比如在召集團練「打擊夷人氣焰，使其心神不寧而逃離中國，消弭天津和約於無形」這件事上，黃宗漢在奏報里說得是天花亂墜。

上上個月二十日，江村、大岡等路民團圍攻廣州，「自子至卯，鏖戰四時之久，齊施槍炮火具，傷斃夷兵多名，乘勝登陴，直上城垣東北角及通心樓兩處，又北路各團沖進西門」，結果因為西夷占據觀音山地利和兵船上的大炮支持，功虧一簣。

上個月八日，新安縣團勇實力攻剿前去張貼告示的夷兵，傷斃多名。

上個月十一日，西夷駕火輪船十余只、板船四十余只，前去報復，攻占新安縣城，各路民團於之巷戰三時之久，傷斃夷兵近百名……

看上去很提氣，可究竟出動了多少團練，有何兵器，共分幾路，哪一路由誰統領，這仗究竟是怎么打的，只字未提；而究竟傷了多少夷兵，斃了多少夷兵，也是模棱兩可；團勇折損多少，士氣如何，能否再戰，同樣提都沒提。

至於最重要的西夷對此有何反應，是被激怒了准備搜捕清繳不聽話的團勇，還是認定這是朝廷指使的打算大舉報復，更是一無所知。

總之，這壓根兒就算不上戰報。

韓秀峰實在沒心情再看，正懊悔所托非人，那會兒就不應該把廣東分號交給黃宗漢之時，肅順風風火火地進來了。

看著肅順滿頭大汗的樣子，韓秀峰連忙起身幫著倒茶。

「別忙活了，我只是過來瞧瞧的，一會兒就走。」肅順拿起桌子的折扇，嘩啦一聲甩開，邊扇邊笑問道：「志行，我昨兒個去了趟湖廣會館，回來時路過你們重慶會館，聽巷口的人說你們重慶會館也住滿了前來應試的考生。」

「有這事兒，大人怎會問起這個？」

「我只是覺得奇怪，這是順天鄉試，又不是四川鄉試，你們重慶會館怎么也住滿了考生？」

韓秀峰反應過來，微笑著解釋道：「大人千萬別誤會，雖說順天府學額多，文武鄉試的中額也多，但我們四川離京城太遠，就算有同鄉想冒籍來順天府考，這千里迢迢的也折騰不起。」

「我就是隨口一問，沒別的意思。」肅順嘴上說不喝茶，但還是接過了杯子。

想到這次的主考官是他的死對頭，韓秀峰覺得應該說清楚，坐下笑道：「不怕大人笑話，在外為官久了有時候真是人情難卻。就像這次順天鄉試，宛平、固安等地的學子找不到下榻之所，就拿著地方士紳的書信來找我。

曾在厚誼堂當過幾個月差的直隸南皮舉人張之洞，也讓來京應試的同窗、同鄉來找我。天津知府石贊清更過分，仗著既是我的長輩，又跟我在永定河道衙門共過事，不但讓我幫那幾個家境貧寒的天津考生找住的地方，還讓我管那幾個考生的飯！」

石贊清不但是有名的能吏，而且是出了名的清廉。

一提到石贊清，肅順禁不住笑道：「他這是賴上你了，不過別人的忙你可以不幫，但他的忙你不能不幫！」

「所以我只能自認倒霉。」

「俗話說幫人幫到底，送佛送到西，他托你關照的那幾個天津考生，你覺得有沒有幾分真才實學？」

「大人，這您可把我給問住了，我才疏學淺，只曉得他們的字寫得還行，文章看著也通順，至於文章做得好不好，我真不大懂。」

「你不懂有人懂，找個懂的人幫著瞧瞧！」

「這我還真沒想過，大人，您瞧我忙成這樣，自個兒的差事都忙不過來，那有空管他們。再說句……再說勢利話，跟他們無親無故的，我為何要費這個心思？」

「志行啊志行，不是我說你，你都已經官居奉宸苑卿了，怎么還跟之前一樣。」

「大人這話從何說起？」

肅順放下茶杯，笑看著他道：「你雖是文官，可以前一直在領兵，不怎么跟讀書人打交道。後來籌設厚誼堂，專事打探夷情，不但不怎么跟讀書人打交道，還跟做賊似的防著讀書人。可此一時彼一時，現在都官居奉宸苑卿了，不能再跟之前那般不跟讀書人結交。」

「我這不是忙嗎，再說……」

「天底下就你忙，難道我就不忙？志行，說真的，讀書人厲害著呢，就算不結交也不能得罪。」

韓秀峰不知道他為何無緣無故地問重慶會館怎會有那么多考生，但能聽出跟讀書人結交這番話他是發自肺腑，因為這兩年曾國藩從湖廣給他推薦來不少讀書人，他全以禮相待，要么幫著謀差事，要么延聘為幕友。

不過在韓秀峰看來，他如此禮賢下士既是好事也是壞事，畢竟那些從湖廣來的讀書人大多沒做過官，甚至都沒能考取上功名，高談闊論起來頭頭是道，文章做得也是花團錦簇，可指望他們做出謀劃策的幕友，那就另當別論了。

但這些話韓秀峰只能放在心里，看著他很認真很誠懇的樣子，連忙拱手道：「大人說的是，讀書人是很厲害，是不能得罪。」