松華院里, 夏初嬋一把推開侍女捧來的布帛和首飾，將東西打翻在地。侍女們連忙蹲下身撿，嬤嬤問道：「四姑娘為何發這么大的脾氣？」

夏初嬋氣道：「祖母偏心。為何要將鳳表哥說給三姐姐？夏家又不是就她一個待嫁的姑娘。我哪里輸給她了？」

嬤嬤嘆了口氣道：「三姑娘年紀大一些, 老夫人可能想著她的年紀跟鳳大人更般配。而且姑娘您花容月貌, 又是這般好的年紀, 還愁以後沒有良配嗎？」

「我不喜歡那些人！」夏初嬋趴在椅子的扶手上, 想起那日鳳子鳴上門拜訪時的驚鴻一瞥，暗暗咬了咬嘴唇。

那日她聽侍女們說這位新知府是姑母的繼子, 要從夏家的姑娘里挑一個成親, 那時她還不樂意去露臉。

鳳子鳴是蜀中名門望族鳳家的孩子，自小飽讀詩書，二十歲高中榜眼, 不過幾年工夫已經做到了知府，前途不可限量。民間還常拿他跟當年的顧相比，說他只是略遜風騷。

夏初嬋當時還在想, 民間的評價大都喜歡言過其實。弄不好鳳子鳴是個又矮又丑的胖子。

她懷著好奇到了垂花門那兒湊熱鬧，看見一個穿著藍色布衫的男子進了夏家大門，手中握著一柄折扇, 是墨綠的扇墜。他眉如淡墨，鳳眼如漆，風度翩翩。

旁邊的侍女們不停地驚呼, 夏初嬋也一下子就被吸引了, 跟著到了堂屋外面偷聽。鳳子鳴與爹和三叔說話, 既沒有擺知府的架子, 也沒有過分謙卑，進退有度，談吐得體。

她愈發喜歡，哪知道祖母竟然要將三姐姐許配給他？三姐姐壞了名聲，怎么還能配這樣好的人？

「拿走，我不要這些！」夏初嬋不耐煩地揮手道。

韓氏和夏初熒從外面進來，看到滿地狼藉，不由一愣。韓氏叫道：「嬋兒，你在做什么呢？我跟你姐姐等了你半天了。」

「娘！我不要去天寶寺上香，也不喜歡什么縣令的公子。」夏初嬋不滿地說道。

其實上香只是由頭，韓氏想帶夏初嵐給縣令夫人看看。男方是紹興下轄余姚縣的縣令之子，比夏謙小一歲，今年也要考科舉。韓氏遠遠見過一面，還挺滿意的，據說家里有人在朝中做官，這才生了結親的念頭。

「嬋兒，娘見過陳公子，十分出眾。咱們先相看相看，不滿意再推掉就是了。」韓氏好言好語地勸道。

夏初嬋卻不依不饒的，就是不肯去。

夏初熒看出了些苗頭，問道：「嬋兒，你是不是有喜歡的人了？」

夏初嬋沒想到姐姐一眼就看了出來，臉頰微紅。韓氏越看越覺得不對，就拉著她追問，她支吾了半天，才把鳳子鳴的事說了：「憑什么三姐姐可以，我不行？難道不應該讓鳳表哥自己來挑嗎？」

論貌美她自認不比夏初嵐差多少，而且琴棋書畫樣樣出挑。最重要的是，她乃清清白白的閨閣女子，光這點，就比夏初嵐強了許多。

那日韓氏見過鳳子鳴，也覺得很滿意。但始終覺得鳳子鳴年紀比嬋兒大了些。嬋兒還是個孩子，鳳子鳴才名在外，未必能看上她。當然韓氏也不覺得鳳子鳴能看上夏初嵐，不過都是老夫人的一廂情願罷了。眼下她聽了女兒的話，越想越覺得有道理。

憑什么這樣的好事，要讓夏初嵐一個人占了？到時候鳳子鳴看不上夏初嵐，再去跟他提嬋兒，好像變成他們二房撿別人不要的了。倒不如讓他兩個一起挑。

夏初熒看韓氏沉思，就幫著出主意道：「娘，要不我看今日就不去了吧。等鳳表哥再來家里，我們把嬋兒好好打扮一番，找機會把鳳表哥吸引過來。他若看上了嬋兒，祖母那邊也不能說什么。」

韓氏下了決心，點頭道：「行，就這么定了。但此事只能我們三人知道，千萬不能讓你們的兄長和爹知道了，明白嗎？」

夏初嬋和夏初熒齊齊點了下頭，韓氏用手推了推夏初嬋的額頭：「臭丫頭，現在可以選衣服看首飾了吧？」

夏初嬋這才歡歡喜喜地挑了起來。

韓氏看著她，搖了搖頭，侍女走進來說道：「夫人，三姑娘回了，來找老爺。」

韓氏正在端茶的手一抖，莫名地心虛。怎么剛說完鳳子鳴的事，夏初嵐就過來了？隨即韓氏又鎮定下來，她們才說的事情夏初嵐不可能知道。她叮囑夏初熒陪著妹妹挑東西，自己氣定神閑地往堂屋走去。

夏初嵐站在堂屋外面等韓氏，因為怕熱，就避在樹蔭底下。她仰頭望著樹上趴著的一只蟬，日光在她白凈的臉上流轉，美而不自知。

夏謙剛好來堂屋，看見樹下的她，心中一動，主動走過來說話：「三妹回來了。六弟補試考得如何？」

夏初嵐看向夏謙，淡淡說道：「我沒有問過，大概是考不上吧。我來找二叔。」

夏謙道：「糧行那邊有點事，爹和三叔都過去了。你要不要先進去喝口茶？」