「同英國合作？那英國人會拋棄中國嗎？」提出這個愚蠢問題的是田中的老鄉參謀總長大井成元大將。
田中義一苦笑道：「大井君，你還沒有看明白英國和中國的戰略嗎？英國同中國合作的目的就是為了迫使帝國跟進，重新回到一個以英國為首的國際秩序中去。而中國和日本成為國際新秩序的一員以後，下一個就該輪到美國了。如果我沒有估計錯的話，英國將會聯合中國日本或許還有法國，共同提出一個限制海軍軍備的協定……他們英國人是沒有錢繼續玩海軍軍備競賽了！
不過這樣一個條約對帝國來說也不是壞事，我們的口袋里面其實也是空空如也。海軍軍費開支已經占到『政府』預算的三分之一，如果十十艦隊真的建成了，恐怕還要增加海軍軍費……可到時候美國再加碼造艦，我們該怎么應付？美國的鋼鐵比帝國多至少20倍，和他們拼造船是沒有任何贏的希望的。倒不如弄個條約把各方面都限制起來。這對陸軍也沒有壞處吧？」
聽了田中的這番話，幾個本來已經到了暴走邊緣的陸軍將軍對望一眼，似乎都已經平靜下來了。
秋山好古苦笑著發問：「田中君，你的意思是……在你當了首相以後，帝國就會尋求同英國妥協，和中國一樣加入到英國領導的國際體系當中去？然後就能通過和美國的談判限制海軍的發展，把海軍的軍費省下來發展陸軍了呢？」這個語氣聽著都有點見錢眼開的意思了。[]鐵血大民國345
田中義一只好無奈地點點頭，他也知道自己的首相必須要陸軍的支持才能當上。而陸軍支持他當首相的目的，不就是為了能獲得更好的發展前景嗎？他要是現在就拒絕陸軍的要求，這個首相能不能順利當上就很難講了……至於當上以後怎么再和陸軍討價還價，就是另外一回事情了。
「那是自然的！」田中笑了笑道：「至少騎兵是一定要保留下來的，不過我也有一個條件。」他的語氣已經放沉：「南下的國策絕對不能動搖，陸軍將來的戰場只能是南洋，而不是東亞大陸！這是我的看法，也是山縣閣下的意思！諸君明白了嗎？」
……
在香港。維多利亞灣的一片寧靜的藍『色』海面上，英國海軍軍艦正停泊在這里，等待著常瑞青到來。清晨的薄霧籠罩在龐大的戰列巡洋艦周圍，胡德號就像是一座浮動在霧中的山岳一般，讓人從內心深處感到一種敬畏。而在這艘軍艦上面。水手們和軍官們在哨子和廣播聲中熟練地干著他們的日常工作。或者進行著各種各樣的訓練。這些人和胡德號一樣，都是全世界最為強大的海軍力量的組成部分。
上午九點三十分，兩艘灰『色』的輕巡洋艦出現了，後面跟著一艘同樣顏『色』的重巡洋艦。按照主炮的口徑來劃分算是重巡洋艦。如果按照噸位來說，只是輕巡洋艦。它就是中國海軍最大的軍艦海圻號了，這艘軍艦是英國阿姆斯特朗公司在19世紀末為當時的清朝海軍建造的，標准排水量僅僅只有4300噸，差不多相當於胡德號戰列巡洋艦的十分之一。
在海圻號從胡德號旁邊駛過的時候。甲板上的銅管軍樂隊奏起了《天佑吾王》來了。奏畢，胡德號甲板上的英國皇家海軍軍樂隊也奏起了《中華民國國歌》——這是1912年南京臨時『政府』成立時所使用的國歌，在北伐勝利以後，又成為了國民『政府』的國歌。
常瑞青這時就站在海圻號的一號炮塔的203mm主炮下面，與國防軍海軍的重要將領程光壁、陳策、陳紹寬等人在一起。從不到500米的近距離仔細觀察著胡德號。而丘吉爾則站在他們對面胡德號的甲板上，穿著一件藍『色』的英國皇家海軍軍服，夾著一支長雪茄朝中國人的小軍艦揮手。臉上則是掩飾不住的得意表情。中國人，睜開眼睛看看吧，真正的海軍是什么樣子的！你們的那艘防護巡洋艦要是在英國。早就被拆毀成廢鋼鐵了！
