夏初嵐這才知道顧老夫人今日叫她回顧家的真正意圖是什么, 原來是想叫顧素蘭回來。

顧素蘭不在家中這幾日，無人生事，家宅安寧。本來讓她除夕回家團圓, 也不是什么難事。但就怕像上次一樣, 她求老夫人, 老夫人又心軟, 想別的辦法將她留下。

顧老夫人特意挑了今日，顧行簡不在, 顧居敬夫婦也不在, 從她這里下手。

「這件事我做不了主，娘還是直接跟相爺說吧。」夏初嵐說道。

顧老夫人皺眉。老五的性子，油鹽不進, 直接跟他說，他必定會拒絕。若是看在夏初嵐的面子上，他說不定會答應。

「這么點小事, 你都做不了？」顧老夫人不悅地說道。

「您有什么事，還是直接跟我說吧。」門外響起顧行簡清冷的聲音。

夏初嵐回過頭，看到顧行簡穿著官袍進來, 連衣服都沒有來得及換。

顧行簡走到夏初嵐身邊，伸手將她摟在懷里，然後看向顧老夫人：「我認為四姐呆在庄子上是最好的, 不用再把她接回家里來。有阿兄一家陪著娘, 還不夠么？」

顧老夫人看著顧行簡維護夏初嵐的模樣, 手指收緊, 低聲道：「我不過找你媳婦說幾句話，又沒有把她如何。你一副我要把她吃了的樣子，作何？」

顧行簡微微皺眉，還欲再說，夏初嵐仰頭輕聲叫道：「夫君，娘只是找我說說話，沒什么的。」她搖了搖頭，目光中透著懇切。她不想顧行簡因為此事又跟顧老夫人起沖突。大過年的，鬧得兩邊都不開心。

顧老夫人看到顧行簡的態度明顯緩和下來，不像剛才進門時那么冷冰冰的，心中越發不是滋味。她覺得自己沒錯，今日聽說兒子的名聲被夏家那個不知檢點的女兒所拖累，這才找夏初嵐過來。夏初嵐是夏家的家主，理應約束好自己的家人，而不是一味地享受權勢帶來的好處。

可顧行簡這副來興師問罪的模樣，著實刺痛了她的心。

「素蘭陪伴我多年，難道除夕之夜，讓她回來一家團圓，也不行嗎？我年紀大了，還能過幾年？你說她算計你，你將她關在庄子上幾個月還不夠嗎？」顧老夫人說著，聲線顫抖。

顧行簡慢慢說道：「您以為我將四姐拘在庄子上，只是因為她恨我，算計我么？她不僅算計我，還要算計整個顧家。讓她回來，顧家便永無寧日。所以我不會同意的。」

「庄子上的條件實在太差了，她哪里能吃得了那些苦……」老夫人喃喃地說道，忽然抬手按著額頭。

顧行簡觀她的神色，隱隱覺得不對，上前執起她的手腕把脈。

顧老夫人神思惶惶，脈象也很亂。

「娘怎么了？」夏初嵐在旁邊問道。

「現在還不能做判斷。」顧行簡伸手摸了摸顧老夫人的額頭，有些發燙。他叫了顧老夫人身邊的侍女和仆婦們進來，詢問他們最近老夫人飲食和起居有何異常。

侍女說道：「老夫人最近忘性有些大，常常進膳過後就忘記了吃過東西。有時候把東西抓在手里，還問我們那個東西在哪里。但好的時候，跟正常人無異。」

旁邊的仆婦也附和道：「老身也建議老夫人叫個大夫來看，可她說自己沒有毛病，所以不請大夫。今日我們還去道觀里求了些符水喝……」仆婦的聲音越來越小，因為看到顧行簡的下巴綳緊，面色不霽。

顧老夫人迷信，平時生病也不愛請大夫。顧居敬在外忙碌，秦蘿每日請安之後也不敢久留，竟沒有人發現老人家生病。她也是年過花甲的老人了，想念顧素蘭是因為太寂寞了吧。

顧行簡沒有說話，扶著顧老夫人躺到床上，要她好好休息。她看了看顧行簡，很快就睡著了。

顧行簡出去開葯方，開好之後，將葯方交給顧老夫人身邊的嬤嬤去抓葯，又派人去將顧居敬叫回來。

今日，秦蘿在家里呆得煩悶，顧居敬便帶她上街去買腌漬的酸梅，顧家萱也一道出去逛了逛。

顧居敬先騎馬趕回來，聽到顧行簡說老夫人的病症，愣了半天沒有說話。

「娘的身子骨一向很硬朗，怎么會得病？」顧居敬怔怔地問道。他今日本來叫顧老夫人一起到街上去，但顧老夫人說她很久沒跟朋友們聚一聚了，自己出的門。

顧行簡坐在椅子上，緩緩說道：「年紀大了，忘性大或者情緒起伏不定都是常見的病症。我剛才看了，有些低熱，也不難治。她今日跟我提，要接四姐回來過年，我沒有答應，那時才發現她不對勁。」他跟顧老夫人之間的關系很淡，也談不上什么母子親情。但這到底是他的生母，真到了生老病死的時候，他才發現自己並不想她出事。

顧居敬嘆了口氣：「娘這身子的確不如從前了，侍女和仆婦都是下人，哪個真的關心她。我以後讓阿蘿多留意著點。阿弟，要不你還是讓四妹回來過個年吧。之後再把她送回庄子上去就是了，這樣也算了了娘的心願。」

顧行簡轉著手中的佛珠，沒有馬上答應。