夏柏青負手回到房中, 愁容還未舒展開。

柳氏早就在房中等他，迎上前問道：「老爺，三姑娘跟宰相的事情, 是真的嗎？她是如何能認得宰相的？他們之間, 可差了不小的年歲啊。」

夏柏青坐下來道：「他們在紹興的時候就認識了。大郎喜宴的時候, 顧相跟顧二爺一起來的, 當時他被停官，不欲聲張, 所以做了偽裝。我提醒過嵐兒了, 可嵐兒說他們是兩情相悅，不在乎這些。」

柳氏一時也不知該說什么。按理說攀上宰相這樣的事，是他們這種小戶人家想都不敢想的。陡然間要結上這樣一門姻親, 日後也不知道如何與他們相處。一想到當朝宰相要叫她三嬸，她就莫名地心慌，覺得承受不起。

她問道：「宰相是要娶嵐兒做妻子？」

夏柏青點頭道：「是做正妻。顧相風華出眾, 與嵐兒看著也算般配。他若是肯抬舉嵐兒，別說夏家上下的男兒全都可以為官，甚至能夠平步青雲。假以時日, 夏家必能躍升為顯赫一方的大族。」

柳氏聽他這么說，喃喃道：「莫非老爺您能夠復官也是因為嵐兒？」

夏柏青心想，不愧是多年的夫妻, 與他想到一塊兒去了。他握著柳氏的手, 讓她在身旁坐下：「起初我也是這么想的, 還動了辭官的念頭, 免得以後有人說閑話。但顧相著實厲害，他只跟我聊了一會兒，便仿佛看透了我的想法，說提拔我當官不是因為嵐兒。而且為了嵐兒和夏家的以後著想，我更應該好好地當這個官。」

柳氏倒沒想到宰相會為夏初嵐想得這么周到，心中也覺得踏實了些。夏初嵐年輕貌美，很多男人包括英國公世子，都是貪戀她的美貌，未必動了真心，嫁過去也會受委屈。畢竟他們這樣的出身，跟宰相的身份，實在相差太多了。如果沒有宰相的庇護，夏初嵐必定艱難。

「顧相說過陣子便會讓媒人上門去提親。我先寫封信告訴大嫂，免得她沒有准備，到時候嚇到。你不知道，今日顧相出現在我面前的時候，我真是……」夏柏青想起自己那時在茶棚的失態，搖了搖頭。活到這把年紀，還從未受過如此大的驚嚇。他做夢都沒想到，有朝一日，當朝的宰相會叫自己一聲「三叔」。

柳氏幫夏柏青磨墨，想起夏靜月的事，又問道：「您今日去相看那年輕人，覺得如何？」

夏柏青一邊寫信一邊說道：「很不錯。月兒也覺得滿意，等我寫完信便派人去繼先那兒，讓他問問吳家的意思。」

柳氏知道夏柏青的性子，從來都是先人後己。不過聽到他對吳均贊賞有加，便知道這個年輕人肯定差不了。

明月高掛，中元節前後，都中的佛寺都會廣做法事，吸引了鄰近的香客和信徒聚集在一起。都城近郊佛寺眾多，比平日更加喧鬧一些。夏靜月被柳氏叫去綉花樣，夏初嵐一個人坐在榻上看書，被外面誦經敲木魚的聲音吵得有些頭疼。

上回住在國子監附近，倒是安靜很多。但那地方畢竟不是誰都能住得了的，今夜想必是要睡不好了。

思安端了茶水進來，問道：「姑娘，相爺什么時候來接您去顧家？顧家的老夫人，會不會很厲害？」

夏初嵐淡淡道：「厲害也沒辦法。我若嫁給相爺，免不得要跟她打交道。好在相爺獨自居住在相府，我們也不必常見。」她本就不太會跟老人家打交道，夏老夫人跟她的關系就不遠不近的。而且聽顧行簡說顧老夫人用絕食相逼的時候，她就隱隱覺得，這位老夫人大概不太好相處。

