1923年7月1日，虎頭要塞以北，小木河李家店一帶。這里雖然處於中日交戰的最前線，但此時卻是一片的寧靜。

從6月7日晚上戰爭打響一直到現在，這一段十幾公里的防線大致還算是比較平靜。因為距離虎頭要塞比較遠，要塞重炮也夠不著這里，所以防守這里的中**隊一直處於守勢，兵力也比較薄弱，最多的時候不過一個營，少的時候只有一個連。而他們對面的日軍似乎也沒有多少，行動也不太積極，只是在6月中旬發動過幾次試探『性』的夜襲，之後就悄無聲息了。從6月下旬開始一直到現在，這里幾乎兩槍聲都快聽不見了。不過國防軍第一集團軍司令部卻不敢對這里的防衛掉以輕心，因為這里距離虎頭要塞不遠不近，如果日軍從這一線突破，虎頭要塞的大炮很難夠得著。而且進展順利的話，一個晚上就能『逼』近到虎頭要塞北面的防御陣地上！甚至有可能從虎頭要塞西面包抄，對整個要塞形成合圍之勢。所以第八軍里面最精銳的23師，連同他們老資格的師長沈星夜（沈逸之）少將就在6月25日那天被調來這一線加強防守了。當然，他們要防守得不只是小木河李家店一帶的十幾公里，而是從小木河一直到虎頭要塞北面的防御地帶，直線距離大概有30多公里，實際上要防御的地帶超過50公里，兵力還是顯得異常薄弱。

好在這一帶的地形對中**隊比較有利。烏蘇里江向西都是望不到邊的林海，綿延總有上百公里，只有幾條簡易公路從林海中通過。連接著烏蘇里江西岸的國防軍防線和虎頭要塞。國防軍的防線也是依托著森林修建的，而且都是使用了大量木料加固的火力據點和防炮工事，算是比較堅固。在日軍將要發動主攻的小木河李家店一帶負擔防御任務的是第23師68團，團長是保定六期畢業的吳奇偉上校。

由於是長期駐防在國防一線的部隊，所以68團是國防軍陸軍里面第一批配置團屬炮兵的步兵團。全團的編制除了三個七百多人的步兵營，一個工兵連，一個偵察連。一個輜重連，一個團部連之外，還有一個山炮營和一個重迫擊炮營。裝備有四門75mm山炮和六門120mm重迫擊炮。三個步兵營還有各裝備有三門80mm迫擊炮。全團上下，攏共有十九門山炮/迫擊炮！這樣的團級炮兵火力已經算是非常強大了。而且他們還能得到部署在戰線後方約5公里的師屬炮兵團的支援，這個炮團配備有24門法式1917年型105mm榴彈炮和12門75mm日式山炮。而23師全師上下擁有的大炮、迫擊炮的總數則高達93門之多，比起另一個時空中」章節更新最快」所謂的德械師不知道強了多少倍。此外原本擺放在虎頭要塞內的兩個重加農炮營也被秘密向北移動大約15公里。現在可以用火力覆蓋第23師所防守的整片區域了。

所以包括第23師師長沈星夜和第68團團長吳奇偉在內的全師官兵。都沒有把這一回的防守任務看成是一個極端艱巨的任務。雖然他們的兵力顯得有些薄弱，但是強大的火力加上有利的地形，給了他們充足的信心。哪怕有兩倍三倍之敵，他們都有信心可以堅守到增援部隊趕來！[]鐵血大民國410

沈星夜和吳奇偉這種師級團級軍官現在還不知道，他們第一集團軍的主力部隊早就已經秘密開走了！他們還以為東北方面軍正在全力准備虎頭新安土會戰呢！他們只要能夠頂住幾天，後續的援兵就會源源不斷趕來的。誰都沒有想到，他們第23師很快就將面臨一場中國國防軍成立至今從來沒有遭遇過的極其慘烈的防御戰了。

