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顧行簡揉了揉耳朵：「知道了。」

「你還能坐得住？這場戰能打得贏嗎？」顧居敬在旁邊坐下來, 嘆了口氣, 「好不容易過了幾年安生日子，戰事一起, 老百姓又要叫苦不迭了。」

顧行簡將書放在桌上：「這樣也好, 能挫一挫金國的銳氣。」

顧居敬奇怪道：「你不是一向主和的嗎？若是英國公他們勝了, 往後朝中的局勢就對你不利了。」

顧行簡不以為意：「金國內亂, 完顏宗弼主戰, 想撕毀和議南下。這次與其說是我們北伐, 不如說是自保。以現今的國力, 要想戰勝金國幾不可能, 金國也勝不了我們。最後必定再次議和。若是英國公戰場上表現好一些，議和之時，便能不被金國掣肘。」

顧居敬想了想, 拊掌道：「皇上畏懼金人, 現在雖然一時被說服，但很快就會後悔，想要議和。到時, 朝中沒有人比你更了解金國, 皇上必定會再啟用你。你都算好了，是不是？」

「不用算，時局如此。」顧行簡拿起桌上的書，找了布仔細包好, 淡淡地說，「我帶崇明出去吃些東西。晚歸。」

顧居敬還在想今日聽到的消息，在腦海中梳理了一遍。他越想越覺得不對，這家伙停官停得剛剛好，既不用與主戰派的人為要不要出兵爭論，又能避過朝官募捐軍餉一事。

等他想再問兩句，屋子里早就沒有人了。

***

吃過晚飯，夏初嵐帶著夏衍到了三房。三房住在偏院，跟主院隔著一片杉樹林，到了夜晚也是涼風習習。

之前夏初嵐已經讓六平來報過信，夏柏青便在堂屋里等著他們。

偏院這邊比不上主院，堂屋只面闊一間，陳設簡單，書倒是隨處可見。夏柏青身穿襕衫，坐在榻上與柳氏下棋。夏靜月在旁邊做針線，時不時看看花架上擺著的那盆鳳仙花，紅如霞光，開得正好。

「三叔，三嬸！」夏衍在門外叫道。

夏柏青抬起頭，立刻站起來：「嵐兒，衍兒，你們來了。」他剛剛不惑，滿頭青絲，唯獨兩鬢有些霜白。這頭發，是三年前夏柏盛出事的時候，生生急白的。整個人很清瘦，身上的衣袍都不太撐得起來。

柳氏看到姐弟倆來了，也很高興，跟著起身。

夏初嵐和夏衍進來行禮，夏靜月連忙去搬了兩張杌子過來。寒暄過後，夏初嵐道：「三叔三嬸，你們是長輩，快坐下吧。」

「三姑娘，真不知道怎么感激你才好。聽說為了你三叔的事情，你受了不少的委屈。」柳氏愧疚地說道，「我跟月兒終日在內宅，也沒個主意，多虧你幫著出頭。我們本來想親自過去道謝，又怕打擾到你休息……」

夏初嵐擺了擺手：「三嬸不要見外，都是一家人。三叔平日里也幫了我許多，而且這次的事本就因我而起。好在現在都沒事了，這次過來，是想向三叔請教。」

「你但說無妨。」夏柏青抬手道。

夏初嵐看向夏衍，讓他自己說。夏衍便把想考補試的事情說了，最後拜道：「衍兒請三叔指點。」

夏靜月端來冰好的酸梅湯給他們喝，聞言吃了一驚：「六弟弟，你要考那么難的補試？大哥當初去考的時候，年紀比你還大，可是連題都沒有做完呢。」

夏衍一邊喝酸梅湯，一邊不好意思地說：「五姐，我也沒有把握，所以才來問問三叔的意思。這酸梅湯真好喝，謝謝你。」

夏靜月甜甜地笑道：「你慢點喝，還有。」

夏柏青看著夏衍，沉吟了片刻。夏衍平日有什么不會的，也會拿過來問他。他對這個孩子的實力還是知道的。

「衍兒悟性高，學習也刻苦，試試倒也沒什么。雖說太學錄用學生的平均年齡在十五歲，但若考不上，也可以先當個外舍生。國子監里頭藏龍卧虎，對衍兒來說，的確更好。當初顧相就是只當了一年的太學外舍生便參加科舉，最後連中三元的。」

夏衍連忙說：「三叔，我怎么敢跟顧相比呢？我只要能在太學聽到顧相講一堂課，就知足了。」

夏初嵐只知道顧行簡是少年狀元，倒沒想到他這么了得。難怪被讀書人奉若神明。若不是吳志遠的事情，她對這個人還是挺好奇的。

「既如此，那接下來請三叔幫衍兒准備補試，娘那邊我去說。」

夏衍雀躍，忙站起來向夏柏青鞠躬。夏柏摸著他的頭，說道：「衍兒，時間所剩不多，你得辛苦些。」

「我聽三叔的，我不怕！」夏衍堅定地說道。為了那個目標，為了能夠一睹那個人的風采，什么苦他都能吃。

夏初嵐又問了夏柏青有關補試和國子監的一些事情，夏靜月也在旁邊津津有味地聽著。她時不時地看向夏初嵐，燈火在她臉上投出暖暖的光暈，眉目精致如畫。她心想，三姐姐真是好看，那種淡然大氣，不俗不媚，想模仿都模仿不來。