1918年9月30日的北京正陽門火車站上，民用的客車貨車已經全部停運了。車站里面，滿滿的都是灰『色』制服的北洋陸軍，高聲叫嚷著，互相擁擠著擠上車廂。在站台上還擺開了十幾張大桌子，上面堆滿了陸軍部的兵站准備的干糧，都是熱氣騰騰的饅頭和面餅。士兵們擁擠著，毫無秩序地去搶拿，那些兵站的軍官們喊破了嗓子想維持秩序，可是卻毫無作用。
還有一些兵士正在將騾馬拽上火車，不過這些牲畜明顯沒有經過訓練，都大聲嘶鳴著不肯上車，急得那些士兵又打又罵，讓整個車站更多了幾分嘈雜和混『亂』。
吳佩孚和徐樹錚並肩坐在一節花車的車廂里，冷眼看著這一切，徐樹錚重重哼了一聲，怒道：「第三師和第十六師也算是我北洋的精銳了，怎么成了這副樣子，成何體統！」
吳佩孚從口袋里抽出一根香煙，擦上火抽了一口，苦笑道：「又錚，你不知道咱們北洋的軍隊是兵由餉聚嗎？你們陸軍部連著大半年只發兩成、三成的軍餉，還能指望我們下面帶出精兵強將來嗎？」說著他指了指外面特別混『亂』的一支隊伍道：「那是十六師的一個團，里面至少有一半是才入伍沒幾天的新兵，估計是陸軍部的開拔費發下來以後新募的，看上去多是一些混混地痞，這樣的人在過去軍隊都是不要的！還有那些騾馬，也都剛買的......那點糧餉。人都不夠吃，還怎么養牲畜？」
徐樹錚的臉『色』一沉，剛想要發作罵人，吳佩孚又嘆了口氣：「其實今天這里的情形還是好的！昨天第七師、第十一師出發時候的樣子才叫人擔心呢！」[]鐵血大民國204
徐樹錚沉著聲反問道：「是嗎？我怎么沒有聽下面的人報告呢？」
吳佩孚嗤的一笑：「有什么好報告的？難道跟你說交通部准備下的火車有一半是空的嗎？兩個師按照編制該有兩萬六七千人，就算馮煥章的第十一師還沒有完成擴編，也該在兩萬以上吧？可實際上兩個師能有一萬人就燒高香了！又錚，看來四個師的兵還是不夠用啊......是不是能再抽調一點？」
徐樹錚一笑。還要調兵？這吳佩孚是站著說話不腰疼呢。為了籌集到這四個師開拔的費用，還有三個月的足額軍餉，以及一筆不知道要花在哪里的特別費。梁財神（梁士詒）愁的頭發都快掉光了！最後愣是扣下了中央『政府』各個衙門的經費，還停發了其它北洋陸軍中央軍的餉（不包括參戰軍），才擠出這筆款子的！再要調兵。那就是殺了梁財神，恐怕也沒有法子了。
再說了，老『毛』子現在打內戰都來不及，哪里顧得上中東路？這一仗多半打不起來，這四個師的兵也就是拉出去亮個相就算完。
他淡淡地一笑：「子玉兄別說笑了，四個師的兵怎么可能不夠？就算不夠，不還有奉軍的第27師、第28師和第29師（吳俊升部，駐黑龍江），還有黑龍江和吉林的兩個地方師和一些混成旅、騎兵旅，林林總總加起來總有十多萬大軍呢！我就不信老『毛』子真敢和咱們那么多兵開戰！」
他這么一說。吳佩孚也只有苦笑了，這次出兵的主帥可是徐樹錚！人家才是段祺瑞委任的東三省邊防督辦（尚未公開）。看來這老段也不認為會真打啊！
......
