永興茶樓距離泰和樓不遠，是紹興最大的茶樓。上下三樓的木質結構，中空，猶如天井。一樓的大堂搭了個台子，平日也會請些路岐人來表演。台子旁邊擺了三排的花架，時令花朵高低錯落，馨香陣陣。

紹興的商賈交了名帖之後陸續進來，隨意找了位置坐下，立刻有跑堂送上茶水和點心，服務周到。不多大會兒，大堂上已經坐了不少人，相熟的交頭接耳兩句，大都已經知道今日來此的目的。

陸彥遠和宋雲寬在一樓的雅間里，宋元寬趴在門扇上看了看，回頭對陸彥遠說道：「下官看人來得差不多了，好像只有夏家的人還沒到。」

陸彥遠穿著一身湛藍的錦袍，豐神俊朗，手指彎了下，不動聲色地說：「再等等她。」

宋雲寬應是。他這個人別的本事沒有，對於高門顯貴家里的私事倒是打聽得很清楚。他知道陸彥遠跟夏初嵐好過一陣子，差點收到府里做妾了。後來陸彥遠還是娶了莫秀庭，在朝中如虎添翼，這才有了如今的高位。

其實像這樣的世家，婚事都是大家族之間的利益聯姻，不是他想如何就能如何的。

一個護衛從側門跑進來，跪地說道：「殿帥，那個裴永昭在門外大鬧，非要見您。」

「把他趕走。」陸彥遠毫不客氣地說。此人臉皮真厚，竟然敢跑來鬧事。

夏初嵐到永興茶樓的時候，剛好看見兩個佩劍的護衛在推搡裴永昭，裴永昭不停地回頭吵嚷，但又被推著往前走，帽子都歪了。夏初嵐裝作沒看見他，向門口的護衛遞了名帖。護衛定了定神，才說：「你只能帶一個人進去。」

夏柏青上前道：「嵐兒，我陪你進去。」

夏初嵐點了點頭，吩咐其他人就在外面等。那邊裴永昭看見夏初嵐，掙開護衛跑了過來：「三妹！三妹你帶我進去吧。」

夏柏青奇怪道：「二姑爺在此處做何？為何要進去？」

裴永昭顧不得許多，一把扯住夏初嵐的手臂：「我有重要的事要見英國公世子，前日……總之你帶我進去！」

夏初嵐把手抽回來，冷淡地說：「我只帶三叔進去。你要見世子，自己想辦法。」

裴永昭不依不饒，竟在門口氣急敗壞地叫了起來：「你跟他好過，要你再多帶一個人進去就那么難嗎！夏初嵐，你今日若不帶我進去，我回去就休了夏初熒！」

永興茶樓在鬧市，周圍往來的行人很多，聽到這邊爭吵，自然地圍了過來看熱鬧。六平和思安把人群哄散，但還是有好事之徒站在不遠處指指點點。夏柏青擋在夏初嵐身前，對裴永昭喝道：「有事你沖著我來，別欺負我的兩個侄女。裴永昭，你真是枉讀聖賢書！」

裴永昭沒有夏柏青高，氣勢一弱，又非要往里闖：「總之我要進去！」

夏初嵐對門口的護衛說：「這個人百般阻擾，若是耽誤了我們的正事，你們也無法交代吧。」

「來人！」那護衛揚聲喊道，「將這鬧事之人給我拖走！」

剛才的兩個護衛過來，一左一右地架起裴永昭，不由分說把他拖走了。裴永昭還在喊什么，思安小聲道：「二姑爺這是瘋魔了嗎？」

夏初嵐眼下沒空跟裴永昭算賬，與夏柏青一起進了茶樓。他們一到，整個大堂都安靜下來。夏家是紹興的首富，在座的有生意上的伙伴，也有對手。大老爺們輸給一個十幾歲的丫頭，總歸不服氣，又聽說今日召集眾人的是英國公世子，多少帶著點看好戲的心態。

夏初嵐神態自若地坐下來，與相熟的幾個人點頭致意。她也不在乎周圍陌生人的眼光，若是怕這些，今日便不會來了。

此時二樓走廊的陰影處站著兩個人。這個角落很微妙，下面的人絕對看不到，而上面的人卻能將一樓大堂盡收眼底。

顧居敬偷看了眼顧行簡的神色，特意說道：「夏家丫頭來了。」

顧行簡臉上還是一貫的平靜無波，手指轉著佛珠，眸色深沉，不知道在想什么。

永興茶樓是顧居敬的一個朋友開的，他們事先進來，藏在二樓的暗道里，自然避過了官兵清場。一般兩層以上的木質建築都會修一些這樣的暗道，只有主人和伙計知曉。避免起火的時候，沒辦法逃生。

「阿弟，你說今日陸彥遠能成嗎？」顧居敬又問道。

「不知。」顧行簡淡淡地說，目光不自覺地落在大堂中間那個嬌美的身影上。等他察覺，立刻移開了目光。他也覺得自己有點冒險，居然把成敗都押在了這個孩子身上。

萬一不成……便不成吧。總還會有別的辦法。

俄而，宋雲寬從雅間里走出來，眾人都起身行禮。他對滿堂的人說道：「今日諸位能夠賞臉前來，本官十分高興。也就不與諸位繞彎子了。國家准備出兵北伐，但是軍餉不夠，只能仰賴各位慷慨解囊。當然官府也不會虧待諸位，按照捐錢的一成來兌換等額的鹽引，以三年為期。」

這個時候的鹽雖然不再是國家專賣，但是商人想要私下買賣也要先從官府那里買到鹽引，再去官辦的鹽場憑鹽引提取等量的鹽，然後才能售賣。當然也不是任何商人都能購買鹽引，官府也要審核身份和信用。