北京東交民巷，英國公使館。
在這個位於中國首都，但卻不允許中國軍警進入的使館區里面。英國公使館無疑是處於領袖地位的，這座原先惇親王的府邸在第二次鴉片戰爭後就成為英國公使館的所在了，在1900年的義和團運動中還一度遭到義和團和清軍的進攻，不過卻未被攻破。而現在這座英國使館的戒備情況，就好象又回到了1900年！英國皇家海軍陸戰隊的士兵在使館門口布置了街壘，架設了機關槍。使館內的所有中國仆役都已經被遣散，只剩下從印度過來的紅頭阿三了。
朱爾典公使有些疲倦的從汽車上面走了下來，接過秘書遞給的公事包。看來第169收回海關運動下使館大門口正在戒備的英軍士兵一眼，長嘆了口氣，就大步地朝公使館里面走去。那些印度園丁還有仆役一看到公使大人這副垂頭喪氣的樣子，就知道那些中國人還沒有完全向大英帝國屈服。
在客廳里面已經有一個穿著整齊的中年人皺著眉頭在那里等候了。這位先生是英國公使館的參贊艾斯頓。看到朱爾典黑著一張臉走進來，艾斯頓就勉強擠出一點笑容，問道：「公使先生，段祺瑞還是不同意我們的方案么？」
朱爾典疲倦地在沙發上面坐了下來，印度仆人給他送上了一杯紅茶，這位公使先生喝了一口，苦笑道：「這些該死的中國人，他們不想想是誰在1901年保護這個國家免遭瓜分的。也不想想是誰在1911年的時候讓中國免於分裂的……真是一些忘恩負義的人呢！他們現在還頑固地堅持不能為租界內所發生的赤色旅恐怖活動負責，也不同意我們用關余組建萬國商團來保衛租界！真是太不負責任了。對了，藍浦生先生，你看大英帝國支持北洋政府的立場第169收回海關運動下是不是存在錯誤？我們是不是應該考慮一下讓孫中山來北京主持中國政府？」[]鐵血大民國169
艾斯頓苦笑著搖搖頭，從口袋里掏出兩份電報紙遞了過去：「公使先生，我不認為孫中山會比段祺瑞更好說話。」
「這是什么？」朱爾典皺了下眉，放下茶杯。從口袋里拿出老花眼鏡戴在鼻梁上，才接過電報紙瞧了起來，才看了兩眼就猛地跳了起來：「什么！他們竟敢打海關的主意！這兩個消息確切嗎？」
艾斯頓聳了聳肩：「我想陳炯明先生應該不至於欺騙司徒拔爵士（香港總督）吧？而且這位陳先生也沒有要求大英帝國支持他推翻孫中山在廣東的統治。只是希望我們盡快和北洋政府達成妥協，以避免局勢進一步惡化！所以我認為陳炯明先生所提供的消息是可靠的。
至於廈門的佛萊遮領事的報告就更加確切了，廈門和福州剛剛發生了反對我們控制中國海關的抗議活動！數以萬計的中國民眾已經走上了廈門和福州街頭。我們駐福州海關的人員已經撤退，廈門那里，海軍陸戰隊正在和中國民眾對峙……」
雖然形勢似乎嚴峻到了極點，可是這位英國參贊卻只是不緊不慢緩緩而道，頗有一些大英帝國紳士的從容不迫。
不過一向穩重的朱爾典公使卻再也沉不住氣了，他跳著腳大聲嚷道：「立即給佛萊遮去電報，要他立即向中國駐廈門的官員提出抗議，要他們切實保證廈門英租界的安全！告訴我們海軍陸戰隊的小伙子，決不能允許中國暴民進入租界一步！
再給我們駐福州的領事發電，要他去向中國的福建督軍和省長。還有那個什么軍務督辦常瑞青施加壓力，告訴他們立即出兵驅散占領閩海關大樓的亂民！否則大英帝國不介意派遣軍隊恢復那里的秩序。
還有，給香港的遠東艦隊司令發電，請求他們派艦隊前往廈門支援我們在那里的陸戰隊員！絕對不能讓中國人在英國租界地內撒野！」