「第二軍現在到達什么位置了？」
「報告，現在已經抵達封川一線，很快就能進入廣西梧州境內了。」
「南路軍呢？他們從欽州出發了嗎？」
「已經出發了，先頭部隊已經進入廣西境內。不過沒有遭到任何抵抗，目前正在向南寧挺進！」
常瑞青滿意的在地圖上面敲打了一下，笑道：「咱們的兩路大軍有十五萬之眾！陸榮廷手上才多少人？頂天能拿出兩萬......而且他們最能打的兩個營已經答應倒戈了，桂軍的部署和作戰計劃也已經到了我的手里，這一仗真是閉著眼睛也能打贏了。」
白崇禧現在擔任了國民革命軍第二軍軍長，指揮部隊在向廣西梧州進發。現在給常瑞青介紹軍情的是陳繼承。這位歷史上蔣j石的心腹大將是保定二期畢業的，之前上的是南京陸中和陸小，又是江蘇人，和常瑞青算是同學加同鄉！按照這個時代的用人和投靠的標准，這位理所當然就是常系人馬了，在常瑞青執掌福建之後，他就辭去了家鄉靖江縣保安團的差事到福州來投奔。
常瑞青之前也認識他（同學嘛！），知道他是個人才，所以就馬上重用了，先是給了個福建陸軍的團長，後來又調到福建陸軍司令部當參謀局當處長，閩粵合流以後，又跟著常瑞青進了國民『政府』的陸軍部，官拜軍務局局長！這次常瑞青掛帥西征也把他帶在身邊當了參謀長。順便提一下，眼下常瑞青的系統現在隱隱已經是保定軍校同學的領袖了，他的系統也被人在背後叫做「保定系」了！
陳繼承聽到常瑞青的口氣中出現了輕敵的苗頭，便皺眉提醒道：「耀如兄，雖說咱們這次有十拿九穩的把握，不過也不能過於輕敵了，桂軍畢竟是久戰的精銳，而滇軍更是護國戰爭中的主力啊！」
常瑞青整了整武裝帶，搖頭道：「他們這些精銳都已經是過去式了，這種內部山頭林立、矛盾重重的軍閥部隊，不可能是我們國民革命軍的對手......這一點用不著擔心。對了，李宗仁和馬曉軍的代表到了白健生那里了嗎？這次來的是誰？」
陳繼承點頭，從手中的文件夾里抽出一張電報紙遞給了常瑞青。笑道：「都已經到了，代表李宗仁的名叫俞作柏，還是咱們司令部的那個黃埔一期畢業的參謀李明瑞（從韶關講武堂合並過來的）的表兄。代表馬曉軍的是一個叫張淦的連長，他和李宗仁、俞作柏都是廣西陸軍速成學堂出來的。」
常瑞青接過電報紙掃了兩眼，剛想說話，就看見一個眉目英挺的年輕軍官從外面走了進來，正是剛才陳繼承口中提到的李明瑞。李明瑞手中拿著電報紙走到陳繼承身邊。朝陳繼承行了個標准的軍禮，雙手遞上了電報：「參坐，陸軍部情報局的急電。」
陳繼承接過電報掃了兩眼。眉頭就微微皺了起來。他朝常瑞青道：「耀如兄，是陳炯明昨天上午到梧州了！」[]鐵血大民國204
「陳炯明？」常瑞青聞言也愣了一下，他知道守梧州的是桂軍悍將林虎。李宗仁就是此人的部下。這個林虎其實也是老同盟會員了，孫中山奪取廣東的時候曾經派人去拉攏過他。不過此人卻看不慣孫中山破壞《臨時約法》，搞軍事獨裁的行為，拒絕為孫中山效力。而是率部同孫中山的護法陸軍大戰，最後敗退回了廣西梧州，被陸榮廷委任為梧州鎮守使了。
此外，這位林虎將軍和陳炯明的關系也非常密切，歷史上他可是陳炯明麾下的大將，一直追隨陳炯明反對孫中山，只到所部被蔣j石消滅才下野退出軍界。此後仍然堅持反對國民黨獨裁統治的立場。到了解放戰爭後期還投靠了gcd，當了廣西省政協的副『主席』！總算是看到孫中山的勢力瓦解的一天了......只是不知道這回，他和陳炯明湊在一起能翻出什么花樣來？
......
這個時候，在梧州的鎮守使衙門里，梧州鎮守使林虎將軍正煩躁地踱著方步。他今年不過32歲。腦袋很大，長了一張娃娃臉，很有點虎頭虎腦的樣子，還剃了個光頭，光溜溜的腦門上全是汗珠子。