「奴婢是真的有些擔心。」思安把托盤放在圓桌上，把茶碗遞給夏初嵐，「六平出去打聽過了，說相爺平日里很少跟家中往來，逢年過節，也不回家。顧家還有一個四娘子是寡婦，在都城中小有名氣，因為平日里往來的都是些貴夫人。奴婢聽著，就覺得不太好。」

夏初嵐倒沒想到六平將顧家的事打聽得這么清楚，不由笑道：「我又不是單槍匹馬去，有相爺跟我在一起，你們不用這么擔心。對了，三娘有來過信嗎？」

「暫時還沒有。」思安搖頭道，「奴婢一直留意著呢。」

夏初嵐看著手上的書，不知為何，心頭有種隱隱不安的感覺。她不希望收到王三娘的來信，那意味著夏家肯定出事了。但不來信，又覺得心里不踏實。那幾筆忽然間少掉的錢，蕭音到底拿去做什么了？

真的沒有下文了么？

***

這日卯時未到，天已經大亮了。夏家的下人們已經打開家門，灑掃庭院。早晨的天氣還有些涼爽，夏老夫人年紀大了，睡眠淺，已經起身梳洗。

常嬤嬤給她梳髻，兩個人正在閑話家常，忽然一個著急的聲音傳來：「老夫人，老夫人求您快救救我家夫人吧！」

老夫人讓常嬤嬤出去看看，原來是蕭音身邊的陪嫁嬤嬤。常嬤嬤對她說道：「一大早的，什么事這么著急？」

陪嫁嬤嬤道：「這件事本來不該來勞煩老夫人。可我家夫人著實委屈。前陣子韓家的大公子跟二夫人說，有個表弟在西北開礦賺了大錢，問二夫人要不要一起拿錢出來買礦。二夫人便讓我家夫人從家里的賬目上挪了幾筆錢出來，後來被采買的王三娘發現，就用大老爺送給二老爺的印章抵押換了錢，把賬目補上。」

常嬤嬤聽了直皺眉頭，又聽陪嫁嬤嬤繼續說道：「可錢還是遠遠不夠，二夫人怕家里發現，就用我家夫人的名義向質庫借了一大筆。怎知韓公子的表弟是個騙子，拿了錢，人跑得無影無蹤。韓家也被他騙慘，沒錢再到酒庫去拿酒。他們把鋪子一關人都跑了，討債的人跑到我們家的鋪子里，二老爺才知道了這件事。現在二夫人把所有的責任都推到了我們夫人身上……請老夫人做主啊！」

常嬤嬤一聽這還了得，夏老夫人也已經在屋里聽了個大概，面色一沉，再顧不得梳妝，連忙扶著侍女起來：「走，我們去松華院一趟。」

松華院里，夏柏茂和夏謙兩個都面色鐵青地站著。蕭音跪在地上哭，夏初熒讓嬤嬤把夏初嬋帶走，自己站在旁邊，不敢說話。

夏柏茂盯著韓氏，一股怒火在胸中燃燒。韓氏卻強裝鎮定地坐在椅子上，其實手心里都是汗水。她也沒想到事情會變成這樣。夏初嵐將家里的賬目管得很緊，她原本想挪錢出去賺點私用，又被王三娘盯著。不得已才去質庫借錢，哪里能想到侄子的表弟是個騙子，卷了錢跑了個沒影。

夏柏茂跺腳道：「你好糊塗啊！怎么可以將我在便錢務換錢的券拿給你娘家的人，你可知道那是多少錢！？你腦子里只想著娘家，可知道自己到底是哪一家的人！」

韓氏向來不怕夏柏茂，嘴硬道：「夏家這么有錢，我兄弟遇到困難，拿一點幫他們怎么了？何況只是借，又不是不還了，你這么大聲吼我干什么！」

夏謙沒有想到自己的母親竟然如此愚蠢，厲聲道：「夏家剛捐了十萬貫的軍餉，爹四處節儉，好不容易才周轉過來一些，您卻隨便將一大筆錢給了韓湛，讓他們出去躲債！您可知道現在向韓家討債的人都聚在我們家的鋪子里面鬧事，那些鋪子還如何經營下去？您這是要將夏家毀於一旦！」

