顧行簡愣了一下, 俯下身要把袖子抽出來，夏初嵐卻用手揪著他的袖沿，又往他的方向挪了一些。

她還在睡夢中, 只是無意識地這么做。但就是這么個簡單的親近動作, 讓顧行簡的心一片柔軟。

他緩緩蹲在床邊, 看著她。好似從未這么仔細地看過她。這是張非常好看的臉, 膚色白里透紅，臉上有細軟的絨毛, 濃密纖長的睫毛覆在下眼瞼上, 無論是臉側還是脖頸的線條都十分優美。

他抬起另一只手輕輕地揉了揉她的頭。她睡著的時候，不像醒著時那么活靈活現的，全無防備的嬌軟之態, 直擊人的心房。這個人即將成為他的妻子，只要這么想著，心里那冰封的一角如同被光芒照亮, 慢慢地溫暖起來。

「相爺……」她喃喃地喊了一聲。

夢見他了？他的目光落在她微微張開的嬌嫩唇瓣上，心念一動，低頭吻了上去。像親吻了一朵花, 有甘甜的花汁，尤帶著芳香馥郁。原本只想淺嘗輒止，卻被深深地吸入其中, 無法自拔。

夏初嵐覺得被一種溫暖的氣息包圍著, 意識清醒了一些。只覺得嘴唇似被什么東西吸吮著, 溫熱而又柔軟。她慢慢睜開眼睛, 看到眼前放大的臉，嚇了一跳。

他閉著眼睛，吻得很專注，絲毫沒發現她已經醒了。

他們換過定帖，已經算是未婚的夫妻，她也要努力適應跟他的親密。只是乍然醒來，腦海中還空茫茫地一片，被他吻得透不過氣來，無力地扭動了一下。

顧行簡發覺她醒了，連忙退開些，耳廓有點紅。仿佛做壞事，被當場抓住了一樣。

兩個人靜靜地對視片刻，都沒有說話。夏初嵐率先垂下視線，臉頰發燙。他在她睡著的時候偷親她，還把她親醒了。她是個女孩子，也會羞澀無措，更何況是她的初吻。

「是我弄醒你了？」顧行簡只是尷尬了一瞬，很快就恢復鎮定了。他善於掌控局面，何況這是他的未婚妻子，早晚會更加親密。

他初次親吻一個姑娘，顯然生澀，但那種愉悅和滿足，是前所未有的。難怪陸彥遠不肯放手，只要將她擁入懷中，恐怕沒有哪個男人會願意放手。

「沒有。我睡了一陣子，本來就要醒了。您什么時候回來的？」夏初嵐坐起來，這才發現自己竟然還揪著他的袖子，好像被燙了一下，迅速松了手。

「我剛回來。」顧行簡笑了笑，抬手摸她的頭頂，柔聲說道：「我還有些事要處理。這是我的屋子，你若想睡再睡一會兒，不想睡可以去院子里走走。」

「好。您去忙吧。」夏初嵐應道，低頭看著被子。他的屋子？他的床？難怪有這么濃郁的檀香味。

顧行簡看她很乖的樣子，心情大好。雖然還想跟她說說話，但是不能讓官員們等太久，就起身走出去了。

一眾官員久等顧行簡不至，紛紛議論宰相抱著那個小郎君干什么去了，還有的生出不少旖旎之思。近來都城好男風，很多漂亮的小倌裝成女相，十分吃香。只不過律法禁止，所以很多官員沒膽子公然褻/玩，偷偷在府里養一兩個也不是什么新鮮事。

於是官員們有種忽然抓到宰相弱點的感覺。難怪相爺這些年身邊沒個女子，原來是好這口？

直到顧行簡回來，議論聲才消下去，可誰都看出來，宰相的心情跟剛才回來的時候截然不同了。

顧行簡坐下來，正色道：「繼續說茶稅的事情。審計院已經在算這幾年茶稅的遞額，若無意外，這幾日就可以交付戶部復核。我的意思是官府不與民爭利，重稅不利於茶商規模的擴大，而販茶之人增加，同樣能夠補上減稅的差額。當然，各位有何高見，也可暢所欲言。」

戶部的官員們看他進宮時臉色不好，本來正綳緊精神，戰戰兢兢的，生怕自己說錯什么話。可相爺忽然就從陰雲密布到了春光明媚，商榷的內容也進行地十分順利。

不過一會兒，戶部的官員們就打道回府了。

顧行簡喝了口茶，潤潤嗓子，正要起身去隔壁屋里看夏初嵐，崇明忽然帶了一個人進來。那人趨前幾步，深深地拜了下去：「老師，許久不見，您身體可好？」

來人是鳳子鳴，顧行簡的確許多年不見了。當初在太學里意氣風發的少年，已經被磨成了一個全無棱角的青年。鳳家這幾年光景如何，顧行簡十分清楚，包括鳳子鳴如何費盡心思地周旋於各方勢力之間，奮力往上爬。