和西岸的大片林海所不同，烏蘇里江西岸是一望無際的稻田。只有小片的數林和村庄夾雜其間。由於遠東大鐵路從這里通過，所以這片區域就是整個遠東的最繁華的地方。雖然正處於戰時。但是生活在此的日本移民並沒有離開，他們中的青壯大多參加了義勇隊，成為日本遠東軍的後備兵，而『婦』女老幼則繼續守著他們的家園田地。所以每到傍晚，那些散落在原野上的村庄就會飄出一縷縷的炊煙，讓夾著烏蘇里江對峙的中日兩軍官兵都感到一種不真實的和平景象。

此時，一隊穿著草綠『色』偽裝罩衣的國防軍偵察分隊正在貼近烏蘇里江西岸的林間警惕地穿行著。在這一片和平寧靜的景象下面，也許就會撞見滲透過來的日本偵察部隊！由於兵力不足，所以中日兩軍都沒有足夠的人手在這片區域建立起連綿的壕溝防御體系，只能在重要地段建立一個個孤立的環形防御據點，據點之間的地段就只能依靠巡邏隊來控制了。在接防的頭兩天，第23師還專門組織過偵察小分隊滲透到江對岸去觀察日軍的動向，但是每一次行動都伴隨著不小的傷亡損失，日軍明顯張開了非常嚴密的威力搜索幕，對任何一支被他們發現的偵察隊進行凶猛的攻擊，阻止任何人靠近他們的戰線進行偵察！結果承受不住損失的第23師只好放棄了窺視日軍戰線的企圖，不過日軍嚴密的防備，還是透『露』出一個重要的信息他們一定在表面平靜的防線後面集結重兵，這里沒准真是日軍進攻的主要突破點了！

在放棄渡江偵察的同時，第23師也加強了對烏蘇里」」江西岸的控制，更多的巡邏隊被派了出去。還在靠近烏蘇里江的密林里面埋設了地雷，布置了狙擊手。這支巡邏小分隊就承擔著埋設地雷和給狙擊手送干糧的任務。他們在一片榆樹林里停了下來。帶隊的張鍾麟少尉舉起自己握緊的拳頭。拉得很長很稀疏的警戒隊形頓時就聚攏起來。大家都圍了過來，聽著張鍾麟低聲地道：「一班去檢查雷區。看看有沒有被破壞；二班警戒；剩下的人帶上干糧跟我來……」他話還沒說完，就聽見隱約有腳步聲傳來。所有人都同時散開趴下。張鍾麟順著腳步聲望去，就看見埋伏在這里的狙擊手陳理背著桿裝了瞄准器的38式狙擊步槍。呼哧呼哧地跑了過來，一邊跑還一邊喊：「是我，是我，別開槍，別開槍。」

張鍾麟站起身迎了上去，不過其他人都沒有動。「怎么回事？」張鍾麟笑問。「你小子該不會是餓死鬼投胎，聞者干糧的香味就跑來了吧？」說著他一伸手就從一名下屬手中接過個背包。里面裝的都是油餅和咸肉，夠吃三天的。

「吃？還哪有心思呦！要打起來了，知道不？」陳理長得高高瘦瘦的。約莫二十三四歲的樣子，眼睛很大，總是神經兮兮地東張西望，不過視力和觀察能力都很棒。要不他也不會被選進狙擊兵學校。從普通一兵變成掛中士軍銜的狙擊手了。他抬手指著烏蘇里江東岸的一個日本人的村庄問張鍾麟。「靈甫，發現什么沒有？」

現在正是下午四五點鍾的樣子，村庄里的日本人大概也在准備晚飯，一縷縷的炊煙飄得老高。

「有人在做飯。」張鍾麟笑笑說。「他們每天都這樣，日本人也是要吃飯的嘛。」

「不對，不對！」陳理用力搖著腦袋。「我在這里守了一個禮拜了，天天看他們生火做飯，可是今天不一樣！今天從上午十點多到現在。炊煙就沒有停過……他們絕對不是在給自己做飯！也許這些村庄里面已經擠滿了小鬼子的步兵啦！你們趕緊回去報告啊！」