韓氏的身子縮了一下，心虛地指向蕭音說：「這件事我確實有錯，可我當時還在猶豫，是蕭音跟我說反正錢能賺回來，其他事都由她來解決。你們父子倆只知道怪我，難道我想這樣嗎！」

蕭音垂頭哭泣，也不知道該說什么。這些事的確都是她做的，可她是受了韓氏的挑唆。現在東窗事發，韓氏將所有的責任都推到了她的身上，她有口難辯。質庫只認她的名字，以後只會要她還債，跟韓氏半點關系也沒有。

夏謙低頭看了蕭音一眼，眉頭緊皺。他當然知道蕭音沒那個膽子敢動夏家的錢，可娘讓她做什么她就做什么，一點自己的主見都沒有？

夏柏茂在堂屋里走來走去，他剛剛掌權，才把糧價的事情擺平，千算萬算沒有算到自己的妻子竟然伙同娘家的人將他給賣了。等嵐兒回來，他要如何交代？

夏謙在旁邊道：「事已至此，多說無用。拿筆來，我這就寫休書。」他根本不喜歡蕭音。他也嘗試過，可蕭音從相貌到性子，半點不像那個人。這也就罷了，只要她安分守己，日子也能過下去。她卻跟他的娘一起捅出了這么大的簍子，誰都幫不了她了。

蕭音猛地抬起頭，難以置信地看著夏謙。他竟然如此薄情？一點也不維護她就罷了，竟然還要休了她？他把她當成什么了……蕭音只覺得一種徹骨的寒意從腳底升了起來，忽然就不想哭了。她已經委屈妥協至此，將自己低到塵埃里，最後換來了什么？只有指責和埋怨。

「大哥，使不得！」夏初熒喊了一聲，明眼人都知道是怎么回事。她雖然不能幫著蕭音去說親娘的不是，但也不想看著無辜的大嫂受牽連，「大嫂她也不是故意的……」

夏柏茂也勸道：「大郎，你馬上就要參加秋闈了，這時候不能休妻，對你的名聲也不好。」

「我心意已決，你們別再勸了。」夏謙冷硬地說道。若是她在家中，或許事情就不會發展成這樣。而同為女子，他的親娘和妻子，卻相去甚遠。

「我不同意你休妻！」老夫人在外面大聲說道，然後扶著常嬤嬤慢慢地走進來。杜氏在石麟院聽到風聲，也撐著病體趕過來看看。恰好在門口遇見老夫人，便一同進來了。

「娘，您怎么過來了？」夏柏茂連忙上前去扶老夫人。老夫人推開他的手，痛心疾首道：「老二啊老二，三丫頭才把家交給你多久？怎么就出了這么大的事！二房這么多人，連份家業都看不好，你要我老來睡到街上去嗎？」

夏柏茂覺得慚愧，跪在地上說：「娘，您千萬別生氣，沒得氣壞了身子。都是兒子沒有用，兒子沒管束好她們，才讓她們闖下這大禍。」

老夫人氣得說不出話，夏謙上前扶她坐在榻上：「祖母息怒，我們一定想辦法將事情解決。」

「大郎要考秋闈，真是要安靜讀書的時候，看看你們都做了什么事！」老夫人掃視屋里的幾個人，最後目光定在韓氏的身上，聲音也嚴厲了：「老二媳婦，你別以為把事情都推到大郎媳婦身上，自己就可以置身事外了。你嫁到夏家這么多年，難道還拎不清自己的身份立場？」

畢竟是家中分量最重的老夫人，韓氏乖乖地站著，不敢吭聲了。

杜氏把蕭音從地上扶了起來，感覺到她身上滾燙，探手摸了摸她的額頭：「阿音，你這是在發熱？楊嬤嬤，快去找李大夫來。」

楊嬤嬤連忙應聲去了，蕭音只覺得頭昏沉沉的，雙唇都在發抖，莫名地冷。