顧素蘭一開口, 屋子里就安靜下來。

眾人臉上都是驚愕的表情。這么多年，顧素蘭從未開口叫過顧行簡「五弟」。看來庄子上的日子不好過，否則以顧素蘭的心氣, 怎么會向顧行簡低頭。

顧行簡看了她一眼, 起身道：「既然你有話要說, 我們就出去說吧。」他率先走出去, 顧素蘭連忙跟在他的身後，兩個人便都到外面去了。

屋子里還是沒有人說話, 顧家萱小聲說道：「爹, 我有些渴了。」

顧居敬立刻叫人拿了幾個橘子過來，分給眾人，氣氛又恢復到剛開始的時候。

嬤嬤抱著顧家瑞站在夏初嵐的身邊, 顧家瑞黑漆漆的眼睛盯著夏初嵐掰開的橘子，口水直往下流。夏初嵐伸手道：「瑞兒，讓嬸娘抱抱你。」

嬤嬤忙傾身將顧家瑞遞過去, 小聲提醒道：「夫人，公子有些重。」

胖嘟嘟的一個娃娃，也不知道吃了多少好東西, 手臂都跟藕段拼接在一起似的。夏初嵐將顧家瑞抱坐在腿上，詢問秦蘿：「他能吃這個嗎？」她沒有生養過，對這些毫無經驗。

秦蘿說：「咬一口可以, 別吃多了。」

顧家瑞的牙齒還沒長齊, 小小的一排牙齒跟筍尖似的。夏初嵐將一瓣橘子塞進他的嘴里, 他迫不及待地咬了一口, 大概是因為酸，整張小臉都皺在一起，扭頭不吃了。

夏初嵐把橘子拿出來，放進自己嘴里嚼著，好像是有點酸。她抱了一會兒，實在抱不動，就將孩子還給嬤嬤。

嬤嬤抱著顧家瑞，放在老夫人坐著的榻上，他自己很歡快地爬來爬去了。家里有個孩子才算真的熱鬧，一群大人圍看著顧家瑞，他的小腦袋亂轉，不知道是要看祖母還是看爹娘，還是看旁人。

這個時候便很容易忽略顧家萱。

夏初嵐看到顧家萱悶聲坐在旁邊的椅子上，低頭胡亂扯著腰上的絛帶。她本來是顧家唯一的孩子，現在大人的寵愛都被顧家瑞搶走了，她心中自是憤憤不平。

可她一個十幾歲的大姑娘，難道真跟一個只有一歲多的小娃娃去爭去搶？何況以後還會有別的弟弟妹妹。這些日子她也想明白了，想好好呆在這個家中，便不能得罪秦蘿和顧家瑞。前者是爹爹的心頭肉，後者是祖母的心頭肉。

否則說不定真會像姑母一樣，有家都不能回。

秦蘿站在夏初嵐身邊說：「你趕緊也給五叔生幾個。五叔很喜歡小孩子的，而且你家以後都不用請先生，五叔自己就能教，保准教一個比夏小公子更出色的小家伙出來。」

當著顧老夫人的面，夏初嵐只是應承了，等到陪秦蘿回房換衣服的時候，她才將顧行簡請過翰林醫官的事情說出來。

秦蘿看了看身後的侍女仆婦，將她拉到身邊，低聲道：「那翰林醫官怎么說？」

夏初嵐說道：「他說沒有大礙，開了葯讓我每日調理。但我這身子，自己知道，估計不太容易懷孕。」

秦蘿安撫似地拍了拍夏初嵐的手：「懷孕這件事全憑天意。皇上年輕時被嚇壞了身子，膝下沒有子嗣，那莫貴妃不是照樣懷孕生子了？」秦蘿一說完就覺得這個例子不好，那個小皇子最終還是夭折了，便很快地說道，「你只是宮寒而已，好好調理就會沒事了。」

夏初嵐點了點頭。時下生孩子十分凶險，難產而亡的女子不計其數。她雖然已經是死過一回的人了，但沒有經歷過那樣的事，想想還是覺得很可怕。她看著秦蘿的肚子說道：「姐姐生頭胎的時候就不怕嗎？」

秦蘿笑道：「怎么不怕？當時剛知道懷孕，心情也很復雜。生產的時候也是有驚無險地渡過去了。不過生了第一胎就好了，沒事的。」

她因為懷孕，雙腿有些浮腫，夏初嵐便扶著她在榻上坐下來。

秦蘿捶著腿說道：「我聽二爺說明年你要跟五叔去興元府辦差？那地方苦寒，又是兩國邊界，亂得很。五叔也真是，由著你胡來。」

夏初嵐沒想到顧行簡已經跟顧居敬說了，輕聲說道：「相爺說少則三月，多則半年才能回來，我不想跟他分開那么久。剛好夏家在那邊的生意中斷了，我也想過去探一探情況。西北那邊的茶葉市場雖然不如南方發達，但因為長途跋涉過去的商家少，每年都能有不錯的收入。但當地銅錢急遽減少，我們的人在那里拿不到現錢，只能暫時中止生意了。」

秦蘿倒是聽顧居敬說過這件事。顧家原本也有生意在興元府一帶，最近也陸續停止了。沒想到跟顧行簡去辦的差事有關。她嫁人之前，也跟著爹和兄長四處走，嫁人之後就困在內宅里頭，哪里也去不得。心中頗有幾分羨慕夏初嵐的自得。

顧二爺雖然寵他，但骨子里很傳統。認為女人便應該三從四德，相夫教子。不像顧行簡，到底是讀書人，思想開明得很。

……

顧行簡站在廊下，負手看著庭院中的松柏。松柏四季常青，古木參天，夏季的時候能夠擋住炎日，冬日則有些陰森之感。顧素蘭看著顧行簡的側顏，瘦削冷厲的輪廓，薄薄的兩片淡色的嘴唇，其實是很薄情的長相。

從前她叫人打了他養的貓，他看自己的眼神，她至今還記得。那種陰狠的，仿佛要弄死她一樣的眼神。

「之前的事情都是我的錯。我在庄子這幾個月也反省過了，以後必定謹言慎行，不會再做那些事，給你和顧家惹麻煩。五弟，看在我們一母同胞的份上，你就原諒我這一次吧？」顧素蘭放緩了語氣說道。

顧行簡沒有看她，而是捏著袖中的佛珠說道：「這里沒有旁人，你就不必擺出這副樣子了。你用清風院的小倌做遮掩，私底下在清風院見旁人的事情我已經知道了。雖然還查不出你所見的人到底是誰，大概與我有關吧？之前你向二哥身邊的人打聽我這些年的積蓄藏在何處，後來又偷偷翻過我寄存在二哥那里的賬本。我若不是念在一母同胞，娘年事已高，像你這樣的人，早就死了。」