艾斯頓有些吃驚，這個朱爾典到底知道自己在做些什么嗎？他是想在歐洲大戰還沒有結束之際。在亞洲再挑起一場戰爭么？他沒有挪步去傳達朱爾典的命令，只是低聲提醒道：「公使先生。我想目前的情況並沒有那么糟糕，佛萊遮領事的電報上並沒有說中國的抗議群眾情緒失控，那或許只是一場和平示威。而且在這次的事件中，我們也的確有些處置失當，我認為目前最緊要的還是同北洋的政治家們達成妥協。讓他們出來重新控制局面！」
朱爾典按住了自己的頭，他也知道自己在某些問題上處理的可能有些過於強硬了，可是那也是為了維護大英帝國的在華利益嘛！像赤色旅這樣的極端民族主義和無政府主義的恐怖組織必須盡快被消滅掉！中國政府也必須盡最大的努力去達成這一目標……為此大英帝國向他們施加一些壓力也沒有什么不妥的。
而挪用中國人的「關余」來組建保衛租界的商團就更沒有什么不對了，總不能要讓英國政府或是在華的英國商人來負擔這筆額外的開銷嗎？他實在想不明白，這樣合情合理的要求，一向服從恭順的中國政府為什么不照辦呢？這一定是赤色旅的恐怖活動所造成的影響吧？
朱爾典跺了跺腳，冷冷道：「就按我說的去做吧，現在正是同中國人對峙的關鍵時刻，如果我們讓步，就會讓那些中國人以為大英帝國已經沒有力量維持她在亞洲的統治了，那樣……中國人很快就會再一次對大英帝國的在華利益發起挑戰了！」
「好吧。」艾斯頓在心里輕輕嘆了口氣，就像樓上的電報房走去，剛走了幾步突然又停了下來，回頭問朱爾典：「公使先生，那廣東那邊怎么辦？孫中山可能會在幾天內對粵海關采取行動。」
朱爾典揮了揮手。大聲道：「這個再想辦法吧……我們現在一定要把這個先跳出來的對手打壓下去，這樣孫中山或許就能知難而退了！」說著他咬了咬牙，伸手招呼自己的秘書：「查理，我們現在去中南海，去見中國人的大總統。」說著他又用細不可聞的聲音喃喃自語道：「事情也該有個了斷了……」
……
窗外還有一些學生冒著蒙蒙細雨在馬尾的街頭游行。收回福州海關的斗爭比想象中要簡單和快速的多。當幾千個福州的學生和工人，還有近一萬名從各福州附近縣趕來（雇佣）的農民兄弟出現在小小的馬尾，高呼著「打倒帝國主義」和「收回海關」口號的時候。海關大樓里面的洋員們就在第一時間開溜了。
然後，領導這場收回海關斗爭的中g領袖李大釗同志就在馬尾的海關大樓里面召開新聞發布會，當著一票中外記者的面。公開宣布閩海關正是回到了人民的手中！而常瑞青的福建陸軍在這福州這里收回海關的斗爭中，壓根就沒有露面。
福州馬尾的海關機構里的洋員被全部驅逐之後，聚集到福州的農民就每人領了幾塊錢。各自踏上了歸途……反正現在也是農閑，能有這樣的額外收入自然是人人歡喜了。至於那些一分錢沒有，完全是在白忙活的學生們卻是興奮得不得了，還在馬尾的各國領事館聚集的幾條街道上面游行，發泄他們有些過盛的精力，標語牌上全是反對帝國主義的口號，甚至還有人喊出了赤色旅萬歲，左民萬歲的口號！
常瑞青拉上了海關關長辦公室的窗簾，神色似乎有些怪異，畢竟他是第一次聽見有人在喊自己萬歲！他是剛剛從福州城趕到馬尾海關大樓的。目的就是來和英國駐福州的領事談判由中方人員接管閩海關的事宜。雖然他壓根就沒有指望英國人會同意，不過面子上的功夫總是要做一做的。[]鐵血大民國169