夜幕降臨, 整座皇宮籠罩在一片樹影和明滅的燈火之中。

前朝和後宮以一條名叫錦胭廊的長廊相隔。這條長廊自西向東，長一百八十楹，裝飾豪華, 隨著地形高低起伏。江南多煙雨, 所以皇宮中幾乎所有的建築都由廊橋相連, 可以不打傘就通達各處。

皇宮的後苑建了個小西湖, 因高宗喜愛西湖的風光，又不忍每次出行大動干戈, 勞民傷財, 索性就把西湖搬進了皇宮里面。只不過國庫一直不充裕，高宗又提倡節儉，因此很多亭台樓榭還在斷斷續續地建造中。

高宗站在小西湖畔澄碧殿的露台上, 舉頭遙望夜色。湖面被風吹起褶皺，倒映著天上的銀光，月色正好。董昌拿了一件外裳披在高宗的肩上, 小聲道：「官家，韋醫官到了。」

高宗返回殿中，韋從挎著葯箱站在那兒：「微臣奉太後懿旨, 來給官家診脈。」

高宗坐在御榻上，對韋從說道：「朕的病自己心里有數，韋愛卿只需告訴朕一句實話, 是否此生再難有子嗣了？」

韋從驚恐地跪下道：「官家, 您別這么說。」

高宗抬手按住額頭：「你不用安慰朕。莫貴妃的孩子自出生就先天不足, 是朕的原因。害得她年紀輕輕喪子, 郁郁寡歡，是朕之過。」

「官家，您千萬別再自責了，保重龍體啊！」董昌率先跪下來，其他人也都跟著下跪。

「朕已經到了這個歲數，對子嗣的事也死心了。」高宗擺了擺手，悵然地望向窗外，「韋醫官不用再給朕開葯了。」

韋從嘆了一聲。其實高宗這病都是年輕時嚇出來的。當年被糊里糊塗地推出來繼承皇位，又為了躲避金兵的追擊一路慌張南下，每到一處地方都不敢停留太長時間，加上朝廷內部還發生了兵變，時常命懸一線，就被活生生地嚇出了毛病。

如今高宗膝下子嗣很成問題。唯一的皇子還在一年前夭折了，太後和皇後都很著急，但這個病，著實是治不好了。

殿上的人都俯首，不敢說話。這個時候，一個內侍在殿外喊道：「官家，皇後來了。」

高宗收起愁緒，讓董昌他們都起來，正聲道：「宣。」

吳皇後來給高宗送補身子的湯葯，她十四歲就侍奉高宗，在先皇後過世以後由貴妃進封為後，賢德明禮，宮中上下都對她尊敬有加。她給高宗行禮之後，讓宮女奉上湯葯，見高宗面色不豫，便勸道：「皇上，這湯葯是母後特意吩咐熬制的，您還是喝了吧。」

「來人，給皇後賜坐。」高宗拿起湯碗，將葯一飲而盡。吳皇後松了口氣，這才坐下來，對高宗說道：「聽說皇上最近幾個月都沒有臨幸後宮，可要臣妾再張羅些新人進來？」

高宗沒有立刻回答，而是讓董昌將殿上的人都帶下去，然後才說：「皇後，朕這個身子不行了，不要再糟蹋那些年輕的姑娘了。往後，後宮不要再納新人。」

吳皇後一聽，連忙跪在地上：「皇上，您這是為何？是臣妾無能。」

「這怎么能怪你？快起來。」高宗伸手欲扶，吳皇後才從地上起來，又聽高宗說，「皇後啊，你近前來。」

吳皇後慢慢走過去，站在高宗的面前，高宗拉她在身旁坐下來，握著她的手說道：「朕知道，自己不能再有子嗣了，你們也都知道，何必再自欺欺人？只是對於皇儲，朕一時拿不定主意。普安和恩平兩位郡王，你看哪個更好？」

吳皇後沉吟了一下。

早年太/祖駕崩，是作為弟弟的太宗繼承帝位。靖康之難以後，太宗一脈幾乎死絕，高宗又生不出孩子，便從太/祖的後代里選了幾個孩子，養在東宮里。等這些孩子長大一些，又挑了兩個出眾的，分別養在吳皇後和張賢妃的膝下，一個是恩平郡王趙玖，一個是普安郡王趙琅，兩人皆已成年，出宮建府。

因為高宗一直想要自己的孩子，對這兩位郡王便不是很重視，但如今卻不得不慎重考慮在他們中選一個繼承人了。

「皇上春秋鼎盛，現在考慮這些是不是還太早了些？」吳皇後說道。

高宗搖頭道：「帝王又豈是朝夕之間能夠培養出來的？朕以前總想著生一個自己的孩子來繼承皇位，現在看來，這一切都是天意啊。」

太宗從太/祖那里拿走的皇位，最後還是得還給太/祖的後人。

「臣妾一時也拿不定主意。雖說恩平郡王是在臣妾膝下長大的，但普安郡王看著也很好，只不過他們出宮以後，很難到內宮來走動，也有些時日沒有見了。顧相曾經教過他們，不如皇上問問他的意思？」

高宗對皇後沒有一味推薦自己養過的孩子，感到十分欣慰。想想顧行簡當初的確在東宮教過他們，對他們的品行應該有所了解，便想明日朝參結束之後，留他問一問。

等吳皇後回宮之後，高宗想著去莫貴妃那兒看看她，蕭昱來求見。他跪在殿上，抱拳道：「皇上，烏林逃脫之後，皇城司雖已在全城大肆搜捕，但人犯至今還未捉拿歸案。臣建議，讓殿前司加強對各個城門的盤查，不要讓可疑之人出城。」

他覺得此案復雜，烏林應該還有同黨。若是光盯著烏林一個，可能會有漏網之魚。

高宗抬手示意他起來：「愛卿辛苦了，朕知道你的意思。」

蕭昱想了想，還是說道：「這個烏林是顧相舉薦的，皇上以為顧相會不會藏匿犯人？」