福臻院，一名雙鬢花白，雍容華貴的老夫人斜卧於軟榻之上，左手捻著佛珠，閉目養神。

兩個稚嫩的小丫頭一左一右為她捏肩捶腿，案幾上檀香裊裊飛騰，化為縹緲的雲霧。

這時，一個老嬤嬤匆匆從外頭小跑進來，無聲而又恭敬地朝老夫人福了一福。

老夫人半眯著眼，眸中射出精光，不過兩秒，又很快隱去，從外面看來，就是一個年過半百的老太太。

然而一個女人能在夫君早逝後，護著幼子在這偌大的宅子里一步一步熬到最高位置的人，怎么可能毫無威脅？

老太太擺了擺手，谷嬤嬤上前兩步，湊到老太太耳邊低聲私語了幾句。

老太太倏地睜開眼，半晌撫掌一笑，「然丫頭此番死里逃生，腦袋還真的開竅了。我早看出她身邊兩個丫頭是有外心的，偏她不長腦子看不清楚。」

谷嬤嬤也笑，「這不還有老夫人護著她么？再說我看大小姐經過這件事也長大了。」

「唉，天可憐見的，她父親見她如見仇人，嫡親的哥哥又不親近她，我個老太婆哪兒能護她一世？」老太太坐起身，冷笑著擺手，「不過我看四房的心是越來越大了，庶出就是庶出，仗著承志寵她，竟想騎到嫡女頭上來了！」

「是該給她們點教訓看看了，去把那兩個背主的丫頭各打五十板子，然後送到四房去。」

谷嬤嬤立刻垂首應是，匆匆出去執行吩咐了。

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翌日，天光大亮，蘇葵緩緩睜開眼睛。

舒服地伸了個懶腰，絲被滑落，纖腰不盈一握，露出白如羊脂的雪肌。