而常瑞青此時卻在想象胡德號被俾斯麥號戰列艦一炮轟沉的場面，他對這種花費巨大的主力艦是提不起一點興趣的。不過他身邊的幾個海軍將領們卻在低聲爭論著將來中國主力艦噸位的分配——在過去幾天的秘密談判中，丘吉爾代表英國建議在未來的《中英海軍協定》中，允許中國擁有不超過15萬噸總噸位的主力艦！所以三個中國海軍的將軍就興高采烈地打起了如意算盤，程璧光認為中國應該建造三艘五萬噸的超級戰列艦！而陳策比較喜歡戰列巡洋艦。希望建造五艘三萬噸的戰巡；陳紹寬覺得應該兩者並重，建造兩艘四萬噸的戰列艦，兩艘三萬五千噸的戰列巡洋艦……
但是常瑞青一艘也不會批准，他頂多同意建造幾艘重巡洋艦和航空母艦。而且還是在第二個五年計劃完成之後。不過15萬噸的主力艦建造額度他還是打算保留的，哪怕一艘主力艦都沒有。
《中華民國國歌》奏完以後。常瑞青笑著對身邊幾個海軍將領說：「英國海軍的領先是全方位的。就是他們的軍樂隊都比我們的強……這是我聽過演奏的最好的國歌。」周圍的人都有禮貌地笑了笑。常瑞青自己也笑了，他接著說：「既然英國佬那么熱心想幫我們發展海軍，我看可以先從培養海軍軍官和造船造炮的工程師開始。還可以考慮從英國進口一艘練習艦，幾艘驅逐艦，再搞兩艘潛水艇。」隨後他揮了揮手，就宣告了這次禮節『性』的檢閱結束。
程壁光這時招呼常瑞青道：「委座，快艇已經放下去了，我們這就去胡德號上參觀吧。說真的，那么大個的軍艦，我還是頭一回見到呢！不知道咱們中國海軍什么時候也能有這樣的船。」
「我們會有更好的。」
常瑞青坐上海圻號的快艇，經過幾百米平靜的水面，從小小的海圻號到了巨大的胡德號，等於從中國到了英國，從一個海軍弱國到了世界頭號海軍強國。這是一艘嶄新的戰列巡洋艦，幾個月前才剛剛完工。和陳紹寬（中國海軍第一艦隊司令官）的破舊旗艦海圻號相比，簡直屬於另一個世界。常瑞青從近距離看見了胡德號巨大的炮塔，還有雙聯裝的15英寸大炮，在大炮底下的甲板上檢閱了排出三列整齊橫隊的皇家海軍陸戰隊。然後就和等候在那里的丘吉爾一起，在胡德號艦長的帶領下開始參觀這艘巨艦。一行人走過一條條走廊。從外表上看這艘戰列巡洋艦的確是無敵的。常瑞青在心里想著，可是在實戰中的表現又是那樣的糟糕，大概是全世界最昂貴的花瓶吧？而眼下世界上有數的海軍強國卻不惜花光口袋里的最後一分錢也要大量建造這種花瓶，真是一件荒唐透頂的事情。
參觀胡德號花瓶的最一站是一個裝飾豪華的軍官室。這間房艙很大。或許也是全世界最大最漂亮的軍官室吧？里面布置得像一個豪華會所，有深『色』的木質護牆板，舒適的椅子，一排排的書架，上面放滿了精裝版的書籍。以及一個酒吧。
「怎么樣？我的中國朋友，這里很漂亮吧？」丘吉爾轉了轉嘴上的長雪茄。「我最喜歡的也是這個軍官室——要知道海上的長途旅行是非常寂寞的，大部分時間都在這間豪華的房間里度過。如果你們將來要建造主力艦的話，可不能省這個錢。」
「那是很久以後的事情。」常瑞青說，「昨天朱爾典爵士對我說，英國希望在我們兩國可以在在適當的時候提出一個旨在控制海軍軍備的倡議。這個適當的時候，指的是什么時候？」
丘吉爾耷拉了一下眉『毛』，說：「我希望是一千年以後，但是我告訴你一個秘密。大英帝國的口袋里快沒錢了，所以我們希望盡快結束造艦比賽。」
常瑞青和程璧光四目相視，而丘吉爾的目光則在他們兩人的臉上掃來掃去。常瑞青說：「真沒有想到，不過類似的情況在大英帝國的歷史上並不是第一次了吧？你們為了打敗拿破侖也花光了國庫，不過沒過多久里面又堆滿了金子銀子。」