</br>衡哥兒對著扶風一笑，這才跟著剪雪進了里間。

許氏已經坐到了一邊美人榻上，看到衡哥兒進來，就朝他伸了手，「快到母親這里來。」

衡哥兒靦腆一笑，似乎是有點不好意思，還是走到許氏跟前去了，規規矩矩行了一禮，「給母親請安。」

許氏已經一把拽住了他，摟到懷里，很是心疼，「總是這么多禮節，就咱們娘倆兒，哪里在乎那么多，你跟著朱先生讀書，倒是都學了些死規矩。」

雖然語氣是嗔怪，卻滿含愛意。

衡哥兒不慣和母親這么親熱，一邊從許氏香軟的懷里退出來，一邊轉移話題道，「母親說大舅今日會來，卻是什么時辰來，不然我早膳後還回去看會兒書。」

衡哥兒是個愛學習的，許氏十分自豪滿意，嘴里卻說，「你這嘴里，總是那些勞什子的書，一日不看，又能怎么著。你今日就不要看書了，陪著母親說說話玩一會兒。」

娘倆兒說了一陣子，就用早膳了。

許氏是十分疼愛自己這個兒子的，本來一直是和自己睡在一起，方便照看，到了四歲上，衡哥兒入學啟蒙，就不願意和母親再睡在一張床上，許氏就在東次間里給他准備了一張小的螺鈿床，兩人房間只一牆之隔，沒想到一年後，衡哥兒又想要一個自己的書房，而且覺得在次間住著，丫鬟婆子進進出出，打攪了他，許氏無奈，只得在房子西翼給他設置了卧室書房，而且另外安排了心腹凌霜照顧他。

因衡哥兒身體特殊，許氏沒給他多安排丫鬟婆子照顧，甚至當年連奶娘都處置了，她自己哺乳了衡哥兒，身邊的貼身丫鬟婆子這么多年來也沒換過，一直是這些老人。

許家大舅許明忠，帶著小兒子許達川來看胞妹，一大早從揚州城出發，到了許氏的桃花庄子上，時辰也不算晚，還不到巳時正。

婆子將他迎進正房來，許明忠一眼看到跟著許氏坐在一起的衡哥兒，衡哥兒按說才七歲，倒是很有小大人風范了，性子沉靜，說話井井有條，又長得玉雪可愛，即使是如許大舅這般見多識廣的人，也未見過像他這般漂亮可人的小孩兒。

許氏起身請許明忠坐下，丫鬟已經上了茶上來，衡哥兒也給許明忠行禮問了好，一邊許達川許七郎也過來對姑母行了禮。

許氏就對衡哥兒說，「衡哥兒，帶你七表哥出去玩吧。」

衡哥兒對著許七郎笑了笑，又和母親舅舅告了退，這才帶著許七郎出了正房門，往一邊映紅園去。

怕兩個小孩子出事，雖然孩子身邊跟了兩個丫鬟，許氏又讓兩個媽媽跟了過去照料。

許氏和許大舅先說了幾句家常話，許氏就把許大舅讓進了用作說私房話的稍間里，重新落座之後，許大舅才說，「妹夫得到擢升，現下做了刑部侍郎，大哥得到消息，就替你們高興。」

許氏倒是表現得挺淡然，「大哥前些日子送來的禮，我讓揀了些送進京去了，又送了兩萬兩長樂票號的銀票過去，料想他也能好好把今年過下去了，他在京里好大花銷，去年冬月送去的五千兩，轉過個年，就沒了，又寫信來要。」說到這里，許氏就沉著臉嘆了口氣，「二姨娘前幾年過身了，現下是四姨娘一人掌內宅，我看她花錢倒是如流水，要是這兩萬兩又輕輕巧巧花出去，就莫要想我簡簡單單給送錢過去了。」

許大舅說道，「妹夫官做得大，花銀子多也是常事。」

許氏不以為然地撇了一下嘴。

許大舅就又勸道，「三妹，我看衡哥兒和一般男孩子沒什么不一樣，現下已經七歲，朱先生給做啟蒙還行，要是一直給掌學，對衡哥兒學業沒什么好處，還是要妹夫請更好的正經先生才行，我在想，還是要把他送到京里去，順道，讓達川這個小子，也跟著也好。我家里這幾個，老大老四都不是上學的料子，還是讓他們學著經商，老七卻是很好學上進的，就想讓妹夫給找先生，把衡哥兒和達川都教一教，畢竟妹夫在京里，現在又是三品的大員了，人脈比我們還是多很多的。」

