吳佩孚沉沉地看著地圖，瘦瘦的刮骨臉上滿是鄭重嚴肅的表情。北伐軍的行動出乎意料的果決和迅速，一下就抓住了他那個第三師的文盲師長張福來在指揮上的那么一點兒疏漏，用十倍的兵力，將他的心頭肉北洋陸軍第三師（欠兩個炮兵營、一個工兵團、一個輜重團）給團團包圍在虞城縣城了！

張福來和蕭耀南已經通過無線電報向他「報了平安」，第三師在這兩天的戰斗中損失不大，一度陷在張集鎮的第十一團，還有同南軍新八師打了一場混戰的第十團都已經成功撤回了虞城縣。而且南軍在完成包圍以後也沒有立即攻城，現在虞城周圍的戰場還算平靜，第三師正利用這個機會搶修工事。張福來和蕭耀南均表示有信心在虞城縣城堅守上一段時間。不過第三師所攜帶的彈『葯』不足，虞城縣城內能搜集到的軍糧也不多，所以第三師恐怕難以長期堅持……

吳佩孚知道，第三師靠自己的力量是堅持不了多久的，所以必須設法為他們解圍！而解圍的最佳時機就是包圍圈形成的初期，如果現在集中主力東進或許還有一點機會……可是開封城周圍的幾個師的師長，在這個時候會為了自己的第三師把自己的手里面的本錢拿出來拼光么？他在心里面搖了下頭。他們北洋最大的軟肋大概就是軍閥化了，軍隊是將領們的私人財產，也是他們權力的來源！徐樹錚現在之所以能夠當上北洋的盟主，就是因為他手中握有三師三旅的參戰軍。而自己和馮玉祥能占據北洋團體的第二、第三把交椅，也是因為擁有第三師和第十一師兩支勁旅！可是現在第三師被南軍圍在了虞城，眼看就要失去了。沒有了嫡系軍隊，他這個「北洋新三雄」之一的地位恐怕也就要到頭了吧？

「子玉。想到辦法替第三師解圍了嗎？」曹錕不知道什么時候出現在作戰室里面，第三師也是他的老本！那個壞了事情的張福來也是他一手提拔起來的。除了這個第三師，他就只剩下三個人員裝備兩缺的直隸混成旅了，就是這三個旅現在也不能用來解第三師的圍，他們要用來填補北軍第二軍調走後留下的空隙，去和閻錫山的四個混成旅對峙。

吳佩孚面沉如水，只是嗯了一聲：「仲帥，曲偉卿（曲同豐）和傅清節（傅良佐）他們怎么說？」[]鐵血大民國237

曹錕原來是從參戰軍的駐地趕過來的。北洋第二方面軍下面有三個師是參戰軍系統的，現在能拯救第三師的大概也只有他們了。所以第三師被圍的消息一傳來，曹錕就馬上不顧老臉去求曲同豐和傅良佐幫忙了。

曹錕點頭：「曲偉卿和傅清節倒是答應幫忙了。不過按照他們的辦法來打……」

「什么辦法？」

曹錕走到地圖桌前。拿起一根指揮棒，點了點地圖上的津浦路道：「他們想讓咱們第一方面軍和馮煥章的津浦路方面軍配合作戰。第一方面軍的八個師東進，津浦路方面軍的七師二旅南下，打常瑞青一個首尾不能兼顧！」他放下指揮棒，看著吳佩孚道：「子玉。我看這個法子不錯，大概也是唯一可行的辦法了。」

吳佩孚緊綳著的嘴角微微一動，『露』出苦笑的表情：「紙上談兵罷了，多半是徐又錚的主張。他搞搞軍政還行，帶兵打仗是不成的，太想當然了。」

他看了看一臉不解的曹錕，拿起指揮棒指著地圖上徐州的位置道：「徐州這個交通樞紐現在被南軍控制著，所以常瑞青可以運用津浦、隴海兩條鐵路快速調動主力……原來我的設想是在中原地區集中主力，誘常瑞青分兵。而後實行各個擊破。可是現在卻成了我們兵分兩路，常瑞青集中主力了！而且他有徐州和津浦、隴海鐵路之便，是可以集中兵力將我們第一方面軍和津浦路方面軍各個擊破的！仲帥，看來我們北洋這回算是徹底完蛋了！」

曹錕擰起了眉『毛』，低聲問：「子玉，那你還有什么其他辦法嗎？我可以親自跑一趟北京去和徐又錚說。實在不行我就去天津把段芝泉請出來！」

吳佩孚搖搖頭，長嘆了口氣：「晚了……馮煥章已經帶著部隊向濟南去了，就算徐又錚肯將津浦路方面軍的主力調到隴海路，以咱們北洋軍效率總要一個禮拜，到時候第三師早沒了！第三師一覆沒，咱們北洋還不三軍膽寒？孫中山、常瑞青只要稍一拉攏，一多半的部隊就會投靠過去！不用打咱們也輸了。」

「那、那該怎么辦？」曹錕遲疑了下，追問道：「子玉，難道咱北洋這回真的要玩？」

吳佩孚望著眼前這個一手提拔了自己的老長官，只是艱難地搖了搖頭。曹錕卻沉沉地笑了起來：「子玉，別難過了，世上沒有不散的宴席，咱們北洋從李中堂那時起也風光了幾十年了……咱們這些北洋的文武大員也都撈了個盆滿缽滿的，也該換別人來發財了！」

聽了這個話，吳佩孚又是一聲嘆息。他們北洋系統里面，當過督軍的大多有幾百萬的身家，做過師長、鎮守使的有個一兩百萬是稀松平常的，就是個旅長也大多有個百八十萬的。諾大一個北洋集團，不怎么撈的，大概也只有他吳佩孚、段祺瑞、徐樹錚，還有馮玉祥這區區幾個人吧？

（注明一下，歷史上的北洋統治時間更久，北洋軍閥們的財富自然更多，其中最富有的就是張學良他們家，據說在東北撈到了五億身家……最後大多便宜了日本鬼子！不過人家北洋撈錢也算不得貪污腐敗，畢竟軍隊、地盤什么的都屬於個人，還不是想怎么撈就怎么撈嗎？）

曹錕走到吳佩孚身旁，拍了拍他的肩膀，低聲道：「我已經老了，錢也撈夠了。十輩子都花不完……這里的事情一完我就去上海隱居，孫大炮在他的親筆信上面承諾過了。只要我以後不問政治，他們國民『政府』是不會動我分毫的！」他嘆了口氣，又接著說：「子玉，你還年輕，是有大志向的，讓你現在下野肯定也不甘心。這樣吧，我在直隸還有三個混成旅的兵，第三師也還有些師直屬部隊，都交給你當本錢……這里的事情你也別管了，趕緊去保定。先把部隊牢牢掌握住！」

「仲帥……」吳佩孚一下就站直了身子。一雙有點下垂的眼睛定定地看著曹錕，眼角還有些濕潤的樣子。

曹錕擺了擺手，笑道：「用不著這樣，你我本來就是一體的……子玉，趕緊去保定吧。第一方面軍就有我這個總司令親自指揮！我是曹三傻子，被常瑞青打敗也沒什么丟人的。你是咱們北洋第一悍將，可不能被一個反復小人給打敗了，以後咱北洋復興的希望可都在你身上了！」

……

「總司令，剛剛收到的消息，吳佩孚已經辭去北洋大本營參謀長、南線總指揮和第一方面軍前敵總指揮等職務，改任直隸督軍了。」

常瑞青是在2月15日聽到吳佩孚調職消息的。此時他正在商丘——虞城的一線陣地觀察當面態勢。