參將等武官就收到了消息，跟營里的都司、游擊、千總一起趕到碼頭。

杜三在唐家沱厘卡並非信口開河，是真奉欽差大臣向榮之命護送戰死兄弟骸骨回鄉的，六條船上裝了四十幾口棺材，甚至隨身帶著蓋有欽差關防的公文！

在兩江平亂的許多四川兵是從重慶鎮各營調去的，看著一口口棺材被腳夫們從船上抬上岸，營里的老弱婦孺嚎啕大哭起來，哭得是昏天暗地，也不管棺材里躺的是不是她們的親人。結果這一哭引來更多百姓圍觀，城里堪稱萬人空巷。

剛從走馬崗回到縣城的段吉慶也收到了消息，正猶豫要不要去瞧瞧，關班頭竟帶著三個人火急火燎地找上了門。

「段經承，您看看誰回來了！」

「長生拜見段叔！」

段吉慶急忙將潘二扶起，看著潘二老淚縱橫地問：「長生……真是長生，你啥時候回來的？」

再次見著段吉慶，想到再也見不著自個兒的爹，潘二實在控制不住了，淚流滿面地說：「我一接到您老的信就動身回來的，原本打算走陸路，郭大人說山東正在鬧長毛，河南正在鬧捻匪，擔心這一路不好走，就讓我去上海乘沙船去天津，從天津去直隸，再沿京西官道去陝西，從『北大路』回來。