說起來，他可算是他最得意的弟子了，同一屆太學生中，沒有誰比他爬得更快的。

幸虧鳳子鳴一心想與蕭家結親，否則如今與夏初嵐交換定帖的恐怕就是他了。

「士卿來了。坐吧。」顧行簡抬手道。

鳳子鳴不敢，急聲說道：「學生當真不知夏姑娘與老師……還請老師不要怪罪學生。」一想到他幾次動了要娶夏初嵐的心思，就十分後怕。那可是顧行簡的人！他若是動了，後果不堪設想。

「不知者無罪。我們那時也沒有到談婚論嫁的地步。」顧行簡輕描淡寫地說道，「坐下喝茶吧。北苑茶，你應當喜歡。」

鳳子鳴這才敢坐在下首，恭敬地接過茶碗。他跟顧行簡敘舊，然後說道：「我此次進都城除了來拜望老師，也要去蕭家一趟。學生有個不情之請，不知老師可否答應？」

「你想我為你保媒？」顧行簡立刻就猜到了。

鳳子鳴又鄭重地拜了一下：「正是。蕭家高門，原本乃是皇族。鳳家雖然名為蜀中的名門望族，但與之差距甚遠。何況蕭昱現在掌管皇城司，風頭正勁，學生著實怕他刁難……」

顧行簡喝了口茶，沒有說話。人往高處走並沒有錯。自己當初在官場的時候，何嘗不是鑽營人心，對各路高官假意奉迎，不斷獲得提拔的機會，最後才能走到皇帝的身邊。他知道皇帝喜愛書法字畫，便收買董昌，刻苦鑽研，頻繁獲得在皇帝面前露臉的機會。

其實說起來，他的確沒有英國公父子身上那股浩然正氣，怨不得他們說他是佞臣。

鳳子鳴見顧行簡猶豫，繼續說道：「若學生與清源縣主的婚事能成，將來必定報答老師的大恩。」

顧行簡看了眼鳳子鳴，長得一副風流倜儻的模樣，表面上看起來吊兒郎當的，其實很懂自己要什么。日後，或許有需要他的地方。朝堂上的勢力本就是此消彼長，而無論哪一派占上風，蕭家都是各方勢力最想要爭奪的力量。

畢竟丹書鐵券和皇城司這兩個誘惑實在太大了。

「我答應你。」顧行簡點頭道。

鳳子鳴大喜，欣然起身行禮：「如此就拜托老師了。」

顧行簡又說道：「你有空去張府看看你的恩師，他的小女兒剛夭折不久，正處在悲痛之中。」

嚴格算起來，顧行簡只是教過鳳子鳴，一直帶他的是張詠。顧行簡知道鳳子鳴是嫌張詠的分量不夠重，所以先來了相府，還是提醒了一句。他不是不贊同他的做法，只是人有時候還是不能忘本。

鳳子鳴愣了一下，立刻說道：「學生這就前去探望，先告辭了。」

顧行簡點了點頭，鳳子鳴便告退了。

顧行簡終於能夠去看夏初嵐，她卻不在屋子里了。被子放得整整齊齊，只有枕頭上留著她發膏的香氣。

……

夏初嵐在屋子里呆不住，戴好了襆頭，到院子里走走。相府雖然很大，但是道路筆直，岔路很少。南伯養了一院子的花，正在細心地澆水。她走到南伯的身邊問道：「南伯，要我幫忙嗎？」

南伯連忙擺了擺手：「怎么敢勞煩姑娘？這些事我做慣了，沒關系。」

夏初嵐便在旁邊看著他：「您是從什么時候開始照顧相爺的？」

「從相爺回顧家開始就跟著了。我沒有子女，相爺說以後要給我養老送終，我便一直呆在這里了。」南伯自然地說道，「唉，原本以為相爺這輩子都不會成親了，幸好遇到了姑娘。往後府里可就熱鬧了，姑娘再給相爺添幾個兒女，滿院子跑，多好……」

夏初嵐聽了臉微紅。南伯意識到自己說多了：「瞧我這張嘴，年紀大了嘮叨，姑娘別見怪。」

夏初嵐搖了搖頭，詢問南伯幾種她不知道的花名。她對花不是太有研究，只識得幾種，很多都叫不上名字。她看到道旁有矮樹，姿態優美，粉色花朵如同吐絲，便問道：「南伯，這個花好漂亮，叫什么名字？」

南伯還沒來得及開口，一個聲音在他們身後道：「這是合歡花。」

夏初嵐回頭，看到顧行簡緩步走過來，姿態翩然。

南伯行了禮，笑眯眯地提著水桶走了。

合歡……她怎么剛好問了這么個花名？而且相府里為何要種這種花……她正胡思亂想的時候，顧行簡走到她身邊，抬起手臂，摘了一朵花下來，說道：「據《神農本草經》記載：合歡，安五臟，和心志，令人歡樂無憂。」

原來是葯用的，看來是她想多了。

顧行簡看到她臉色變了幾次，覺得很有趣，又說道：「合歡亦有夫妻恩愛之意。」然後順手將花插在了她的襆頭上。

夏初嵐抬手摸了摸鬢旁的花，目光閃爍。這個人常常撩撥得她不知所措，像個縱橫情場的老手，哪里像是不近女色的？她收起心里的那點局促，仰頭看他：「四娘子的事，我都知道了。其實您不用為了我，跟家里的關系鬧得這么僵。」