隨著消息越來越多，這一仗的脈絡也越來越清晰。

為此，文祥特意讓王乃增和慶賢幫著擬了一道折子，專程趕到圓明園遞牌子求見。然而，皇上似乎對此並不感興趣，才聽了一會兒就顯得有些不耐煩。

文祥急忙道：「奴才昨兒中午剛收到上海分號急報，已經查實俄夷打不下去了，已向英佛二夷求和，並在佛夷京城巴黎簽訂了和約。此役，俄夷戰死戰傷五十二萬余兵勇，土耳其戰死戰傷近十萬兵勇，佛夷死傷九萬五千余人，英夷死傷十萬，耗費錢糧無數！」

俄羅斯居然媾和了，咸豐心里很不是滋味兒，沉默了好一會兒才冷冷地說：「打仗哪有不死人的。」

「皇上說得是，奴才還偵知俄夷此仗輸得不冤枉。」

「此話怎講？」

「因為這一仗中，英佛二夷兵勇所使的是新式自來火鳥槍，奴才命新安分號搞到了幾竿，試射了下發現果然與之前的自來火鳥槍大不一樣，槍管里刻有膛線，鉛子也是特制的，不但打得遠，並且打得准。」

文祥抬頭偷看了一眼，小心翼翼地說：「此外，俄夷的炮船大多是舊式帆船，無論進退全靠風向，而英佛二夷派出多艘蒸汽炮船，進退攻防無需靠風，打得俄夷水師無還手之力；再就是英佛二夷使用了一種叫做電報機的器物發號施令，將帥不管離陣前有多遠，通過電報機便能號令各營頃刻響應。」

「這個電報機究竟何樣？」咸豐下意識問。

文祥急忙道：「奴才也沒見過，奴才正在想辦法，看能否盡快找一件呈給皇上御覽。」

站在一邊的鄭親王端華忍不住問：「無論多遠也能傳遞消息，而且在頃刻之間？」

「稟王爺，正是。」

「皇上，奴才以為此物不祥，奴才估摸著洋鬼子一定是使了什么法術，馭使陰兵鬼魂傳遞消息，不然這消息傳遞起來又怎會如此之快！」

咸豐覺得端華的話有一定道理，抬頭道：「事有反常必為妖，既然此物不祥那就不用進獻了。」

文祥追悔莫及，暗想早曉得鄭親王在這兒，今天就不應該遞牌子求見，見皇上發了話，只能硬著頭皮道：「嗻！」

咸豐對電報機不感興趣，只想知道英佛二夷究竟會不會跟大清開戰，陰沉著臉問：「英佛等夷在香港、廈門和上海等地有多少兵？」

「稟皇上，截止本月初八，香港有夷兵七百，戰船三條，英夷民勇一千三百余人；廈門有戰船一條，夷兵七十二人；福州、寧波兩地既無夷兵也無戰船；上海有戰船四條，夷兵四百二十八人，西夷召集夷商僑民所辦的洋槍隊共八百二十余人。不過據奴才所知，夷酋包令已奏請其朝廷往我大清增兵。」

「跪安吧，回去之後悉心打探，有動靜及時奏報。」

「嗻！」

文祥剛躬身退出大殿，鄭親王端華就笑道：「皇上，英夷本土距我大清十萬八千里，想增兵哪有這么容易，奴才以為大可不必為此擔心。」

想到英佛等夷在大清沒多少兵，咸豐起身嘆道：「文祥這差事辦得不錯，韓四開缺回籍時還真保奏對了人。只是這韓四也太沒良心了，明明曉得朕正值用人之際，竟奏稱『在衰絰中，不敢奉詔』，想想就來氣！」

鄭親王端華一直認為韓四是弟弟肅順的人，急忙道：「皇上息怒，奴才以為韓四不奉詔也情有可原。要說聖眷，康熙朝時的李光地聖眷恩隆吧，康熙三十三年出任兵部侍郎並提督順天學政，遇母喪遭康熙爺『奪情』，後來改請假九個月回鄉治喪，康熙爺也沒恩准。

結果被翰詹科道群起攻之，彈劾他平日里以篤行理學自許，可在守孝這件事上卻有悖倫理，彈劾他『貪戀苟且』、『詭隨狡詐』。康熙爺見牽連甚廣，只能令其解任。連李光地都落得如此下場，何況他這么個捐納出身的？」

咸豐恨恨地說：「真是成事不足敗事有余！」

鄭親王端華豈能不知道皇上說得是那幫御史言官，終於松下口氣，想想又躬身道：「皇上，韓四雖在鄉丁憂，但他的義妹還在為朝廷效力。據奴才所知，他那個義妹出身官宦之家，自幼飽讀聖賢書，又怎會不在乎自個兒的名節？可她還是義無反顧地深入虎穴，打探夷情，正所謂巾幗不讓須眉。」

「嗯，朕也聽文祥說過，」咸豐權衡了一番，隨即回頭道：「她爹不是殉國了嗎，追贈其父為奉直大夫，誥贈其母五品宜人，蔭其弟成年後入監讀書，期滿候選！」

「皇上仁厚，皇上聖明。」

「她也是個可憐人，沒爹沒娘，還遇著韓四這么個狠心的義兄，真是遇人不淑。」

「皇上，據奴才所知這事跟韓四還真沒多大關系……」

「怎就沒關系，他既然收留人家，認人家作義妹，就應該做一個好兄長。可他倒好，竟把人家往火坑里推！」咸豐嘴上雖這么說，心里卻在想打探夷情這種事，那個奇女子是比「厚誼堂」派出的那些文武官員靠譜，朝廷正值多事之秋，也只能讓那個奇女子接著打探。