許氏想了想衡哥兒，心里其實也是如許大舅這般想的。

現在給衡哥兒啟蒙的朱先生，是許大舅找的落第秀才，給衡哥兒開蒙還行，要是要再進一步地教授課業，那是不行的。

到現在，衡哥兒和朱先生辯論，朱先生都已經不是衡哥兒的對手了，還經常被衡哥兒指出他的錯誤，許氏也覺得朱先生已經不堪用了。

但是，要找一個好先生，又哪里那么容易。

要說揚州這地界，文風之盛，連京師都無法相比，好的學堂也不少，但是想到衡哥兒的身體，許氏又不敢把他放到學堂里去，怕出事情來。

雖然許氏一直是把衡哥兒當成男孩子教，衡哥兒也完全是把自己當成男孩子的，但到底不是完整的男孩子，許氏很怕他身子上的秘密被人知道了，那季家的顏面就不知道往哪里擺了，而且以後衡哥兒也怕是沒法做人了。

說到底，還是要單獨請好的夫子。

許氏嘆了口氣，說道，「老爺他根本不肯認衡哥兒是兒子，要他給請夫子，還不如自己想法子呢。」

說著，許氏又帶上了怨氣。

許氏和許大舅是同父同母的胞兄妹，許家，在被稱為天下繁華第一的揚州府里算不得數一數二的大商戶，不過也決計不差。

許家是做茶鹽生意，家大業大，許家有意入官場，奈何家里人做生意是好手，卻沒人能讀書，當時許大舅結識了還是秀才的季大人，許大舅一雙慧眼，相中季大人一定能中舉和中進士，就將唯一一個嫡親胞妹嫁給了還是秀才的季大人，帶過去十幾萬兩銀錢的嫁妝還有鋪面。

季大人自從娶了這么一個商戶小姐，就一路平順，在成婚次年就中了舉人，然後一舉又中了進士，許大舅很舍得花錢地替他出錢上下活動，季大人便留了京，這才過不惑之年，就做到了三品侍郎，也算是少年得志，惹人羨慕了。

這其中自然不乏季大人自己能力卓絕又在外會做人，但是許家在背後對他的幫助，那也絕對是很大的。

許氏自從承平四年從京城回到揚州，當時許大舅和這個妹妹大吵了一架，說她不懂事，不在季大人跟前好好服侍，居然因為一點爭執就跑回揚州來，他一邊又給京城季大人送了兩個貌美懂事的揚州瘦馬，又給送了銀錢去。

季大人寫回信，很感謝大舅子的盛情，又說了許氏只是在京里身子不好，回揚州將養，倒沒說許氏的不好。

許大舅這才細細來問妹妹到底是出了什么事。

許氏一番左思右想，便把衡哥兒身體有缺陷的事情告訴許大舅了。

許大舅從商二十多年，見多識廣，倒不覺得衡哥兒生成了這種身子是不吉利，不過也理解了妹妹，就再沒有和許氏就此事鬧矛盾。

許氏在揚州經營產業，養著兒子，每年送銀子上京供丈夫花用，如此相安無事，也就至今了。

3、第三章 桃花庄上（二）

許大舅和許氏商量之後，最後還是決定由許大舅給季大人寫信，讓季大人給物色一個好的先生回來教授孩子學業。

在這封信里，又附上了衡哥兒的課業，衡哥兒寫的幾頁字和寫的兩首詩，以茲證明衡哥兒是可堪大用的。

許七郎虛歲十歲，比衡哥兒大了兩歲多，也比衡哥兒長得壯實多了。

比起衡哥兒玉雪可愛如雪娃娃，他倒沒這么白，不過也一雙丹鳳眼炯炯有神透著機靈，很惹人喜愛。

許氏帶著衡哥兒住的這個桃花別庄，在山腳下，周圍都是許氏作為陪嫁的田土產業，別庄是個大宅子，附著的映紅園，也不小，種了幾十株桃樹，假山水池，曲廊亭閣，處處透著江南的精巧秀美。

衡哥兒並不是喜好玩樂的性子，許七郎則活潑好動，和衡哥兒進了映紅園，他就說，「去年是夏天來，桃樹上桃子都成熟了，爬在桃樹上吃桃子，比坐在廳里吃好吃多了。現在是春天，花都還沒有落光呢。」

許七郎性子直率，衡哥兒也挺喜歡他，就說，「雖然現在沒有桃子吃，但是流芳渠那處有幾株櫻桃樹，現在有早櫻桃已經成熟了。」